马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。爱江山更爱美人，提到中国四大美人之一的杨贵妃，就会将她和安史之乱联系着一起。
安史之乱是中国唐代玄宗末年至代宗初年(755年12月16日至763年2月17日)由唐朝将领安禄山与史思明背叛唐朝后发动的战争。这是唐朝由盛而衰的转折点，这场内战使得唐朝人口大量丧失，国力锐减。因为发起反唐叛乱的指挥官以安禄山与史思明二人为主，因此事件被冠以安史之名。又由于其爆发于唐玄宗天宝年间，也称天宝之乱。
唐代是中国历史上的国力巅峰时期，经历过很多盛世，有唐太宗“贞观之治”、唐高宗“永徽之治”、武则天的“治宏贞观，政启开元”及唐玄宗的“开元盛世”，成为享誉世界的强盛王朝。国家经济发达，人民安居乐业，一派大好的气象。然而，这一切随着安史之乱的发生，再也不复存在了。
安史之乱爆发的原因有很多方面。
1、上层腐化
唐玄宗开元时期，社会经济虽然达到空前繁荣，出现了盛世的局面。但伴随而来的并非励精图治、而是骄奢淫逸。唐朝最高统治集团日益腐化，唐玄宗就整天过着纵情声色的生活，杨贵妃一家势倾天下，任意挥霍，宫中专为贵妃院织锦刺绣的工匠就达七百人，杨贵妃的姐妹三人每年脂粉钱就上百万。杨氏兄弟姐妹五家，声色犬马，权欲熏心，过着荒淫糜烂的生活。
2、奸臣当道
唐玄宗纵情放荡，不务朝政，朝中自然滋生了许多奸臣小人。先是“口有蜜、腹有剑”的奸相李林甫，把持朝政达十九年之久。他在职期间排斥异己，培植党羽，把持朝政。继他上台的杨贵妃之兄杨国忠，更是一个“不顾天下成败”，只顾循私误国之人，他公行贿赂，妒贤忌能，骄纵跋扈，不可一世。他与安禄山之间争权夺利，成了安史之乱的导火线。
3、权力失衡，难以驾驭
唐玄宗设立节度使制度，他们的权力过大，甚至到了“既有其土地，又有其人民，还有其兵甲，更有其财赋”的程度，形成尾大不掉的局面。这与诸侯割据有何区别，唐朝中央皇权就成了摆设，失去了对军队的控制。到天宝元年（742年），边军不断增加，达到四十九万人，占全国总兵数百分之八十五以上，仅安禄山所掌范阳等三镇即达十五万人。而中央军则不仅数量不足，而且质量太差，平时毫无作战准备，打起仗来，不堪一击。
754年，安禄山奉命入长安，玄宗由是更信任安禄山《资治通鉴·卷第二百一十七》：上尝谓力士：“朕今老矣，朝事付之宰相，边事付之诸将，夫复何忧！”
最终，安史之乱爆发，而且持续了八年之久。虽然这场战争最后是以唐王朝的胜利，安史叛军的失败而结束，但此时的唐王朝已不堪重负。消耗了大量的人力、物力和财力，再也无法重现往日的辉煌，最终由盛转衰，走向了灭亡。
安史之乱，使唐王朝的人口一度从原来的5300多万，锐减到了1700多万。八年战乱，黎民百姓死伤过半，安禄山手下的许多胡人士兵，喜好杀戮，无恶不作，杀死的百姓不计其数，许多对方都被屠戮殆尽。
安史之乱后期，由于唐王朝的反攻，叛军几度进攻失利，以史思明为首的叛军竟然为了泄愤而大肆屠城。
人口是一个国家发展的基础，如果不能以人为本，为民谋福，再强大的国家，也会慢慢衰败。所以安史之乱成了唐朝由盛到衰的转折点，安史之后也再无盛唐。
