人们总是对各种蟹感兴趣，梭子蟹、大闸蟹、 毛蟹 等等，都是我们口下的美食。如果有美食家立志要吃遍所有蟹的时候，就会发现，有的蟹已经超出了我们的想象，它们大到吓人，长相怪异，甚至在自然界流传着“吃人蟹”的传说。例如，世界上最大的蟹，日本蜘蛛蟹，蟹爪间的距离可达4.2米，它就有“杀人蟹”的称呼，虽然它的恶行有待验证，但光从它的外形而言，绝对配得起这个称呼。
另一种流传着“吃人”名号的，是 椰子蟹 。1937年，一名飞行员阿梅利亚·埃尔哈特在飞越太平洋的飞行途中失踪，尸骨一直没有找到，三年后在岛上发现了一块骨头，被认为是埃尔哈特的尸骨。有人认为，可能是岛上的椰子蟹干的，并为此用小猪尸体做了实验，结果发现小猪的尸骨和发现的飞行员尸骨情况相似，因此人们普遍认为，尸体的失踪，就是椰子蟹干的。椰子蟹究竟是怎么样一种生物呢？
在海里很容易淹死的巨型 寄居蟹 椰子蟹虽然没有日本蜘蛛蟹这么大，但也是一种恐怖的存在。它是寄居蟹的一种，然而生长到后期它没有自己的“螺壳房子”，因此体型没有被限制，可以长得很大。说椰子蟹很大是保守的说法，全身坚硬，全长1米，体重最大可达6千克，是陆地上最大的节肢动物。
椰子蟹的寿命可达60岁，蜕一次壳就长大一点。幼年时期的椰子蟹和普通寄居蟹一样，生活在海里，然后寻找“螺壳房子”来保护自己，直到变成幼蟹后长出坚硬的外壳，才脱离螺壳。椰子蟹的幼年阶段大都是在水中度过的，生长到一定阶段后，它们会来到岸上生活。神奇的是，成年后，它们居然不会游泳。事实上，如果它们长时间呆在水下，它们就会被淹死。这是因为它们没有鳃，取而代之的是一种让它们呼吸空气的鳃状肺。因此它们通常生活在沿海森林中，那里有大量的岩石裂缝和用来挖洞的土壤。
力大无比，能轻松撬开椰子从它的名字就可以看出，椰子蟹爱吃椰子。众所周知，如果我们想要吃到椰子里的汁和肉，没有工具的是很难做到的，但椰子蟹可以。椰子蟹有两只巨大而有力的钳子，可以相对轻松地在椰子坚硬外壳上猛击并撕开。它的钳子力量比人的要大得多。
科学家们测试了29只野生椰子蟹施加的力，发现最大的力为1765牛顿。两个巨螯拥有令人难以置信的抓地力，能够举起相当于10岁儿童体重的物体。不仅如此，椰子蟹还能爬上笔直的椰子树。它们走路的腿有点弯曲，像爪子一样，而且它们的抓地力向内，所以它们可以爬棕榈树和其他很高但又笔直的树。
是食鸟蟹，也是机会主义觅食者然而，椰子并不是它们想吃的唯一东西，它是机会主义觅食者。饮食多种多样，会吃掉下来的水果、坚果和种子，也会吃死去的动物尸体、死蟹的肉，诸如此类。不仅如此，它们也是相当残忍的 掠食者 。老鼠、其他同类、甚至是大型迁徙海鸟都是它的猎物，一般来说，它们会在夜晚发动攻击，趁猎物毫无防备时抓住它们。由此可见，对于“吃人”传说，极有可能是真实的，飞行员埃尔哈特尸体或许就是被椰子蟹吞食了。
在人类餐桌上挣扎的椰子蟹对椰子蟹的数量研究并不多，因此并不能确切知道它们的数量，但国际自然保护联盟将它们列为脆弱物种。椰子蟹生活在孤立的岛屿，全身都是“盔甲”，几乎没有天敌。然而，由于肉质鲜嫩，人类成为椰子蟹最大的威胁。有去过印尼 苏拉威西岛 旅游的，就知道这里最闻名的就是椰子蟹料理，椰子蟹体型巨大，很明显蟹壳里面有很多肉，是当地岛民的食物来源，也是经济来源。
想让岛民去保护这种生物是非常困难的，渐渐地，由于过度捕捞，椰子蟹的数量已经减少。为了保护这个物种，椰子蟹栖息的岛屿都出台了各自的保护政策，有的规定不允许捕捞繁殖期的椰子蟹，有的规定禁止出口椰子蟹。尽管如此，椰子蟹的现状也并不理想，因为另一个威胁也在影响着它们。气候变化导致海平面上升，椰子蟹赖以生存的栖息地正在消失。
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