关于英国的玫瑰战争，国外历史学家曾经是“英国岛国故事”中不可或缺的一个部分，它夹在“卑微的中世纪”的泥浆与疾病以及“恐怖的都铎王朝”的血与火之间。
玫瑰战争持续的几十年里，中世纪的英格兰仿若处于“黑暗世纪”，无处不见的血腥与争斗实在难以让人不解它被冠之以“玫瑰”。
神秘的英格兰玫瑰战争是如何发生的，它给中世纪的英国带来什么？为何史学家会以浪漫而温柔的“玫瑰”来命名战争？
“玫瑰战争”最早由国外的历史哲学家沃什提出的，它实际上是历史学家对历史上一系列错综复杂事件进行理解和排序时所使用的术语，主要是指自中世纪公元1453年至公元1485年期间，英格兰王族内部的兰卡斯特与约克家族之间，为了在统治阶层获得绝对的统治地位，并且夺取英格兰王位的历史。
玫瑰战争爆发的原因要追溯到1399年的英格兰。1399年9月30日，因国王理查二世在位期间枉顾政事，暴虐成性，圣阿萨夫主教在议会指控了他的犯罪事实，而理查二世本人也认罪。
这也意味着国王理查二世失去了执政的资格。正当国王理查二世所犯罪行被逐一指控的时候，兰卡斯特家族博林布鲁克的亨利出现了，他宣称自己有亨利三世的血统，并且据此继承即将面临空缺的王位，以此来拯救国家。
博林布鲁克的亨利的出现似乎让英格兰民众从理查二世的失败统治中看到了希望，而诺森伯兰伯爵和英格兰的财政大臣似乎也有所异动，便将决议权给议会成员，最后议会的议员们表示支持。
于是，出自兰卡斯特家族的亨利四世在民众的支持和议会的认可下登上了国王的宝座。
兰卡斯特王朝的诞生具有合法性，但是在亨利四世执政的前十年里，作为国王的他都处于不利位置，甚至其王权也因合法性备受质疑而出现不太稳定的状态。亨利四世甫一即位，就违背承诺要求议会纳税，使得王室与议会出现矛盾。
从1400年起，亨利通过赐予贵族们大量的土地和金钱，以赢得持续不断的支持，这种行为让议院非常不满。
因此，亨利四世的统治并不十分顺利，充满着国王与议会的纷争。直至亨利五世执政，才改善了兰卡斯特王朝的困境，并且通过一系列政策成为“英格兰最伟大的君主”。
1422年8月，亨利五世早逝，其子亨利六世仅9个月大就需要稳固兰卡斯特王朝君临两国的梦想。
在亨利六世成年的这段时期，兰卡斯特王朝统治期间的根本问题暴露无遗，即王朝发展过分依靠君主的能力，而非其政治体制。
亨利六世成年后便掌握国家主权，但似乎他在执政方面不尽如人意。在英法战争中，亨利六世的任性妄为，最终导致英法战争失败后，而兰卡斯特王朝也陷入了混乱。同时，这也造成了不小的负面影响。
亨利六世的不作为引起许多英国贵族的不满，并且将英国1453年向法国的投降视为耻辱。到了1449年，人民及贵族已经对亨利六世的治理能力丧失信心，诺曼底即将失守，国内动乱不安。可以说，1399年之后兰卡斯特王朝的50年为玫瑰战争的爆发埋下了导火索。
随后，1449年后的5年里，一系列复杂的政治事件将英格兰的局势逼近内战无法避免的地步。
1449年11月，鲁昂沦陷，这再次使得民众因在法国的失利而激烈反对兰卡斯特政权，进而从根本上动摇了兰卡斯特王朝的统治的根本。
不仅如此，萨默塞特公爵和约克公爵之间在政治上的敌对关系扩张，将国家政治卷入了这两个权力家族的争斗之中。
1450年夏，肯特郡、埃塞克斯郡和威尔特郡的民众揭竿而起，社会陷入动荡，想要谋权篡位的英格兰各方势力开始蠢蠢欲动。
1455年5月22日，约克公爵理查及其同盟内维尔兄弟，也就是索尔兹伯里和沃里克伯爵，向支持兰卡斯特派发动攻击。
约克公爵无视王权，直接使用军事武装对付亨利六世，将双方的斗争激化，同时也开启了英格兰历史上以武装暴力反抗君主的先例。
这次武装冲突结束后，支持兰卡斯特王朝的萨默塞特公爵阵亡，以及不少内维尔兄弟的政敌也因此阵亡，从此揭开玫瑰战争的序幕。
两个家族之间的矛盾空前激化的局势迫使政治家族中越来越多的人必须要在兰卡斯特家族和约克家族二者之间做出自己的政治抉择，内斗开始。
此起彼伏的内部激战起初，约克公爵及其同盟并不是非常顺利，仅在1460年7月的北安普顿战役中才取得一次胜利。
受此次胜利的影响，约克公爵更加热衷于夺取王位。遗憾的是，这年12月，约克公爵在韦克菲尔德战役中意外身亡。约克公爵的死亡将其长子爱德华，推向了斗争的前沿，成为了世人瞩目的焦点。
爱德华不负众望，展现出优于他父亲的才能与品质。
1461年春，爱德华登上王位，成为爱德华四世。同月底，爱德华四世在陶顿战役中用胜利捍卫了王权。在随后的三年中，爱德华面对兰卡斯特派的反抗于艰难中进一步巩固自己的王位。
1464年5月，兰卡斯特派最终被打败，而在双方的军事斗争过程中，沃里克伯爵理查·内维尔以军事战果成为重臣。爱德华四世的胜利并未让斗争就此平息，而是将新一轮动荡和战争的种子播下。
兰卡斯特派在北方地区抵抗活动的结束以及1465年7月逃亡中的亨利六世被俘，原本应给整个王国带来和平与稳定。
尽管持不同政见的兰卡斯特派仍然在国内外图谋叛乱，但他们缺乏挑战爱德华四世统治地位所必须的相关资源。
与亨利六世不同，爱德华四世在个人品性或者统治手腕方面毫不软弱，但是他的王室权威却要受限于他本人所操控的政治文化和统治机构之下。
整个15世纪60年代，国王的公共权力与沃里克伯爵及其亲属内维尔兄弟的私人权力并驾齐驱，而国王的独断对沃里克伯爵的权力构成了挑战和损害，遂成为1469年内战之火重新燃起的根本原因。1469年，沃里克伯爵推动约克郡的叛乱与起义。
最严重的是，由支持兰卡斯特家族的内维尔爵士，在英格兰北方发动叛乱。到1470年春，爱德华四世最终下定决心要削弱沃里克伯爵的权力，镇压叛乱的公爵贵族。意料之外的是，叛乱的伯爵，在法国得到了法国国王路易十四的援助。
沃里克伯爵重整旗鼓，在英格兰北部发动起义，并表示服从此前被俘的亨利六世，随后进入伦敦，受到英格兰民众支持。
同时，沃里克伯爵废黜爱德华四世，重新拥立曾经因为无能而被抛弃的亨利六世。1971年，爱德华四世击溃兰凯斯特军队，成功复辟后，入驻首都，下令处死了亨利六世。
1471年5月，爱德华四世终于可以踌躇满志地展望未来了。他做国王不存在任何争议，其继承王位的权利已经在战场上得到了证明，而王位竞争者兰卡斯特家族的亨利六世和后来的威尔士亲王爱德华业已离世，同时他在15世纪60年代主要的政治对手沃里克伯爵同样也不在了人世。然而，在随后不到15年的时间之内，约克王朝便寿终正寝。
爱德华四世是一位强有力的国王，在他的后期统治中，兰卡斯特家族似乎不再反抗，英格兰也保持了平静。
1483年，爱德华四世死后，他两个儿子被他们的叔叔理查德三世暗害。随后，理查德三世篡取了王位，成为国王，也是约克家族的最后一位国王。理查德三世残暴，引起各阶层的反抗。
来自兰卡斯特家族亨利·都铎推翻理查德三世的暴政，再次将兰卡斯特家族推上权力的高峰。1485年，亨利·都铎在伯斯沃思战役中杀死了理查德三世，并且被加冕为国王亨利七世，随后开创了伟大的都铎世系。
亨利·都铎通过与约克家族的伊丽莎白建立婚姻，并且用10年或者更多的时间来扑灭玫瑰战争的余火。
从小的方面来看，约克公爵理查没有直系亲属男嗣，而从更大层面上来看，整个约克统治集团陷入了分崩离析的状态，与爱德华四世最亲近的家臣们开始效忠于一位新国王亨利·都铎。这位新国王在1471年时还只是流亡的兰卡斯特派人物中的泛泛之辈。
约克家族命运的这种戏剧性大反转发生在很短暂的时间之内，即从1483年4月9日爱德华四世离世到1485年8月22日亨利七世在博斯沃思战役中获胜，其间仅仅过了两年多的时间。
这段时期见证了对一位合法国王王位的篡夺和对其可能的谋杀，贵族叛乱的再次出现，外国君主对英格兰内政直接的或可能具有决定性的干涉，以及一位英格兰国王战死沙场，直至最终，由亨利七世降下了玫瑰战争的大幕。
玫瑰战争的由来约克家族与兰卡斯特家族间长期的流血斗争之所以被称作玫瑰战争，是有一定的历史因素的。白玫瑰是约克家族使用的徽章或装饰性图案之一。
同样，红玫瑰是公爵使用的徽章之一，后来兰卡斯特家族也开始使用。亨利·都铎在大获全胜之后，也以红玫瑰作为自己的象征。
中世纪的英格兰，玫瑰已然成为古老皇家徽章的标志。英格兰的一位史学家曾如此写道:在都铎的胜利中“野猪的獠牙已不再锋利（指理查三世），红玫瑰（亨利·都铎）作为白色的复仇者（爱德华四世的儿子被谋杀）”。
不到一年的时间，亨利七世把约克家族的白玫瑰添加到兰卡斯特家族的红玫瑰上。这种融合有红白玫瑰的徽章普遍用于装饰皇家宫殿。正因如此，15世纪末的历史学者将两个家族之间的长期斗争分别以红白两种玫瑰代表。
亨利七世和伊丽莎白联姻，使得红白玫瑰交织一体，也代表两个家族结束争斗，走向融合。亨利七世成为国王后，血腥的内战结束，亨利八世上位后更是强化了这两个派别的融合，兰卡斯特和约克两个家族的结合是大势所趋，这种情况持续了将近五百年。
玫瑰战争的历史影响玫瑰战争期间的血腥与动荡，让众多蛮横霸道的封建领主走向覆灭，也让英格兰民众及公爵贵族渴望拥有一个强大而稳定的政府。
这种实质性的社会转变，极大地促进了英国专制政体的发展。正因如此，之后的都铎君主们都知道怎样在事实上让自己变成一位名副其实的君主。
同时，玫瑰战争对英格兰社会各个方面带来了巨大的冲击和影响。特别是在1459～1461年间，也包括1469～1471年间，战争本身具有人员、资金以及流血牺牲方面的巨大需求，这些需求与王室的对外战争需求一样。
与1471年相比，1485年时参与到当时战争中的贵族、绅士、村民以及城镇居民人数更少，而比之于1461年时就少之又少了。战争塑造了贵族对其本身在政府中的角色所持的态度，以及贵族阶层与王室的关系。
战争也有助于英格兰城镇内部的社会和政治关系的形成。当然，整个英格兰没有上千也有数百个家庭从内战中所遭受的死亡和身体残疾方面的影响。
此外，15世纪下半叶英格兰爆发的内战支配着当时政治和社会的方方面面。王朝的更迭、民众对战争的参与以及政治暴乱层面所发生的剧变，促使整个王国在治理方式、政治行为模式和政治语言这些方面均出现了转型。
英格兰政体的各个组成部分参与政治进程的程度也经历了巨大而又历时长久的变革。
结语在英国的中世纪，兰卡斯特家族夺取王位，使得王权的本质和王权受到的牵制，也为玫瑰战争的爆发战争提供了必要的先决条件。
兰卡斯特家族与约克家族的斗争持续了几十年，期间经历了此起彼伏的激战，直接导致英格兰统治阶层的频繁变动，直至1471年亨利七世上位，才结束了两个家族的斗争，将红白玫瑰融合在一起的徽章遍布皇宫，并且将英格兰推上了君主专制道路。
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