在目前各地城市化加速的当口，最为祖国最北的内蒙古情况更为复杂，一是草原、沙地众多，二是地形复杂，因此在城镇进程当中也是较为缓慢。在内蒙古下辖的12个盟市当中，除了呼和浩特、包头、乌海之外，其他城市也是在后期“撤盟建市”形成的。
虽然总体上的内蒙城市化不靠前，但是像包头、乌海这样的城市在全国都颇有影响；尤其是作为内蒙最小的城市，乌海还占不到内蒙总面积的千分之二。但是有关乌海的历史却是渊源有加；尤其是在当下不少城市积极争取“无县化”扩城之际，而比起四大直辖市，以及武汉、广州、南京、深圳、珠海、佛山，乌海竟然才是“无县化”最早的城市。
乌海概况
在目前乌海下辖的乌达、海勃湾、海南3个市辖区范围也是内蒙最具传奇的地区之一。从目前的乌海与周边的阿拉善、巴彦淖尔、鄂尔多斯的地形来看，也就足以说明乌海的特殊性；尤其是在千百年的历史长河里，乌海下辖的乌达、海勃湾都几度归属过宁夏、甘肃，以及区内的阿拉善和巴彦淖尔等地。
而如今的乌海市也是在目前下辖的乌达和海勃湾的基础上设立。早在60年代初期，乌达与海勃湾均是我国最早的建制县级城市，分别属于巴彦淖尔盟与伊克昭盟；而到了70年代中期才设立的乌海市，但是建市初期时的乌海并没有下辖区，而是像如今的东莞、嘉峪关“直筒子市”一样设有乌达、海勃湾、拉僧庙三个办事处。直到70年代末三个办事处才改为区，其中拉僧庙改名为现在的海南区。但即便如此，乌海也是全国最早实现“无县化”的城市。
鸟瞰乌海
乌海地域面积虽小，但却是北国的一块宝地。在总面积约在1800平方公里范围里，乌海由于地处黄河上游与鄂尔多斯，又加上周边的塞外江南银川和苍天圣地阿拉善，以及绵绵河套沃野，因此造就了乌海这样一座沙漠中、湖水旁的依山傍水魅力之城。尤其是在黄河海勃湾水利枢纽建成蓄水后，乌海更是呈现出大漠出平湖，形成了近120平方公里的乌海湖水面，与浩瀚的乌兰布和沙漠相连，呈现出大湖连大漠的景象，湖水边亲吻着沙漠，一边相拥着高山，形成了近万个美丽的沙岛，也形成了世上罕见的“沙、海、山、城”共存共生的奇观。
乌海“沙海山城”奇观
因此说，乌海除了被誉为“乌金之海”，更是一座建城最早的城市之一，也是我国最早的全域“无县化”城市。
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