常识1错:宇航员不受地球引力的影响
在太空中的失重作用会给人一种宇航员不受地球引力影响的错觉,但实际上,空间站里的宇航员受到的引力只比在地球表面小了10%。当你搭乘电梯下楼,在电梯开始向下移动的瞬间,你是不是有种失重的感觉?宇航员的失重状态也与之类似。那么,为什么空间站里的宇航员可以悬空做出各种各样的“杂技”,而不会摔倒在地?
空间站既受到地球引力的牵引,又以每小时28000千米的高速向前飞行,引力无法完全将空间站这部“大电梯”拉下来,只能使空间站和宇航员像月球般绕地球打转,而永远不会砸到地球上。另一方面,如果宇航员和空间站不受地球引力作用的话,他们就不再绕着地球旋转,而会与地球分道扬镳。
常识2错:如果人直接暴露在太空中,身体会爆裂
许多太空电影都告诉我们,在没有空气的宇宙真空中,压力非常低,如果没有宇航服的保护,人们会当场爆开。实际上,人体皮肤具有很好的弹性和韧性,能够充当保护层,使宇航员不会爆开;但如果不能及时恢复压力和氧气供应,他还是无法存活。
人暴露在太空中会发生什么?
紫外线将皮肤晒伤。
气体在体内膨胀,皮肤被拉伸,身体肿成原来的两倍大。
眼睛和嘴里的液体开始气化,血液中产生气泡,造成血管堵塞。
宇航员因大脑缺氧而昏迷。
90~180秒后,宇航员窒息死亡。
虽然太空中温度非常低,但如果人直接暴露在太空,他并不会被冰冻。因为太空中没有可以导热的介质(如空气、水、金属等),所以人体的热量很难散发出去,不仅如此,强烈的紫外线还可能把人“烤熟”。
常识3对:在太空中牺牲的宇航员很少
真正在太空中牺牲的人确实很少。国际上规定,超过地球上空100千米高的地方才是太空,尽管有许多人因航天事故不幸遇难,但事故大都发生在地球上空100千米以下的区域,甚至地面。
严格来说,在太空中牺牲的宇航员只有“联盟11号”的三人。1971年,苏联“联盟11号”太空舱的三名宇航员圆满完成任务,返回地球,但当地面人员打开太空舱时,却发现他们都已死亡。原来,在太空舱与空间站分离时,压力阀被震开了,舱内的空气在一瞬间迅速泄露,宇航员们还来不及反应便因缺氧窒息而死。
常识4对:老式电视里可能藏着宇宙信号
老式电视机可以接收无线电波,如果它的天线足够灵敏,并调到特定的频率,屏幕上会出现白茫茫的雪花“噪音”;在这些雪花中,可能有1%就来自宇宙。
1964年,两位工程师制造了一台大型天线,这台天线每时每刻都会收到一个特定噪音。他们排查了各种原因,连天线里的鸟屎都清除干净了,可这个噪音信号不但没有消失,反而更加清晰。工程师百思不得其解,只好向天文学家请教,这对后者而言,却是一个很大的惊喜。
137亿年前,一个含有极高能量的致密小点发生爆炸,它迅速膨胀,形成了宇宙,此次事件被称为“大爆炸”。刚诞生的宇宙像一锅滚烫的浓汤泼到了地上,它在扩散的同时也慢慢冷却;时至今日,这锅汤已无限宽广,也变得十分冰冷。天文学家们绞尽脑汁,都没能找到宇宙汤的蛛丝马迹,而工程师制造的天线却像一支灵敏的温度计,测到了宇宙汤现在的温度:3K(约为-270.15℃)。
常识5错:北极星永远不变
随着地球自转,星星会在天空中缓缓转动,形成一个大转盘。而北极星则处在转盘的中心,移动幅度最小,它总是位于北半球天空的北方,所以古代的航海家们常常通过观察北极星来辨识方向。
不过,北极星并不是一成不变的。它的位置之所以相对固定,是因为它位于地球自转轴的延长线附近,而地球自转轴存在周期性的缓慢摆动,指向的位置会发生变化,因此北极星的名号也会不断易主。4000年以前的北极星是天龙座α星;从明清时期开始,小熊座α星成为现在的北极星;在公元3300~4400年,仙王座γ星将接管北极星的位置;公元13500年开始,织女星将成为新一任北极星……
常识6对:在太空中,相同的金属会自动“合体”
金属是一种化学性质十分活泼的物质,在地球上,它的表面往往会被氧气腐蚀,形成一层氧化物,这层氧化物可以让内部的金属与外界隔绝,不被继续腐蚀。但在没有氧气的宇宙中,金属不会自己生成氧化物,如果两块裸露的同种金属互相贴合,之间没有其他物质隔开,由于金属原子非常活泼,金属会由于原子间的吸引力而自动“合体”,像是被焊接在了一起,这种现象被称为“冷焊”。
这个常识看似无足轻重,却给航天事业带来过很大的麻烦。
1989年,美国宇航局的“伽利略号”探测器发射升空,旨在前往木星附近进行观测。科学家们为它设计了复杂的航线、安装了巨大的数据传输天线,耗资高达十几亿美元。然而,在历时一年多、探测器终于到达预定位置后,数据传输天线却打不开了。原来,科学家们忽略了冷焊现象,天线的骨架和其他金属部件牢牢粘在一起,几经尝试都无法展开。所幸,还有一个备用小天线,这才让探测器免于报废,但小天线的功能远远没有主天线那么强大,本次探测任务的成果也就因此大打折扣了。
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