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虽然学习英语的人都知道定冠词 the 是一个限定词，指特定的名词，可以指前面提到的东西或独一无二等事物，但是有些时候是否得用 the 困恼了不少了人，特别是在一些短语中。
相信大家在日常学习中也遇到很多这样的困扰，比较经典的就是 go to school 和 go to the school，它们都没有错，只是意思不同，后者中的 the 就是特指，the school 就是特定的一所学校，而 go to school 指去学校上学，指特定的活动。
类似 school 的单词还有 church 或 university 等，也就是我们可以用 go to church 来表示特定的去教堂做礼拜的活动，go to universty 来表示上大学，那么如果按这个规律，”去海滩“是否可以写为 go to beach，或者写为 go to the beach 呢？
按照一般的惯例，school，church 或 university 等名词在不被定冠词 the 修饰的情况下，表示特定的活动或目的，那么 go to beach 能表示什么特定的活动或目的吗？
很明显 go to beach 没有什么特定的活动，不像 go to school 就表示特定的“去上学”这个活动，去海滩你可以做很多活动，而不是特定的活动或目的，如你可以冲浪，堆沙子，捡贝壳等。
其实去海滩的正确表达方式应该是 go to the beach，其中的 beach 跟其他任何地理特征一样，那么 go to the beach 就表示去海滩，无需指定特定海滩，这个跟 go to the school 中的 the school 的原理不同，加了定冠词 the 就表示一个特定的学校。
虽然大家常见的表达方式是 go to school，但是 go to the school 也是正确的表达方式，例如：
He went to school quite early this morning because his mother promised go to the school to pick him up after work.
他今天早上上学很早，因为他妈妈答应下班后去学校接他。
然而无论是去哪个海滩，“去海滩”就只能表示为 go to the beach，go to beach 是错误的表达方式，例如：
在夏天，我喜欢晚饭后去海滩。
I love going to the beach after dinner in summer.
I love going to beach after dinner in summer.
当一般地表示去海滩时，go to a beach 也是错误的表达方式，但我们可以用 go to a beach 来表示特定的一个海滩，例如：
We went to a beach where there are many leisure faclities.
我们去了一个有很多休闲设施的海滩。
或者我们还可以用 go to a/an adj. beach 来表示到一个什么样的海滩，例如：
I took my boat out and went to a private beach.
我乘船去了一个私人海滩。
但是有些短语如 go to sea 却是正确的表达方式，哪怕 sea 和 beach 是具有类似地理特征的存在；go to sea 是一个习语，意为“去当水手”等，例如：
His father intended him to take over his business, so he went to sea at an early age.
他父亲打算让他接管他的生意，所以他很小就当了水手。
由此可见，英语不能被简化为一套不变的规则，它总是有很多例外的地方，这没让学英语的人变得轻松，但这就是英语，是需要花更多精力来学习这些“飘”的规则。
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