西晋在中国历史上是一个短暂的朝代，虽然短暂但是它却是以其强大的军事力量结束了三国鼎立局面，但后来由于权贵集团的矛盾，西晋王朝犹如昙花一现在很短的时间内土崩瓦解，使中国再次处于分裂的状态。三国时期曹操的有着卓越的军政指挥才能的军师司马懿连续辅佐曹氏三帝，成为曹魏时期的实权人物。
司马懿死后，司马师、司马昭先后掌权，而司马昭自封为晋王，欲取魏而代之，直至马昭去世，其子司马炎将魏帝曹奂废之，登基为帝为晋武帝，并改国号晋，这便是历史上的西晋王朝。
公元306年东海王越毒死晋惠帝，拥立司马炎第二十五子司马炽继位使臣晋怀帝，至此历时五年的“八王之乱”告一段落。八王之乱结束后使原本就衰弱的晋朝更加的不堪一击，西晋末年国内人民纷纷起义反抗，域外的匈奴、鲜卑各族也对西晋虎视眈眈。公元308年，匈奴大单于刘渊称帝后开始了灭晋的历程，刘渊登基后立即谴子刘聪与大将王弥进攻西晋洛阳，而但是由东海王越掌握洛阳大权，接过东海王越为了自保带者四万人马和朝臣撤出洛阳，次年忧郁而死。刘聪趁机将东海王的所有人马全部消灭，洛阳被攻破将晋怀帝司马炽掳走，晋怀帝被俘后，豫州刺史阎鼎与雍州刺史贾疋等人于长安拥立晋武帝之孙司马邺为帝都。公元316年长安被围，现在的西晋早已无兵出战，晋愍帝司马邺投降，西晋王朝终结。
经历了三代四帝的西晋王朝历经五十一年，西晋王朝是经过长期战乱后而建立起来的国家，原本衰弱的晋朝在经历“八王之乱”后经济更不稳定，商业与手工业也因战争而停滞不前。但是在文化方面的发展速度比较快，西晋年间文学脱离了以往的史学与诸子百家的范畴，开始单独作为独立的形式存在。西晋王朝是中国历史上第一个被外族消灭的王朝。
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