文/历史涨知识
清末民初，有这样一个人: 他白手起家，从商店学徒开始，后自立门户经营甘蔗种植和制糖业，成为中国华侨中第一个百万富翁。他的妻子是夏威夷国王的妹妹，他自己也因此当选夏威夷的国会议员。除此之外，他还曾被光绪皇帝钦命为中国驻檀香山总领事……他就是有着“商界王子”之称的华裔领袖陈芳。
图为陈芳照片
陈芳，1825年出生于香山梅溪（今珠海市前三镇），他的父亲陈仁昌原本在澳洲做生意，积攒了一大笔财富，所以从小陈芳家境就很不错。后来他的父亲去世，14岁那年便跟着他的伯父到檀香山做生意去了。他最开始经营家具和中国传统土特产，后又自立门户经营甘蔗种植和制糖业。
陈芳好像天生就是做商人的料子。19世纪60年代，正赶上美国南北战争，美国切断了一切对北方蔗糖的供应，他便抓住了这个机会，向美国北部大量营销蔗糖，从中狠狠赚了一笔，很快他便成为了中国华侨中第一个百万富翁。
图为陈芳塑像
除了华侨第一百万富翁这个身份外，他还有一个身份也很传奇。那是1856年，当时还在国外的陈芳正赶上夏威夷的国王举办婚礼，为了巩固华人在国外的地位，他便斥巨资为国王承办了一场豪华无比的舞会，此举深得夏威夷国王的赏识。
为了博得国王妹妹的芳心，他又花了一大笔钱耗费一年时间为公主建了一套中西结合的别墅。后来俩人成功联姻，婚后陈芳的身份不再仅仅是富商，他跻身进入了上流社会，自己也以皇亲国戚的身份成为夏威夷立法院的一名议员。
图为国外酒店门前立的牌子
爱情、地位、金钱双丰收的陈芳在国外虽然无限风光，但是游子漂泊在外总是要叶落归根的。加之陈芳虽然发达了但时刻惦记着家乡的人，因此他在1890年选择变卖百万家产回国，在澳门开酒店、养殖荷兰牛。
在家乡发大水的时候他主动捐赠白银三千两，让许多流离失所的村民有了落脚之地。65岁那年，陈芳带着巨额家产回到梅溪老家，兴办公益、扶助村民。记得有一次在国外，他看见一家酒店外牌子上写着诋毁中国人的话语，为了维护国人的尊严，陈芳便把酒店买了下来，改名为“四海芳园”，对所有人都开放。
图为梅溪牌坊
除此之外，因为陈芳乐善好施，光绪皇帝曾经亲赐他四座牌坊以示其彰，这就是今天珠海著名的文化景观“梅溪牌坊”。牌坊在中国封建社会可谓是一种极高地位的象征了，更何况这还是光绪皇帝亲赐的，更见陈芳当时的社会地位和影响力不一般。
回顾陈芳的一生，最初出国经商的他估计也没有想到有一天他会变得那么有钱、娶国王的妹妹为妻、被皇帝亲赐牌坊……他的一生，也可谓是相当圆满了。
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