金字塔已存在了上千年，开始出现破败的迹象；汉谟拉比，这位睿智的巴比伦王也已经在地下长眠了数个世纪。此时有一支小小的游牧部落离开了他们多瑙河沿岸的家乡，一路向南寻找新鲜的牧草。他们自称“赫伦人”（Hellenes），是赫伦（Hellen）的后代，而赫伦是丢卡利翁（Deucalion）和皮拉（Pyrrha）的儿子。根据古老的神话传说，他们是仅有的两位逃过大洪水的人类。无数年前，大洪水摧毁了世上所有的人类，因为那时的他们过于邪恶，惹怒了宙斯这位居住在奥林匹斯山上的众神之王。
希腊大陆上爱琴海人建立的城市
对这些早期希腊人我们一无所知。修昔底德（Thucydides），这位记述雅典之陨落的古希腊历史学家在描述到自己最早的祖先时，说他们“乏善可陈”，这话大概不假。他们非常粗野，活得像猪，会把敌人的尸体丢给为他们看羊的野狗。他们极不尊重其他民族的权利，屠戮希腊半岛上的原住民（佩拉斯吉人（Pelasgians）），剽窃他们的农场，掠夺他们的牲口，逼迫他们的妻女为奴。还写了无数赞歌，赞美亚该亚（Achaeans）部族的英勇。亚该亚部族率领赫伦人的先头部队进入了塞萨利（Thessaly）和伯罗奔尼撒（Peloponnesus）的山区。
亚该亚人攻占爱琴海人的城市
不过，面对各处山头上爱琴海人的城堡，他们却不敢上下其手。因为他们惧怕爱琴海人士兵手中的铁剑和长矛。他们深知，仅凭自己那些粗笨的石斧，是绝无胜算的。
许多个世纪里，他们继续在一个又一个的山谷和山峦中游荡，直到整个希腊半岛都被占据，他们的迁徙才告结束。
这一刻正是希腊文明的开始。这位希腊农夫，住在爱琴海人的眼皮子底下，终于在好奇心的驱使下拜访了那些高傲的邻居。他发现，他可以从这些居住在迈锡尼和蒂林斯（Tiryns）的高大石墙后面的人那里，学到许多有用的东西。
他是个聪明的学生，没过多久，就学会了使用爱琴海人从巴比伦和底比斯弄来的铁制兵器。他还懂得了航海的奥秘。他开始打造小船供自己使用。
克诺索斯的陷落
当他学会了爱琴海人能教给他的一切，便翻脸不认人，把老师们赶回了自己的岛屿。随后，他展开海上攻势，征服了爱琴海人所有的城市。最后，在公元前十五世纪，他劫掠了他们的国都克诺索斯。就这样，在登上历史舞台一千年后，希腊人成为希腊半岛、爱琴海和小亚细亚沿海地区无可争议的主宰。特洛伊，这个古老文明的最后一个商业堡垒，于公元前十一世纪被摧毁。欧洲历史正式拉开了序幕。
