上次说完了拜占庭的时间线,这次我们再来说说空间。
我们说拜占庭帝国地跨亚非欧三洲,但它具体在哪儿,又有多大呢?说到这,我们还是离不开之前的罗马帝国,上次说过罗马帝国的一位皇帝,把首都迁到了东边的君士坦丁堡,形成了拜占庭,那么这个君士坦丁堡在什么位置呢?它就在今天土耳其的伊斯坦布尔。它相比于罗马,是不是在东边?是。所以,它也就自然而然地承担起了欧洲“东大门”的作用。
虽然,这个“东大门”不是它自己愿意当的。后来兴起的阿拉伯人、土耳其人都是在欧洲的东边,它们发起的一系列冲击,首先遭殃的都是拜占庭。从文化传承角度上说,却也恰恰保全了欧洲文明。所以,就像我们刚才所说拜占庭拯救了西方文明。
当然,这种拯救必须建立在一个基础上。那就是:它得足够大。那么具体到这个拜占庭帝国,它到底有多大呢?提到这,你又可以回想一下曾经的罗马帝国的大小,再来联想拜占庭。在罗马帝国最强大的时候,整个地中海都是它的内海,甚至包括现在的英国、法国、德国南部、俄罗斯东部,还有北非埃及、突尼斯等等国家,都是它的行省。对了,还包括现在最乱的中东地区,伊拉克、叙利亚这些国家。而拜占庭呢,它正是继承了之前罗马帝国的东部省份,组成了这样一个帝国。
不过,这个帝国有个特点,就是它的领土面积经常会变。当某一个皇帝在任时候,文治武功都很强大,疆域甚至已经接近于之前罗马帝国的疆域,而当另一个皇帝治理无方,就把国家一半的领土给丢了。
总结一下,地理空间上,拜占庭确实是一个地跨亚非欧三洲的帝国,但由于它的领土太过分散,使它非常容易受到来自四面八方的侵袭,以至于它的领土面积经常会变,哪一任皇帝治理无方,就会丢掉一大块。这里面有外部的原因,也有内部治理的原因。所以,当我们问拜占庭有多大的时候,最好多问一句:你问的是哪个时期的拜占庭?因为,它像一个经常消化不良的人,一会是胖子,一会是瘦子。当然,总的趋势是:随着周边文明的不断崛起,拜占庭的疆域不断缩小,一直到1453年的完全灭亡。
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