都说92年的《新龙门客栈》是新派武侠的里程碑之作，91年的《黄飞鸿》引领了新派武侠电影的风潮，其实早在1990年徐克的《笑傲江湖》，就已经开始对华语武侠电影进行创新的尝试了。《笑傲江湖》是金庸武侠小说中没有明确时代背景的一部，也是金庸运用象征寓意最纯熟的一部作品，堪称金庸作品中最纯粹最江湖的武侠小说。和其他金庸武侠小说一样，《笑傲江湖》很快也被改编成影视作品，有过多版电视剧，其中以1984年周润发版本和1996年吕颂贤版本的较经典。电影则有1990年许冠杰叶童张敏张学友版本的《笑傲江湖》，1992年李连杰林青霞关之琳李嘉欣版本的《笑傲江湖Ⅱ：东方不败》，1993年林青霞王祖贤于荣光版本的《笑傲江湖3东方不败风云再起》。
每部《笑傲江湖》后面都有一些精彩的幕后故事，这些故事也是决定电影最终内容呈现的要素，偶尔看看也蛮有意思的。其中第一部《笑傲江湖》拍摄周期最长，故事也最多。这三部《笑傲江湖》，导演署名都不是徐克，三部却都是徐克监制的，真正内行的观众都知道，徐克才是幕后真正决定电影风格的人。第一部《笑傲江湖》导演署名是胡金铨，执行导演有三位，是徐克、程小东、李惠民，而参与过拍摄的还有金扬桦和许鞍华，总共6位导演；编剧不算徐克也有6位之多，剧本改了14次。
胡金铨早在60年代就凭借《龙门客栈》《大醉侠》成为武侠片大师，武术指导这一职位就从他而来，后来徐克监制的《新龙门客栈》就是向他致敬的翻拍作品。《笑傲江湖》在1988年初就开始筹拍，由胡金铨在台湾开机，和当年拍《龙门客栈》一样。胡金铨和金庸年轻时就是很好的朋友，他对金庸武侠小说有自己深刻的理解，而金庸本人也最希望由胡金铨来拍他的电影；《笑傲江湖》原本是要拍得古朴浪漫的，最大的改编就是在江湖门派间的争斗之外，另加入了东厂为代表的朝廷的势力。在胡金铨原本的计划里，是许冠杰饰演令狐冲，白鹰饰演左冷禅，叶倩文饰演任盈盈，张曼玉饰演岳灵珊，岳华饰演林镇南。【白鹰就是当年《龙门客栈》中的大反派曹少钦，岳华是《大醉侠》中的大醉侠，他们都是胡金铨一手捧红的。】
结果拍了大半年，已经快拍完了，徐克却不满意，不断的修改剧情，还和胡金铨闹翻了，胡金铨愤然退出。胡金铨是很严谨的做好剧本后，很有计划的拍摄，徐克却是天马行空，想到什么就来什么，两人完全合不来。因为整个电影是徐克的电影工作室在做，胡金铨有些孤立无援，后来他的女徒弟许鞍华赶来救场，也未能调和。之后，徐克就自己和程小东、李惠民接着拍。然而，胡金铨走后，叶倩文等人因档期原因也走了，饰演林镇南的岳华是胡金铨的徒弟，自然也愤然退出。所以，原定的左冷禅、任盈盈、岳灵珊、林镇南等都换了人，几乎就是重新拍了一部电影，原来胡金铨拍的素材，几乎都不用；只有少数几个环境镜头，比如林家老宅的设计，有点胡金铨的影子。后面左冷禅变成了元华，任盈盈是张敏，岳灵珊是叶童，金山饰演林镇南；外加午马饰演刘正风，林正英饰演曲洋。【在1988到1989那2年，叶倩文只拍了三四部电影，却刚从歌坛二线冲到了一线，精力主要在歌唱事业上；而张曼玉那两年出演了20部电影，并且开始拿影后，档期更紧张。】
《笑傲江湖》之后，可能是徐克也觉得对不住胡金铨，就向香港导演协会推荐，让胡金铨获得了那年的终身成就奖。结果这事又得罪了另一位电影界前辈，胡金铨的结拜大哥，拍风月片最著名的大导演李翰祥，因为那个奖他还没得，而他比胡金铨更资深。最后在1997年，胡金铨和李翰祥同时获得了台湾电影金马奖的终身成就奖，才算是解决了这次风波。【徐克还说过一起搞个演员培训班，胡金铨场地找好了，徐克又说不搞了，怎能不让人愤怒。】
许冠杰是原定角色中没换的最大牌，他还是香港歌坛第一代歌神，是他把那首武侠第一金曲《沧海一声笑》唱红了。许冠杰原来是跟着哥哥许冠文，一起在隶属嘉禾的卫星公司许氏电影，靠着《鬼马双星》《半斤八两》《天才与白痴》等卖座电影，创造了多个票房神话。1982年，许冠杰转投新成立的新艺城电影，新艺城后面的金主正是《笑傲江湖》的出品方金公主电影。当年许冠杰以200万港元的天价出演动作喜剧大片《最佳拍档》，以创纪录的2603万港元的票房成为年度票房冠军，并且是香港影史上首部票房过2000万的电影，帮助新艺城打了个漂亮的开门红。之后，许冠杰连续主演了4部《最佳拍档》，还有《全家福》《卫斯理传奇》等片；在1986年周润发凭借《英雄本色》变成票房灵药之前，许冠杰一直是新艺城的头号巨星。到了1988年，许冠杰在新艺城的地位已经不如巅峰状态的周润发，而周润发刚好又曾主演过电视剧版的《笑傲江湖》；但那时周润发从《秋天的童话》到《龙虎风云》、《监狱风云》、《八星报喜》、《大丈夫日记》、《赌神》，各种风格的电影都拍，就是不拍武侠片，并且他也不愿意重复自己，所以最终还是许冠杰成为令狐冲首选。【周润发直到2000年的《卧虎藏龙》才穿回古装，而《笑傲江湖》则让许冠杰张学友两代歌神第一次在电影中合作。】
《笑傲江湖》最成功也流传最久远的，就是主题曲《沧海一声笑》，这后面的故事就比较多人知道了。当年，香港四大才子之一的黄沾，和徐克合作多次，之前就有《倩女幽魂》《刀马旦》这样的成功案例，但这次徐克仍然退了黄沾6次稿，让黄沾几乎抓狂。黄沾是出名的耿直豪爽，脏话连篇，创作中和徐克争执相当激烈，曾开玩笑说“随时错手会令施南生变寡妇！”。最后，黄沾随手翻看古书《乐志》，看到一句“大乐必易”，心想最“易”的莫过于中国五声音阶（宫、商、角、徵、羽），灵感一来，反过来用改成“羽、徵、角、商、宫”，到钢琴前一试，婉转动听，声色悠扬，极具中国古曲风韵，于是就顺势写出了《沧海一声笑》的整个旋律。曲子完成后，又借鉴了毛泽东的词作《沁园春·雪》，从伟人诗词中获得了不少表现磅礴气势的灵感，写出这首经典的歌词。
好事多磨，好歌也多波折，这首差点把黄沾逼到退出的《沧海一声笑》，歌词简单但合拍押韵，婉转动听，成了武侠电影的第一金曲；粤语版由许冠杰、黄霑及张伟文合唱，国语版由黄沾、罗大佑及徐克亲自演唱，都唱出一种豪情万丈的江湖气概。《沧海一声笑》获得了金马奖和金像奖的最佳电影歌曲奖，黄沾自己也十分满意这首作品，及至许冠杰后来想在自己独唱版本修改一下，黄沾也毫不客气的回绝，“我不管你是歌神还是歌天主也不可以改，你要唱就唱，不唱拉倒。”，尽显大才子耿直本色。
《沧海一声笑》黄沾
沧海一声笑
滔滔两岸潮
浮沉随浪只记今朝
苍天笑
纷纷世上潮
谁负谁胜出天知晓
江山笑
烟雨遥
涛浪淘尽红尘俗事几多骄
清风笑
竟惹寂寥
豪情还剩了 一襟晚照
豪情仍在 痴痴笑笑
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