《红楼梦》作为中国四大名著之一，在中国和世界文学史上都有着重要的地位。这本书被毛主席誉为“封建社会的百科全书”，令人百读不厌。特别是中国有一批专门研究《红楼梦》的“红学家”，以及为此而成立的“红学会”，更是让这本书的价值和名望达到极点。
《红楼梦》最早还有一个名字叫做《石头记》。这个名字是作者曹雪芹自己起的。但是，查阅资料可知，《红楼梦》还有一些其他的名字：《风月宝鉴》，《情僧录》，《金陵十二钗》、《金玉缘》等等。关于作者，虽然专家们曾经也有不同的看法，但后来一致认为就是曹雪芹。
曹雪芹画像
《红楼梦》现存的版本可分为两个系统，一个是带有脂砚斋评语的八十回脂评本系统，另一个是经过程伟元、高鹗整理补缀的、不带评语的一百二十回的程高本系统。
不过，《红楼梦》目前所出的所有版本的母本，其实都来自于《脂砚斋重评石头记》。程伟元和高鹗整理并以活字出版的一百二十回，也是在脂砚斋的基础上进行的。所以由此可见，《石头记》是《红楼梦》最初的名字。
但是，在多次各种版本的出版印刷过程中，《石头记》终于被《红楼梦》所取代。
《石头记》第一集以神话故事开场：女娲补天落下的一块石头误入红尘，搁置在青埂峰上。它因修炼之后已有灵性，能口吐人言，后又遇见一僧一道，求他们带它去红尘中经历了一番。红尘梦尽后，这块石头回到青埂峰依旧化为石头，由此具有了一层厚厚的神话色彩，类似如今的玄幻小说。这应该就是《石头记》名字的由来。
电视剧《红楼梦》剧照
其实，这不过是作者曹雪芹“假语存，真事隐”的障眼手法，为逃避文字狱而云里雾里叙事。但是也有人考证，曹雪芹家原为“江宁织造”，就是在南京城，而南京城又称为“石头城”，所以也可以说是以这个地点作为书名。
我们从《红楼梦》第五集的十四首曲子看到，开头第一首就叫做《红楼梦.引子》，估计《红楼梦》这个名字或许就来自于此。
不过，我以为比起曹雪芹自拟的《石头记》，《红楼梦》这个名字其实更合适。因为这本小说的主人虽然看似是贾宝玉——那块青埂峰上的顽石，但是整篇小说主要写的是贾府这座“红楼”中的金陵十二钗——围绕着贾宝玉的十二个女子的生存状态及命运。
脂砚斋的石头记
关于《红楼梦》的各种研究和猜测一直不断。我所知的原先版本上写的作者是：前八十回为曹雪芹，后四十回是高鹗续作。但是，不久前看到高鹗已经被从作者名字上取消了。红学家们研究后认为此书后四十回是无名氏续作，但也有人觉得后四十回也是曹雪芹所作。高鹗与程伟元一道，只是对此书作了修订，并用活字进行了印刷之后第一次“出版”上市。
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