反者道之动，这是老子在《道德经》里说的话。究竟怎样理解？中学时学了个力学的原理，“作用力与反作用力，大小相等，方向相反”，这是“反者道之用”最简单的例子。打了一巴掌，别人的脸有多痛，自己的手就有多痛。要把卫星送入太空，火箭反向的推动力就要足够大。
“反者道之动”是老子道德经最主要的论点，循环往复是道的运动，事物相对而生，相反相成，对立统一。道德经中出现了大量相对立的概念，诸如刚柔、 损益、强弱、 大小、生死、难易、祸福，等等，对立的任何一方都不能独立存在，而是相互依存、互为前提。也就是说没有“坏”就没有“好”，没有“弱”就没有“强”，“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”
“反者道之动”也意味着事物往往向自己的对立面转化，有时候正的会变成反的，对的会变成错的，“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，不过这些变化通常都是“物极”才会“必反”，“穷则变，变则通，通则久”。
这个脑洞开的有点大，老子居然以这种方式打破了是非界限。“来说是非者，必是是非人”，讨论是非难免会惹上是非。所以我们把口子开得小一点，讨论一下正话反说与反话正说。
在“反者道之动”的思想指导下，老子发展了一套特殊的语言艺术，叫做“正言若反。”正面说的话好像又是反的，就是倒过来说，说反话，从反面看好像也有点道理，于是在正与反之间架构了联系的桥梁，形成了超越正面或反面的悖论。
比如说“大音希声”和“大象无形”，真正了不起的音乐没有声音，至高无上的形象是没有形象。说是悖论，其实就是自相矛盾，音乐本身就是一种美妙的声音，声音都没有了又哪来的音乐？这样的表述其实是有玄妙的，没有声音当然就没有音乐，但有音乐的时候有时“此时无声胜有声”，因为“别有忧愁暗恨生。”
贝多芬也可以作为大音希声的一个注脚，贝多芬是在完全失聪耳朵全聋的时候才创作了他最伟大的《英雄交响曲》。但他从来就是一个天才的音乐家，如果他没有音乐天才，就不可能在“希声”的情况下创作“大音”。
大象无形也是如此，并不是说没有形象就是最好的形象，而是山水画中的留白，可以给大家无穷的想象，是“一张白纸可以画最新最美的图画”。
正言若反的语言艺术对中国的语言产生了极大的影响，虽然丰富了语言的内涵，但也产生了更多的歧义。悖论产生了否定，也产生了否定之否定，究竟是否定还是否定之否定，有时真的是智者见智，仁者见仁。在文字狱盛行的年代，被人误读、误解也会招致杀身之祸。
现实生活中人与人之间的沟通，机锋处处，学会正言若反可以丰富自己的语言表达能力，化解尴尬的僵局，更重要的是还要懂得正话反听和反话正听，听懂“话中有话”和“言外之意”，准确领会对方的潜台词。
正话反说
出来混，不同圈子有不同圈子的规则和潜规则，也有各自的套路和切口，很多正话反说，尤其是给领导提意见，表面是批评，其实是表扬：
“不注意休息，不注意身体，经常熬夜”，其实表扬领导工作努力；
“不能与群众打成一片，尤其是不能与女同事打成一片”，其实证明领导没有花边新闻；
而批评某人“认死理，不会变通，不注意工作方法”，其实表扬他工作认真负责，能够坚持原则。
批评要得罪人，如果一定要批评，就把批评演化成表扬，这叫会做人，会说话，拍马屁不落痕迹。谁会真正无情地指责顶头上司？又有几个领导真正喜欢听批评的意见呢？
反话正说
如果正话反说是正言若反，那反话正说就是反言若正了。反话正说有时会有一种特殊的讽刺意味，言外之意若隐若现，不同的语气，不同的语境，不同的人会解读出截然不同的意思。
你可以夸一个人“很聪明”，但如果表扬一个人“精明”便要十分小心，分分钟会理解成讽刺该人工于算计，爱算小账，不肯吃亏爱占便宜。
一个霸道、独断专行、说一不二的企业领导，得罪不起的员工会以敬畏的口吻，称许他们的领导“有魄力，敢担当，敢拍板。”无论从哪方面看，这都是肯定的赞扬，如果真的被某人怀疑有什么别的其他的意思，也可以断然否认。时过境迁，则会被解读出“乱决策乱拍板”，“不听取不同意见”意思。淫威之下的凡夫俗子，也只能如此自存自保。
老子说，勇于敢则杀，勇于不敢则活。敢与不敢真的是两难。敢的时候一定要敢，不敢的时候一定不能敢，当仁不让。
反者道之动判断形势
“反者道之动”真的是深入了国人的骨髓，无处不在，百姓日用而不知。既然正话反说与反话正说无处不在，如何理解别人说的话便成了一个问题，有时正话正听，有时正话反听，有时反话反听，有时反话正听。
“反者道之动”提醒我们留意字面背后的蛛丝马迹，折射现实反映真相，字里行间往往会透露深深的忧患和真实的现状。
要学会“听话”，学会解读，“努力”的是还没有做到的，“坚持”的是已经出现了一定偏差的，“强调”的是做的不够好的，拼命说“好”的一定是因为有人说不好，要“提高”的是还没有做到的……
比如说一个企业强调要提高执行力，这个企业的执行力肯定成问题的，决策不能落实，令行不能禁止。“一定要让大家讲真话”，反映很多人并没有讲真话。“一定要充分地讨论”，这话至少说明目前还没有充分地讨论。
听话听音，锣鼓听声。中国的语言艺术博大精深，领会反者道之动，听懂复杂的声音，认识真实的世界。
可惜，增加了沟通的成本。
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