“敦dun”是甲骨文“亠口曰羊”的分化孳乳字，小篆的“敦”字承接金文；楷书一脉相承，只是省掉了左边下部的“羊”形，写作“敦”。
公羊配种，看起来有点野蛮，常常是不管母羊是否情愿，便强行爬跨上去。因此，“敦”有猛地往下放的意思，这一意义由后起的“暾”字承担。公羊跳上母羊背，两者体积似乎合一，显得大多了，因此，“敦”有大而厚的意思，由这一意义后来创制了“墩”字。公羊在羊群中总是不断地寻觅可交配的对象，因此，“敦”字又有邪恶、心术不正的意思，此义后来由“憝”字专一承担。
“敦”由猛然跳上母羊背，引申出敦促之义，如《诗·北门》：“王事敦我。”其中的“敦”，意谓一下甩过来，含有逼迫之义。由“敦伦”一词的诚心给予之义，又引申出了质厚、诚恳之义，如“敦厚、敦请、敦聘”，都包含有实心实意不求索取不再改变的意思。但是，“伦敦”一词在古文中却表示为男女之间干那种性事。
民间工艺品：对抵羊
成语中有“羊狠狼贪”一词，似乎很令人费解。人们会问：羊怎么会狠呢？羊不是任人宰割的动物吗？《史记·项羽本纪》中，记录了宋义训斥项羽的一段话：“贪如虎、狠如羊。”宋义为什么这么说？因为公羊为争夺交配权，以角相顶，死不相让，而且大公羊都有一种愈牵愈不肯走的犟脾气，所以说羊有狠劲。
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