大杜鹃，别名喀咕、布谷、子规、杜宇、郭公、获谷等。是普通杜鹃的中国亚种。体长约320毫米，翅长约210毫米。
大杜鹃额浅灰褐色，头顶、枕至后颈暗银灰色，背暗灰色，腰及尾上覆羽蓝灰色，中央尾羽黑褐色，羽轴纹褐色，沿羽轴两侧缀白色细斑点，且多成对分布，末端具白色先端，两侧尾羽浅黑褐色，羽干两侧也具白色斑点，且白斑较大，内侧边缘也具一系列白斑和白色端斑。两翅内侧覆羽暗灰色，外侧覆羽和飞羽暗褐色。飞羽羽干黑褐色，初级飞羽内侧近羽缘处具白色横斑；翅缘白色，具暗褐色细斑纹。下体颏、喉、前颈、上胸，以及头侧和颈侧淡灰色，其余下体白色，并杂以黑褐色细窄横斑，宽度仅1-2毫米，横斑相距4-5毫米；胸及两胁横斑较宽，向腹和尾下覆羽渐细而疏。
雄鸟上体纯暗灰色；两翅暗褐，翅缘白而杂以褐斑；尾黑，先端缀白；中央尾羽沿着羽干的两侧有白色细点；颏、喉、上胸及头和颈等的两侧均浅灰色，下体余部白色，杂以黑褐色横斑。雌雄外形相似，但雌鸟上体灰色沾褐，胸呈棕色。
幼鸟头顶、后颈、背及翅黑褐色，各羽均具白色端缘，形成鳞状斑，以头、颈、上背为细密，下背和两翅较疏阔。飞羽内侧具白色横斑；腰及尾上覆羽暗灰褐色，具白色端缘；尾羽黑色而具白色端斑，羽轴及两侧具白色斑块，外侧尾羽白色块斑较大。颏、喉、头侧及上胸黑褐色，杂以白色块斑和横斑，其余下体白色，杂以黑褐色横斑。
虹膜黄色，嘴黑褐色，下嘴基部近黄色。脚棕黄色。
大杜鹃栖息于山地、丘陵和平原地带的森林中，有时也出现于农田和居民点附近高的乔木树上。
性孤独，常单独活动。飞行快速而有力，常循直线前进。飞行时两翅震动幅度较大，但无声响。繁殖期间喜欢鸣叫，常站在乔木顶枝上鸣叫不息。有时晚上也鸣叫或边飞边鸣叫，叫声凄厉宏亮，很远便能听到它“布谷-布谷”的粗犷而单调的声音，每分钟可反复叫20次。
主要以松毛虫、舞毒蛾 、松针枯叶蛾，以及其它鳞翅目幼虫为食。也吃蝗虫、步行甲、叩头虫、蜂等其它昆虫。
大杜鹃繁殖期5-7月。求偶是雌雄鸟在树枝上跳来跳去，飞上飞下互相追逐，并发出“呼-呼-”的低叫声。之后雌鸟站在树枝上不动，两翅半下垂，头向前伸，雄鸟随即飞到雌鸟背上、颤抖双翅进行交尾，2-3分钟后，雄鸟飞离雌鸟，停栖于30-40米外，稍停在飞到雌鸟身边，也曾见到3只大杜鹃在一起追逐争偶现象。
大杜鹃无固定配偶，也不自己营巢和孵卵，而是将卵产于大苇莺、麻雀、灰喜鹊、伯劳、棕头鸦雀、北红尾鸲、棕扇尾莺等各类雀形目鸟类巢中，由这些鸟替它带孵带育。
栖息于开阔林地，特别在近水的地方。常晨间鸣叫，每分钟24-26次，连续鸣叫半小时方稍停息。性懦怯，常隐伏在树叶间。
平时仅听到鸣声，很少见到。飞行急速，循直线前进，在停落前，常滑翔一段距离。取食鳞翅目幼虫、甲虫、蜘蛛、螺类等。食量大，对消除害虫起相当大作用！
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