牡丹与芍药在中国园林文化中被称为“花王花相”，雍容华贵，国色天香，是富贵吉祥的象征。
在园林中，以观花为主，多片植欣赏群体景观，或作为园中园的牡丹芍药专类园，也适合庭园栽培欣赏。
牡丹和芍药同科同属，都是芍药科芍药属，要分辨可以从以下几点着手：
1、看茎芍药是草本，多年生草本，高40 ～ 70厘米。且芍药的分支为黑褐色。牡丹是木本，落叶灌木，高2米。牡丹的分支短而粗。
通俗表达：芍药是草，牡丹是树，芍药的茎更加柔软，牡丹的茎则像小树枝。如小图所示：
芍药的茎 草本，更加柔软
牡丹的茎，木本
2、看叶芍药的叶：下部茎生叶为二回三出复叶，上部茎生叶为三出复叶 ；小叶狭卵形、椭圆形或披针形，顶端渐尖，基部楔形或偏斜。
芍药的小叶是不裂的，如下图所示：
芍药小叶不裂
牡丹的叶：叶常为二回三出复叶，偶尔近枝顶的叶为3小叶，顶生小叶宽卵形，3裂至中部，裂片不裂或2 ～ 3浅裂。
牡丹的小叶有3裂，如下图所示：
牡丹小叶3裂
3、看花芍药花：
芍药一个花枝常有多个花苞或者1个花苞，通常花苞长在枝顶或者叶腋，如下图所示：
芍药花数朵生茎顶和叶腋
芍药花
牡丹花：
牡丹的花较大，单朵花生在枝条顶部，如下图所示：
牡丹花单生枝顶
牡丹花
本文图文均来自图书《身边相似植物辨认》
