历史上的北魏是由鲜卑族建立起来的国家，历经148年，其中最出名的不是北魏的皇帝，而是北燕皇族长乐冯氏，被称为北魏千古一后的冯太后。她是中国历史上杰出的女性政治家，改革家，临朝听政期间，废杀皇帝，专权而不乱政，当世罕见。
冯太后本是北燕皇族之后，出生之时，太武帝拓跋焘已完成了中国北方的统一。只因太武帝疑心冯家暗藏复辟前朝之心，于是诛杀冯家，年幼的冯太后被没入宫中成为婢女，由于姿色艳丽，被13岁的文成帝选中成为贵人。3年来，两人鹣鲽情深，冯太后又钦佩皇帝不拘民族成分，宠重汉族，两人的政治抱负日趋一致，15岁的冯太后被册立为中宫皇后。
原以为两人能够相伴偕老，不料拓跋浚英年早逝，冯太后伤心欲绝，一连几日以泪洗面，伤心之余投火自尽，众人见状立马将冯太后救了下来，走过鬼门关的冯太后，对于生死之事顿悟，从此开始执掌朝政。刚继位的献文帝才12岁，冯太后帮他处理掉权臣乙浑，临朝两年，还政于主，本想就此不问政事，含饴弄孙，可是献文帝看不惯冯太后风流，处死了冯太后的男宠李奕。
自从文成帝驾崩之后，年轻的冯太后耐不住寂寞，总是与一些美貌男子颠鸾倒凤，李奕为官宦子弟，多才多艺风流倜傥，很得冯太后喜爱。献文帝处死李奕这件事情惹怒了冯太后，她利用自己的声威与势力逼迫献文帝禅让给不满5岁的太子拓跋宏，再次掌政。
冯太后由于早年受文成帝的影响，在掌政期间，颁布均田制，给农民发土地；治理贪污，给官员发工资，重用有才能的宦官，赏罚分明，恩威并施，悉心教导拓跋宏，使之成为明君。不过她在私生活上面依旧毫无顾忌，不少健壮美男子成为新宠，对于其中的才干之士，任以要职，可以说冯太后专权却不乱国，好色但不误国，不愧为千古一后。历史上这样评价冯太后：以个人智慧实现了北魏两代人的顺利交接，她辅佐三代帝王，为北魏王朝的政局稳定做出重大贡献。
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