我们生活在地球上，地球是太阳系众多天体中的一员，而太阳系又是银河系的数千亿个行星系统中的一员，银河系的直径大约有16万光年（算银晕），其中有1000~4000亿颗恒星，总质量约为太阳的1.5万亿倍。
星系又叫宇宙岛，是指由无数的恒星与行星系统、小星体和尘埃等组成的天体运行系统。在我们可观测的宇宙中，科学家们估算大约有2万亿个星系。
我们所在的银河系只是一个中型星系，宇宙中比我们银河系更大的星系还有很多，比如距离我们银河系最近的邻居星系——仙女座星系，其规模就比银河系大了一倍。
但是仙女座星系也并非是宇宙中已知最大的星系，目前这一桂冠属于编号为IC 1101的星系，它位于距离地球大约10.45亿光年的阿贝尔2029星系群，它也是这个星系群的中心星系。
IC1101星系的直径在420万光年左右（一说达600万光年），是银河系直径的27倍左右，它的体积能够装下约2万个银河系，就是银河系和仙女座星系加起来的规模，IC1101，也能装下上万个。如果IC 1101位于我们银河系所在的本星系群的中心位置，那么将银河系、仙女座星系、三角座星系和大麦哲伦星系、小麦哲伦星系等都将位于这个星系里面。要知道，我们的银河系距离仙女座星系有254万光年，距离三角座星系有近300万光年。
IC 1101是一个球状星系，质量比我们的银河系也大得多，里面包含有数百万亿颗恒星，天文观测发现这个星系里面的恒星目前以富金属星居多，说明这个星系中恒星的演化也比较快速。
天文学家们还发现这个星系的中心有非常明亮的射电源，认为那里很可能存在着一个质量高达400~1000亿倍太阳的巨型黑洞，只是由于这个星系外围大量的恒星和星云遮挡，目前还无法详细观测其中心黑洞的状况，但是不少科学家猜测这个江西的中心黑洞有挑战已知最大黑洞ton618（太阳质量的660亿倍）的实力，而且由于这个星系中心物质异常丰富，其中心黑洞更容易吸收物质，其质量也势必会越来越大。
