在汉字中,般,是一个常用字。现代汉语中有三曾含义:

1,一般。表示平常,没有特殊之处的意思。比如,这件衣服做工很一般;

2,相似,一样。有类比的意思。比如,我不和你一般见识;

3,般若。是佛教译音专用词,比如,般若波罗蜜多心经。

说文解字中使用的反切注音方法(说文解字般)(1)

但在古汉语里,般,本意是旋转、盘旋之意,通“班”,有散布、分布之意。古人在造这个字时却不是现代的含义。

说文解字:辟也。象舟之旋,从舟。从殳,殳,所以旋也。

在目前通行的《说文解字》资料中,对“般”字比较统一的解释是:小船在启动时,船公用手里的桨拨动它发生的原地旋转。

基于这个意思,般字就由左偏旁“舟”和右偏旁“殳”组成。

右偏旁“殳”在甲骨文里就是拿着器物的手,在这个字里是控制小船转动的手。

但是——

古人造字时依据的意象可能不是小船,而是陶盘

说文解字中使用的反切注音方法(说文解字般)(2)

制陶是古人比较早的技艺

对于这个“般”字,还有一种非主流的解释,但我感觉更符合甲骨文的意象,更贴近原始字义。

“般”是会意字。甲骨文从凡(盘),从攴(表动作),会制盘时旋转陶坯使之成形之意。隶变后楷书写作“般”。

这是百度上的一段文字。按照这种解释,古人造字时,用手转动的不是小船,而是陶坯。也就是,古人制作陶罐时转动着的泥坯,这一点跟现代制作陶器的动作差不多。

说文解字中使用的反切注音方法(说文解字般)(3)

在甲骨文里,般字的左偏旁是一个侧放的陶坯,有的写法甚至就是正放的样子。

到金文时期,这个形象也一直沿用,但是,在小篆里,陶坯的样子就变成了舟,隶书之后基本定型为现代的写法,沿用至今。不过,在汉字里,“盘”的写法上边也有一个“舟”,不知这是不是后来这个字的演变没有丢弃“舟”字偏旁的原故。

说文解字中使用的反切注音方法(说文解字般)(4)

结语

我为什么感觉“陶坯”更靠谱,因为古人造字时看到的可能是陶器制作。因为陶器制作是远古人早就掌握了一门技艺,它甚至比文字出现得还要早,这一点可以通过最早发现的陶器和最早发现的陶器上的文字来证明。

但是,舟的形象在那时未必已经出现,或者造字者生活的北方地区不一定有原始的独木舟形象。因为,代表中国最早文明的中原文明出现后,是在很晚以后才开始用船涉水的。

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