《资治通鉴》是一部300多万字的历史巨作，和《史记》一样在历史学、文献学上扮演着非常重要的作用，司马光的《资治通鉴》与司马迁的《史记》被称为是“史学两司马”。
《资治通鉴》涵盖十六朝1362年的历史共294卷，唐朝独占81卷，可是当你通读全文时，你会发现《资治通鉴》却几乎只字不提唐朝的两位大诗人李白和杜甫，这是为什么呢？
事实上，杜甫要比李白更加的幸运，在《资治通鉴》中还是被提到一次，而李白就根本连影子都没有出现在书中。那么就让我们把目光聚焦到杜甫出现在《资治通鉴》上，到底记录了什么内容？
“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”
杜甫一生名诗无数，为何单单就这一首诗就有幸被司马光看上呢？首先这句诗表达的是一种未完成志向将军的遗憾，这句话也被很多不得志的政治家引用。而通读《资治通鉴》，大多记载的还是历史变革、国家兴衰的事件。再看看作者司马光是怎么表达自己写此书的心路历程的：
每患迁、固以来文字繁多，自布衣之士读之不遍，况于人主，日有万机，何暇周览。臣常不自揆，欲删削冗长，举撮机要，专取关国家兴衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒者，为编年一书，使先后有伦，精粗不杂。
简单的来说司马光就想说出两点：1.之前司马迁、班固写的史书太复杂，读书人都看不完，更不要说皇帝了（唐代以后，布衣成为还没当官的读书人的代名词，即布衣之士。），所以自己得写得简练一点。2.自己得选取国家兴衰成败、百姓幸福指数的人和事，那些八卦新闻、不影响历史进程的事就不写了。
先看第一点，在古代每个皇帝都要大量的阅读史料，汲取历史的经验，读书人很重要的学习任务就是阅读史书。正史“二十四史”一共约4000万字，一个普通人正常一天只能阅读1万字，全年无休全部看完得要4000万字，这就是十几年过去了。司马光就是要惜墨如金，给皇帝、读书人节约时间，在尽可能短的时间把必须要看的史料读完。
那什么是必须要读的史料呢？来看第二点，专取关国家兴衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒者。司马光要去做和国家兴亡、民生疾苦有关的事情，好的事情可以效法，不好的可以用来规范别人。这样看来司马光是有政治目的的，李白、杜甫首先不是政治人物和国家兴衰无关，此外中晚唐历经战乱，有太多需要记录的史料，只能不把李白、杜甫选入《资治通鉴》了。
以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。毛泽东自称曾十七次批注过《资治通鉴》，并评价说：“一十七遍。每读都获益匪浅。一部难得的好书噢......中国有两部大书，一曰《史记》，一曰《资治通鉴》，都是有才气的人，在政治上不得志的境遇中编写的……《通鉴》里写战争，真是写得神采飞扬，传神得很，充满了辩证法。”
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