近期，一颗名为46P的彗星引起了天文爱好者的广泛关注，12月16日该彗星将达到最大亮度，约为3.9星等。46P/Wirtanen是短周期期彗星，其周期为5.4年，在1948年1月17日由美国天文学家Carl A. Wirtanen拍摄发现。维尔塔宁彗星于2018年12月12日到达近日点（1.05 AU），16日离地球最近，距离约0.0781 AU，仅30倍地月距离，因此今年观测条件最佳。
彗星是美丽星空下姑娘的秀发，正是因为它的机不可遇，让众多的天文爱好者们穷追不舍。今天小编就给大家说一说历史上最著名的彗星，周期彗星表第一号彗星——哈雷彗星，为你揭开它的神秘面纱。
英国天文学家爱德蒙•哈雷
哈雷彗星是每75.32年环绕太阳一周的短周期彗星，肉眼可以看到。它的周期使得有些人在一生中可以与它相遇二次，当我们牙牙学语时看见星空中一缕秀发时，好奇的咬着手指，“那是什么呢？”岁月流逝当我们弯着腰时看着星空的时候，“呀！这不是我孩提时候见到的哈雷吗”，轻轻呼出一口气，“你好啊，哈雷我生命的见证者！”哈雷彗星是人类首颗有记录的周期彗星，最迟在公元前240年，或许在更早的公元前466年，哈雷彗星返回内太阳系就已经被天文学家观测和记录到。
在中国、古巴比伦和中世纪的欧洲都有这颗彗星出现的详细纪录，美丽动人的哈雷让古人难以忘怀。然而古人却不知道他们所记录的彗星是同一颗，我们也不要怪他们了。历史上有一个人计算了哈雷彗星的周期，并推测出了它下次回归的时间，他就是英国天文学家爱德蒙•哈雷。
1705年，哈雷发表论文，指出1531年、1607年和1682年出现的这三颗彗星的轨道看起来如出一辙，虽然经过近日点的时间间隔有一年之差，但可以解释为是由于木星或土星的引力摄动所造成的。一个念头在他脑海中迅速地闪过：这三颗彗星可能是同一颗彗星的三次回归。但哈雷没有立即下此结论，而是不厌其烦地向前搜索，发现1456年、1378年、1301年、1245年，一直到1066年，历史上都有大彗星的记录。
在哈雷生活的那个时代，还没有人意识到彗星会定期回到太阳附近。自从哈雷产生了这个大胆的念头后，便怀着极大的兴趣，全身心地投入到对彗星的观测和研究中去了。在通过大量的观测、研究和计算后他大胆地预言，1682年出现的那颗彗星，将于1758年底或1759年初再次回归。哈雷作出这个预言时已近50岁了，而他的预言是否正确，还需等待50年的时间。
在哈雷去世10多年后，1758年底，这颗第一个被预报回归的彗星被一位德国业余天文学家约翰·帕利奇观测到了，它准时地回到了太阳附近。哈雷在18世纪初的预言，经过半个多世纪的时间终于得到了证实。后人为了纪念他，把这颗彗星命名为“哈雷彗星”。正是哈雷彗星的如期而至，使得牛顿的万有引力定律成为坚定的物理规律了。
哈雷彗星的出现也促使了人们对它研究，不同的探测器和天文台都开始将它当成明星，通过对哈雷的研究验证了“彗星”的“脏雪球”模型，分析了构成，看来哈雷不仅美丽而且贡献还很大哦。猎户座流星雨的母天体就是哈雷彗星，哈雷彗星下次的回归时间是2061年 7月28日，不知道大家多少岁了，真是让人期待呢！
据说每次哈雷彗星光临地球的时候，都有一些奇特的事情发生。比如母鸡会下哈雷彗星鸡蛋，所谓哈雷彗星蛋，指的是当哈雷彗星靠近地球时蛋壳上布满星辰花纹的蛋。1682年，哈雷彗星对地球进行周期性的“访问”时，在德国的马尔堡，有只母鸡生下一个异乎寻常的蛋----蛋壳上布满星辰花纹。1758年，英国霍伊克附近乡村的一只母鸡生下一个蛋壳上清晰地描有彗星图案的蛋。我国也曾有过多次彗星蛋的新闻报道，有意思吧。
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