作者：璩静斋
在世人看来，西汉吕太后干的最为歹毒的事，莫过于她制造的“人彘之祸”——将高祖刘邦生前最宠爱的戚夫人砍断手足，剜去双眼，熏灼两耳，强灌哑药，残害成没有人形的“彘”（猪）。
制造这种骇人听闻的“人彘之祸”，心毒如蛇蝎的吕后固然要遭天谴；若要细细追究这起祸事的起始缘由，刘邦也有不可推卸的责任。
戚夫人年轻貌美，善歌舞，又生了一个酷似刘邦的儿子如意，因而戚夫人母子深得刘邦的宠爱。皇后吕雉生的太子刘盈为人仁弱，为刘邦所不喜，“高祖以为不类己，常欲废之而立如意，‘如意类我’。”（班固《汉书•外戚传》）刘邦有改立如意为太子之意，在戚夫人面前也毫不掩饰他的这种心迹。
大凡人都是有欲望的，戚夫人也不例外。她是一个世俗的女人，并没有多少长远的识见，也谈不上有多贤惠。作为母亲的她自然不满足儿子当一个诸侯王，而是渴望儿子有朝一日能登上帝王的宝座。刘邦对如意的偏爱无疑使戚夫人的欲望膨胀。
为了满足己欲，戚夫人也就依仗刘邦对她的宠爱，“日夜啼泣”，央求刘邦让儿子如意代替太子。刘邦竟不计后果地应允。
如果刘邦真是一个英明睿智的帝王，他应站在大局、长远的角度，深思远虑，不应因为个人私爱而轻易产生废太子之心，从而引发戚夫人与吕后激烈的宫闱内争，为日后埋下很深的隐患。
刘邦明明知道，废嫡立庶不合情理。嫡长子王位继承制是法定的，也是汉王朝“国之根本”的制度。刘盈是嫡长子，当这个太子理所应当，他又没犯什么过错，实在没有理由废掉他。而刘如意是庶子，立如意为太子，根本不符合王位继承制，所以当刘邦提出废刘盈立如意，大臣们都竭力反对，谏诤。
性情坚忍耿直的御史大夫周昌态度尤为强硬，他口吃，盛怒之下说话更不利索（不时迸出“期期”二字），“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下欲废太子，臣期期不奉诏。”（司马迁《史记•张丞相列传》）
周昌旗帜鲜明地对刘邦强调两点意见：一是废太子不可以；二是如果陛下非要废太子，他决不接受诏令。臣子冒死公开跟帝王唱对台戏，说明擅自废太子的问题有多严重。
刘邦作为帝王，一言九鼎，他要一意孤行，坚持要废太子，也没有谁能阻拦得了的。只是此意愿真要付之于实践，恐怕没有那么简单。太子虽仁弱，但皇后吕雉不是等闲之辈，她娘家的政治势力也不可小觑，刘邦要废太子，诸吕绝不会善罢甘休。
吕后好强争胜，敢作敢为，而且有一定的政治头脑。司马迁在《史记》中称其“为人刚毅”。当初刘邦定天下，韩信等功高震主的“危险大臣”被成功翦除，吕后从中起着非常重要的作用。
吕后
对于吕雉这样一个强悍而又有心计的发妻，刘邦有时也拿她没辙。比如长公主（鲁元公主）婚嫁的事，刘邦就说了不算。刘邦为了消弭匈奴边患，采取屈辱的和亲之策，准备将长公主外嫁单于。吕后只有鲁元公主这么一个宝贝女儿，死活不同意让女儿外嫁。为了让刘邦彻底断掉此念，吕后跟刘邦日夜哭闹的同时，索性将女儿速嫁给赵王（张敖）。刘邦也莫能奈何，只得找别人家的女子冒名顶替长公主去和亲。
儿子太子位岌岌可危，吕后会是什么样的感受？她本来就是一个嫉妒心很强的女人，刘邦宠爱戚夫人，渐渐将她冷落，已经让她很嫉恨。如今刘邦宠爱如意，竟然要改立如意为太子！如意一旦当上太子，意味着什么？母以子贵，戚夫人迟早会取代她的皇后之位。吕后无论如何都不能容忍。
她惶恐不安，气恨交加，但一时又奈何刘邦不得，只能暗地里使些心计，逼着谋臣张良为她谋划，“卑辞厚礼”请来德高望重的“商山四皓”（隐居于商山的四位高人）来“辅助”太子刘盈。此招甚为高明。
当初刘邦屡次想请这四位隐士都没有请动，如今他们肯为太子出山，昭示刘盈羽翼已丰，让刘邦深感刘盈的太子地位难再动摇。倘若强行废其太子位，恐怕在他春秋后发生变乱。况且如意年幼，是一个时刻需要保护的孩子，如果非要让这个孩子头上顶着“太子”的帽子，一旦如意失去父皇的庇护，等待如意的将是被废甚至被杀的悲惨下场。刘邦也就不得不断废太子之念。
刘邦清楚吕后的为人，他担心自己“万岁”后如意不能保全，特意选吕后和其他大臣们都敬畏的周昌担任赵相，辅佐（抑或说庇护）赵王如意。至于他身后戚夫人的安全，他想顾怕是顾不上了。
吕后殚精竭虑地保住了儿子的太子位，心中的怨恨却是一点没减。尽管立太子的问题主要出在刘邦那儿，但在吕后的眼里，刘邦之所以要废太子，是因为被戚氏这个贱女人灌了迷魂汤，为此她将所有的黑账都记在戚夫人头上，对戚夫人恨入骨髓。
刘邦活着的时候，有刘邦这把保护大伞罩着戚夫人，吕雉尚不敢造次。等刘邦一死，她就开始“收拾”戚夫人，以解心头积压已久的怨怒。
关于吕太后处置戚夫人的整个过程，《史记》《汉书》和《资治通鉴》等史书均有所载，其中《汉书》交代得最为清晰。
高祖崩，惠帝立，吕后为皇太后，乃令永巷囚戚夫人，髡钳衣赭衣，令舂。戚夫人舂且歌曰：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告女（汝）？”太后闻之大怒，曰：“乃欲倚女子邪？”乃召赵王诛之。……太后遂断戚夫人手足，去眼熏耳，饮瘖（哑）药，使居鞠域中，名曰“人彘”。
（《汉书》卷九十七上《外戚传第六十七上》）
吕后最初将戚夫人囚禁于永巷，令人剃光她的秀发，颈脖束上铁圈，穿赭色的囚衣，罚她舂米。此时的吕后也许只是虐待戚夫人以泄私愤，还没有打算采用歹毒的手段残害她。
假若戚夫人有审时度势的机警，懂得“安莫安于忍辱”（汉•黄石公《素书》）的道理，她应该清楚自己和儿子如意的危险处境。她已成吕后刀俎上的鱼肉。儿子如意尚未成年，即便有刘邦生前指定的重臣周昌辅佐如意，也不能绝对保证如意的安全。目前吕后还没有对如意下手，但厄运随时可能降临到如意的头上。面对不可一世的皇太后吕雉，她不能有任何怨言，只能一声不吭，老老实实地做苦役，俯首贴耳地甘做一个女囚，即便有一死，吕后或许能让她留得全躯，更重要的是有利于保全她的儿子。
遗憾的是，戚夫人没有绷紧思危的弦，没有好好思量如何保全自己和儿子，她一边舂着米，一边还唱着歌表达她的哀怨：儿子你贵为赵王，母亲我却沦为屈辱的囚犯，没日没夜地舂米受苦受难，与死亡相随相伴。儿啊，你我相隔三千里，我不堪的苦况能有谁去告诉你？
戚夫人舂米图
戚夫人不知道，她这一唱，等于给自己和儿子唱来“催命符”。吕后敏感多疑，她从戚夫人的怨歌中听出了不甘与怨恨，听出了对自己潜在的威胁：戚氏还指靠着有朝一日她儿子给她撑腰，为她报仇！吕后自然怒不可遏：想当初刘邦在世，戚氏撒娇献媚，依仗刘邦的宠爱才敢那么张狂，如今刘邦死了，她的张狂还是不减，她还在做着她的美梦——想靠着她儿子！休想！吕后杀机顿起，为绝后患，她再也不能留着这对母子。
吕后先设法毒杀了赵王如意，然后对戚夫人下了毒手。彻骨的仇恨让她变成了一个没有人性的虐杀狂，她将戚夫人害为“人彘”，让戚夫人丧失作为人的尊严，在酷虐中凄惨地死去。吕后害人手段极度残忍，令人发指！她竟然还召惠帝前来观看“人彘”，或许是要有意给亲生儿子一个严正的警醒：宫闱斗争就是这么残酷，不是你死就是我活，决不能手软！
惠帝目睹戚夫人的惨状，精神受到巨大刺激，放声痛哭，为此大病一场。他认为母亲丧尽天良，干的不是人干的事！
当初母亲要杀如意，他设法加以保护，让如意跟他一同起居饮食，母亲一时没有机会除掉如意。几个月后，他早晨出去打猎，如意年幼，不能早起跟随，母亲趁机派人毒死如意。想必这个阴影在惠帝心中尚挥之不去，母亲又以更凶残的手段对付戚夫人，让他这个当儿子的实在无法面对！为“对抗”母亲的残暴，生性仁弱的惠帝索性纵情酒色，不理朝政。
汉惠帝刘盈
北宋名士司马光曾经就此事严厉批评惠帝“笃于小仁而未知大谊”，指责惠帝“安有守高祖之业，为天下之主，不忍母之残酷，遂弃国家而不恤，纵酒色以伤生！”（《资治通鉴•孝惠皇帝》）而东汉史学家班固对惠帝深表同情，他称惠帝为“宽仁之主”，却“遭吕太后亏损至德”（《汉书•惠帝纪》）。实在是令人悲慨！
吕后亲手制造“人彘之祸”，虽报了她对戚夫人的怨仇，却让自己留下“毒妇”的千古恶名，更重要的是毁掉了亲生儿子刘盈作为帝王的信心，毁掉他人生的希望。
顺便说一下，强霸的吕太后为了巩固王权，还干了另一件伤天害理的事——硬是违背人伦，逼迫刘盈跟自己未成年的亲外甥女（鲁元公主的女儿）成亲！尽管刘盈始终恪守了人伦底线（做一个名副其实的舅舅），但他内心又是何等的难堪，何等的痛苦！他虽贵为天子，却始终受其母的强行操控，身心俱病，在抑郁沉沦中当了七年挂名的帝王，死时年仅23岁。
吕后“刚毅”一生，逢怨必报；手握权柄，为所欲为。她真的是最后的赢家吗？
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