我认为是死了，但朱棣不知道他死了。
是的，朱允炆在靖难之役中失踪，以后再无下落。至于朱元璋给他留下神秘的盒子，里面装着僧服与剃刀与度牒，那完全是民间传说，而且不甚合情理：朱允炆是带着随从逃亡的，要装下两三套僧服，那得多大的“盒子”？干脆装个箱子不好吗？而且朱元璋就是和尚出身，朱棣和他的庞大的智囊团，就从来没想过朱允炆可能学他爷爷吗？想过了没去找吗？“率土之深，莫非王臣”，穿了头、穿上和尚的衣服，就能逃过搜捕吗？
一个人，凭空不见了，他最可能去哪儿了？
官方默认，战场失踪人员，就以牺牲对待。为什么？因为在战乱中失踪的人，绝大多数就是“死不见尸”了。当然也有“活不见人”的案例。不过能让官方默认的，应该是极大概率吧？能让官方忽略的，应该是极小概率吧？
朱允炆的下落，会是这个极大概率中的一个，还是极小概率中的一个？
文学作品的创作者和读者观众，本着“看热闹不嫌事大”、或者“文似看山不喜平”的心态，总要给朱允炆留出一条活路。我也没办法否定。但，这毕竟是极小概率的。比较正常的，是朱允炆已经死了，尸体暂时没找到，过了一段时间就腐烂了，再找到也不知道是他了。
因为没有身份确认，所以朱棣放不下心来，派人到处寻找，甚至找到南洋去（传说郑和下南洋的目的之一，就是寻找建文帝）。
但是，再怎么神话建文帝，他只不过是一个二十多岁的青年，并且是“生于深宫之中，长于妇人之手”（朱允炆生于1377年，明朝已经建立十年了）的娇贵子弟。就凭他，带着一两个随从，想跑到南洋去？你确定他不会死在半路上吗？
不管是死于战乱，还是死于逃亡途中，朱允炆十之八九都是死了。只是朱棣不知道而已。
朱棣不知道，史官也不知道。连《中国通史》也没有写出建文帝的下落，因为大家都不知道。而活人总是有迹可循的，只有死人才会彻底地没有消息。
这可能是最接近事实的，但却是被作者和读者最不喜欢的——就这么默默无闻地死了，文学作品还怎么写？
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