“匚”是象形字。甲骨文像一个可盛放东西的方形器具。金文大致相同，只是其口向右开。小篆线条化。隶变后楷书写作“匚"
《说文·匚部》：“匚,受物之器。象形。凡匚之属皆从匚.读作方。”（ 匚,盛物的器具。象形。大凡匚丨的部属都从匚。音读像"方”字。
“匚”的本义为方形的筐。如学者方以智在《通雅》中认为“匚为古筐"，能盛放东西。
“匚”是个部首字，不单独成字。凡由“匚”组成的字，都与盛放东西的器具有关。如“匣”、“匠”、“匡”、“匪”、“匝”、“匮”等。
“区”是会意字。甲骨文像器具内盛有很多物品的样子。金文与甲骨文大致相同，小篆整齐化。隶变后楷书写作“區”。汉字简化后写作“区”。
《说文.匚部》:“區，踦区，藏匿也。从品在匚中。品，众也。”(區，踦区，收藏隐匿。由“品”在“匚”之中会意。品，表示物件众多。)“区”本义为藏匿，读作ōu。
由藏匿引申指储物的容器，也指容量单位。如《左传.昭公二年》:“齐旧四量:豆、区、釜、钟。”此义后用“瓯”来表示。
还读作qū,指藏匿处。用作动词，指区别。如《论语.子张》:“譬诸草木，区以别矣。”
又可以引申指小、微小。如:“区区小事，何足挂齿。”
