在中文语境里，大家常用【英年早逝】这一成语来表达对在英姿焕发之年便不幸去世的人的惋惜之情。在项目林林总总的体育领域世界里，实在是有太多英年早逝的运动员成为了无数体育迷心头抹不去的记忆之痛。
世上留下着这么一种说法，只要思念还在，逝去之人在世上就还没彻底消亡。综合性别、项目、享年、影响力等因素，笔者将在本文中盘点出英年早逝的十大运动员，以唤起大家对他们的共同追忆。
十、安德列斯·埃斯科巴（足球）
足球是世界第一运动，相对而言，足球运动员是一个庞大的群体，因为包括空难、车祸或是疾病意外而早早离世的知名足球运动员实属不少，难以逐一提及。
在此当中，笔者认为不得不提的是前哥伦比亚国脚安德列斯·埃斯科巴，某种程度上而言，埃斯科巴之死是一个社会级别的议题，引发了广大球迷关于体育本质的思考以及对极端狂热又或者是污染体育元素的批判。
回到1994年世界杯，作为哥伦比亚的首发后卫，埃斯科巴不慎在对战美国的赛事之中制造出了乌龙球，间接导致主队哥伦比亚出局。回国之后，埃斯科巴被极端球迷连射12枪，当场身亡，时年27岁。
九、莫琳·康诺利（网球）
回到上世纪的五十年代，康诺利在20岁之前便夺下了9项大满贯赛事的冠军，实力指数堪称是现代网球史上的初代女子巨星＆天才球员。
由于外出骑马伤到了右腿，康诺利在20岁之年便选择了退役，没法书写下更夸张的赛场神话。然而，悲催的事情在于，在因为意外不得不英年早退之后的14年，康诺利便因为卵巢癌去世了，享年不过34岁。在康诺利去世前的一年，WTA为她举行了入驻名人堂的仪式，也算是给莫琳·康诺利最大的敬意。
八、莎拉·柏克（滑雪）
莎拉·柏克是来自加拿大的自由式滑雪女子名将。在职业生涯之中，莎拉·柏克曾五次获得Winter X Games(冬季挑战极限世界赛)世界赛的冠军，以及一次半管滑板滑雪项目。
在柏克提倡和游说的助力下，半管滑板得以进入冬奥会赛事。可以说，莎拉·柏克是滑雪运动的先驱人物。可惜，在2012年的滑雪训练中，柏克出意外丧生，时年29岁，未能在后面索契冬奥勇夺金牌圆梦。
七、马可·潘塔尼 （自行车）
马可·潘塔尼，意大利著名自行车运动员，1998年环法自行车冠军。在1998年站上自行车世界的巅峰前后，潘塔尼曾经两次取得环法第三名，曾是公认的爬坡冲刺大师。
1999年底，潘塔尼被查出服用兴奋剂，因此遭到漫长的禁赛、声名俱损，随后销声匿迹于主流视野。到了2004年的情人节，潘塔尼被发现陈尸于意大利里米尼的一家旅馆，死因是过度服食可卡因导致的脑积水。值得一提的事情，在旅馆房间里，人们发现了一张写着“我是牺牲品”的纸条。可以说，潘塔尼之死在引起了车迷惋惜的同时亦引起了大家对于这项运动公正性的质疑以及对兴奋剂的反感。
六、帕尼·斯图尔特（高尔夫）
回到80年代末期到90年代初期，帕尼·斯图尔特是最具代表性的美国名将之一，曾经连续250周处在世界前十的排名之中，标志性的灯笼裤堪称高球赛场上的一大风景。
在不算长的职业生涯之中，斯图尔特拿下了11个美巡赛冠军，当中包括了3次大满贯比赛。回到1999年年底，斯图尔特在乘坐私人飞机参赛的路途上出了意外身亡，时年42岁。在不幸去世之前，帕尼·斯图尔特的职业生涯共赢得了1267万美元的总奖金。
五、保罗·亨特（斯诺克）
回到1996年的威尔士公开赛，17岁零3个月的保罗·亨特打入了最终四强，成为斯诺克史上进入公开赛四强最年轻的选手，一跃成为斯诺克赛事里炙手可热的超级新星。
场上杆法相当了得、擅长打逆风球的心理素质惊人之外，保罗·亨特长着一张玩世不恭的贵公子脸庞、又留有一头金发，用的私家球杆也是一身带金色，加上天才的人设，一时间就成为了项目里的人气球星，女粉无数，人送外号【台球桌上的贝克汉姆】。
在职业生涯之中，保罗·亨特最高排名是世界第四，代表作当属2001年、2002年和2004年的斯诺克大师赛。三次大师赛，保罗·亨特均在大比分远远落后的情况下完成逆转夺冠，三次以相同的10-9的比分先后斩落奥布赖恩、威廉姆斯、奥沙利文夺下大师赛冠军。
很可惜，天妒英才，保罗·亨特被查出患有一种非常罕见的神经内分泌性癌，随后不久于人世，生命定格在28岁生日来临前的前五天。
四、弗罗拉·海曼 （排球）
在全盛时代，来自美国的女排选手海曼被誉为是“女子排坛第一重炮手”，与郎平、郎平和米雷亚·路易斯并称世界女排三大主攻手。作为美国女排的灵魂人物，海曼曾带队在1984年洛杉矶奥运会拿到亚军。
回到1986年1月，弗罗拉·海曼在日本参加比赛时猝死。经过解剖，弗罗拉·海曼被发现患有马凡氏综合症。在体育领域，马凡氏综合症导致了包括海曼在内不少高个子名将的早逝，堪称“巨人杀手”。
三、弗洛伦斯·格里菲斯·乔伊娜（田径）
乔伊娜，美国女子田径短跑名将，人送外号【花蝴蝶】。回到1988年夏季奥运会，乔伊娜交出震撼世界的女飞人表演。
在100米、200米两个项目，乔伊娜以绝对优势封王。在4×100米接力项目上，乔伊娜亦成功帮助美国队夺冠。乔伊娜到底有多夸张，由她创造的女子100米＆200米的世界纪录保持到了现在，尘封不动。
乔伊娜用赛场上的速度震惊了体育世界，但她坠落的速度亦令体育世界为之黯然神伤。在1998年的9月，乔伊娜因为离奇的癫痫逝世，时年39岁。
直到现在，格里菲斯·乔伊娜香消玉殒的故事仍会使不少体育迷立刻联想到类固醇、兴奋剂等相关字眼。至于是否真的相关嘛，恐怕只有远在天国的花蝴蝶本人才知道了。
二、埃尔顿·塞纳（F1)
在F1领域，【车王】的称号归属于德国传奇车手迈克尔·舒马赫，而【车神】的宝座则归属于巴西传奇车手布鲁诺·塞纳。
F1领域是极其危险的运动，尤其是在赛场保护设施以及赛车安全科技远没有现在发达的上世纪。回到八十年代到九十年代初期，埃尔顿·塞纳风头正盛，先后于1988年、1990年、1991年3度夺取F1世界冠军。
回到1994年圣马力诺大奖赛，塞纳的赛车在跑到第七圈的过程中因为转向柱断裂而失控撞向围墙。在事故中，塞纳头部遭到飞出的悬挂系统配件击中，随后不治身亡，终年34岁。
作为传奇车手，塞纳的操作极其凌厉、驾驶风格激情四射、行驶路线充满想象力、人车一体的气质浓厚，在举手投足之间，塞纳满足了球迷对于天才车手的所有想象，收获了无数粉丝的爱戴以及延绵至今的思念。
一、科比·布莱恩特（篮球）
回到2020年的1月26日，科比以及二女儿乘坐的私人直升飞机在从橘郡飞往洛杉矶的途中失事坠空，机上的九人全部殒命，一代篮球巨匠的生命定格在41岁。
作为划时代的全球体育偶像，科比的故事鼓励了无数球迷，个人的影响力层面早已远远超越了篮球层面。在生之时，科比将自己的精神称作“曼巴精神”。
从不退却，永不言弃，忍辱负重，是曼巴精神的内核，除开冷冰冰的数字与闪光的荣誉，还在鼓舞世人的曼巴精神，何尝不是一种科比其实还存在于世上的证明呢？
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