在《水浒传》第一百二十回：“宋公明神聚蓼儿，徽宗帝梦游梁山伯”大结局中，宋江被任命为楚州安抚使兼楚州兵马总管。宋江到任之后，爱民如子，勤劳公事，被百姓和属下赞为神明。
宋江闲暇之余喜欢外出游山玩水，无意间游到了蓼儿洼，他见此地山清水秀，又山峰环绕，可谓是龙盘虎踞，心中很是喜欢，便吩咐属下日后便将他埋葬在此。
梁山一干人等虽然受到了朝廷的封赏，但朝廷的大权还掌握在蔡京、童贯、高俅、杨戬四个贼臣手中。四人先是害死了卢俊义，又诓骗宋徽宗以安抚宋江的名义给他赐御酒，随后四人从中设下计谋，将宋徽宗赐下的御酒变成了毒酒，想以此除去宋江。
不久之后，宋徽宗的御酒和圣旨传到楚州，宋江带领大小官僚恭迎宋徽宗圣旨，并当场饮下御酒。喝了御酒之后，宋江肚痛难忍，细想之下，他料到这是奸臣们在酒中做了手脚。但毒酒已经渗入脏腑，已经无法施救，宋江为了梁山忠义能名传后世，只好作罢。
宋江喝了毒酒后，便召李逵前来相聚。他担心李逵日后造反毁了梁山名声，于是便让李逵喝下了毒酒，并告知李逵，死后在蓼儿洼相聚。李逵听后，流泪拜别了宋江。李逵走后不久，宋江便毒发身亡，被葬在了蓼儿。
李逵回到镇江，随后不久也毒发身亡，属下遵其遗愿将他送去蓼儿洼与宋江葬到了一起。
宋江和李逵死后，吴用和花荣因李逵宋江托梦，便不约而同地到了楚州。
吴用先到一步，他一番打听，知道宋江和李逵果然死了，吴用悲痛万分，径自朝蓼儿洼而去。
吴用在宋江和李逵坟前大哭了一场，随后正准备自缢而死，却又见到了花荣到来，两人见了对方，都吃了一惊。两人续了一番情谊，双双在宋江坟前自缢而死。
其实，从某些层面上来说，吴用之所以会在宋江坟前自缢而死，并非如他所说的是为了“梁山兄弟情义”，而是另有隐情！在笔者看来，吴用表面上是为宋江哭坟，其实他苦的是对宋江的“恨”与“无奈”。
纵观整个“水浒”故事，我们便能发现，其实真正操控梁山的人并非晁盖和宋江，而是梁山军师智多星吴用。
从最初的七星聚义、智取生辰纲、晁盖上梁山、林冲火并王伦，到后来的推宋江座头把交椅等等，我们可以发现，吴用在其中发挥了很大的作用，甚至可以说在整个水浒传中有这种能力的也只有吴用一人。
梁山集团成立后，吴用起初想一心辅佐晁盖干一番事业，但随着与晁盖的相处，他发现晁盖并无大的胸襟眼见，最多也只算是一介武夫，江湖草莽汉子。正所谓道不同不相与谋，从那时开始，吴用与晁盖之间便有了隔阂。
宋江上了梁山后，吴用发现和晁盖相比，宋江不但声名远播人缘极好，心中更是暗藏大志，于是他便开始重视起了宋江，时刻与宋江搞好关系。但当时的梁山之主毕竟还是晁盖，吴用只能暗中见机行事。后来晁盖为了树立威信，便亲自带兵讨伐曾头市，结果却是身中毒箭，无功而返。此处联系到后来吴用在宋江坟前见到花荣时两人都是大惊，我们便能推测，晁盖身中毒箭很有可能就是吴用与花荣暗中所为，晁盖之死，吴用才是幕后主使。
晁盖死后，吴用等人将宋江推上了头把交椅，随后水泊梁山排出了108位好汉，第一是天魁星及时雨宋江，第二位天罡星卢俊义，第三位就是智多星吴用。吴用虽然排在第三位，但他在梁山的地位几乎和宋江并列，大多数时候宋江也要靠他来出谋划策。
与其说吴用是在辅佐宋江，为了梁山大业，不如说吴用这一切都是为了他自己。吴用很聪明，他知道“木秀于林风必摧之”的道理，因此宁愿做一个默默无闻的军师，实则宋江只是他的挡箭牌而已。
后来宋江喝了毒酒身亡，吴用在宋江坟前大哭一场后自缢而死，其实并非真的是为了兄弟情义，在笔者看来，其中有三个原因：
一、恨宋江。
吴用之所以“恨”，首先便是宋江死了，宋江是他的挡箭牌，被招安之后，只要宋江在，吴用和其余众兄弟就能平平安安的享受荣华富的。可宋江这棵苍天大树倒下了，梁山泊这片森林中最高最引人注意的大树便是吴用。此时的吴用好恨，他辛辛苦苦策划了这一切，最终却付诸东流，他实在有些不甘心。
二、恨宋江带走了李逵。
在吴用看来，宋江自己死了也就算了，竟然把李逵也带走了。若是李逵还活着，以李逵的脾气，吴用便有机会利用李逵集结昔日的梁山好汉，打着为宋江报仇的名义，东山再起，随后自己做老大。但宋江似乎预先想到了这一切，先让李逵喝了毒酒，断了吴用等人的后路。
三、无奈。
让吴用最感到无奈的，便是当时的朝廷，宋徽宗并不怎么昏庸，但手下的四大奸臣却串通一气，陷害忠良。此时的吴用早已想到，宋江一死，其余在朝廷中为官的众兄弟必然会受到奸臣的弹劾与排挤，既然无力回天，以其等到后来被奸臣们定位乱臣贼子，不如自行了断，还能落得个“忠臣、有情有义”的好名声流传后世。
由此三点，吴用虽然心有不甘但却也是一心赴死，于是便和花荣在宋江坟前双双自缢而死。可见，吴用并非“无用”，其实他才是水浒中真正的幕后强者。
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