半个多世纪以来，哪吒的形象被无数次改编，可能每代人心中都有一个属于自己的哪吒形象。随着魔童降世的火热，作为一个被改编过多次的神话人物，哪吒在不同时代的观影者心中也有着差别的形象。
1961年《大闹天宫》
《哪吒闹海》的剧本初稿早在20世纪50年代末就已经完成。彼时，曾经打算与苏联的莫斯科动画电影制片厂合作摄制。
后来，曾参与《哪吒闹海》导演工作的严定宪说：“中国和苏联本来有个文化协定，电影方面的合作也就包括动画片，是最方便的。当时，王树忱和胡进庆他们还到苏联去过一次，商定合作片定什么题材。
20世纪50年代，作为社会主义阵营新星的新中国，在各个领域都要向“苏联老大哥”看齐。而苏联的美术片在国际影坛上也处于领先地位，他们的美术电影制片厂拥有优秀的创作人员和雄厚的资金。能有机会和他们建立合作，中国的动画人当然求之不得。
1958年3月，上海美术电影制片厂派王树忱、何玉门、胡进庆赴莫斯科美术电影制片厂洽谈合拍片的剧本、题材等事宜，而且带去了《哪吒闹海》的故事梗概。苏方对故事梗概表示了兴趣，并当即将拍摄的剧本题材确定为《哪吒闹海》，同时确认由苏方的著名动画导演阿特曼诺夫和王树忱联合执导该片。双方计划在中国完成影片筹备工作后，在莫斯科美术片厂进行绘制。这是两国第一次合作拍摄大型动画片。
苏联著名导演阿特曼诺夫为了诠释哪吒的形象，来到中国，参观了不少名胜古迹和博物馆，观赏了中国历代山水名画，还拍摄了大量的京剧素材作为参考。阿特曼诺夫接受采访时也显得兴致勃勃、踌躇满志，看上去一切进行得非常顺利。
看似平静的水面下实则暗流涌动。据胡进庆回忆，中苏双方整个协商洽谈过程中充满了矛盾，钱的问题首当其冲：“我们要他们派导演、派好的原画来，多出钱。他们呢，相反，希望少出钱，要我们出力气。”其次，文化上的差异让苏联方面似乎一时很难理解中国神话的故事，中苏双方在创作理念上的冲突也不小。胡进庆说：“整个的构思，整个的风格，整个的造型，都谈不拢……对影片的主线、起承转合的想法都不一样。”
阎善春在1978年参与了《哪吒闹海》最终的美术设计工作，他转述了一段有关中苏双方争执的内容：“苏联人看不上这个剧本，认为你们中国人讲迷信啊。”
对于这样一个扎根中国本土的历史神话，怎样用现代的手法诠释，两方理解大相径庭。1958年，中苏关系开始恶化，直接导致双方矛盾的升级，合作最终以流产告终。
王树忱一直在等一个机会，一个让“哪吒”重生的机会。这一等就是20年
1958年3月，王树忱（后排左一）、何玉门（后排右二）、胡进庆（后排右一）在苏联莫斯科美术电影制片厂
上个世纪六十年代初，哪吒才在《大闹天宫》里客串了一个小角色——一个令人过目难忘的反派。
，在1961年的《大闹天宫》里作为配角出现，那个时代的动画作品多在民间传统故事上发挥，吸纳丰富的中华文化元素，颇具传统水墨画风格，其形象设计的灵感来源于中国年画，身体比例头大身小，整个身体圆润饱满，塑造出了一个稚气未脱的孩童形象。而面部细节则参考了京剧中代表奸邪的白脸形象，将自称“哪吒三太子”、仗势欺人的人物性格表露无疑
在此中，他是孙悟空的头号劲敌。双膀一抖，三头六臂，脚底冒着火就冲上了云霄，和孙悟空展开激斗 ……
这场 " 空战戏 " 也成了中国动画史上无以复加的经典之作，让很多观众铭记至今
1979年《哪吒闹海》
在纯手绘动画的70年代，经典哪吒形象的背后是一群“用画笔演出的人”。上海美术电影制片厂的美术、动作设计师们用一笔一画描摹，无论是肚兜、丸子头的孩童形象，还是使用乾坤圈、混天绫、风火轮、火尖枪时候的倔强英雄气，《哪吒闹海》都在尝试还原《封神》里的哪吒形象。
绘制哪吒与龙王打斗戏份的设计师浦家祥曾在他的晚年著作《动画创作启示录》中提到，为了使这段武打戏充分生动，他特地前往上海博物馆收集各种关于龙的图案素材，再结合民间舞龙灯的动作来创作，真正以哪吒为主角的动画片出现在大众视野。这里的哪吒俊俏、善良、天真、勇敢，是一个没有缺点的角色无论是身穿红肚兜、头上扎着丸子头的孩童形象，还是手持乾坤圈、脚踏风火轮的英雄气概，造型上都有着浓厚的中国文化符号。哪吒的天真烂漫与不畏强权精神，备受人们喜爱。故事中因妖龙作祟，残害百姓，引出哪吒大闹龙宫水府，被誉为“色彩鲜艳、风格雅致、想像丰富”的作品，深受国内外好评。它是我国第一部大型彩色宽银幕动画长片，在国内外各大电影节上均获得过多个奖项，《哪吒闹海》作为第一部亮相戛纳的华语动画片被戛纳电影节选为正式参展影片，而原本有机会参与评奖的《哪吒闹海》却因为送交影片时的失误而与竞赛失之交臂。
王树忱之子王一迁回忆道：“当时，我父亲回来就说过这个事。我们第一次参加那个戛纳电影节，经验不足。报了名了，但交片的时候耽搁了，人家有截止期的，过了这个截止期交过去就不能参赛了。”不过，戛纳电影节组委会还是为《哪吒闹海》安排了放映会为弥补遗憾，戛纳电影节组委会为《哪吒闹海》设置了特别放映奖，在场的国外业界同行一定程度上改变了十余年来对中国动画乃至中国电影的成见，王树忱也为能走出国门、沐浴世界电影的全新风潮而无比欢欣。
《哪吒闹海》中担任动画设计的陈光明一谈起王树忱，总是难掩激动和自豪之情：“他参加过很多国外的电影节，片子得奖了，法国人和意大利人在那个时代一提到中国动画就会提到王树忱。后来，意大利、英国、法国都请他做评委，说明在那个时代他的思想已经很能与国际接轨了。”
1980年获得大众电影百花奖最佳动画电影奖，1983年获得菲律宾马尼拉国际电影节特别奖。至今仍被奉为经典
1980年法国戛纳电影节期间，中国电影代表团与世界电影小姐一起留影(右二为王树忱）
日本动漫也有 " 哪吒热 "，哪吒影响的，绝不仅仅是中国的动画。
1981 年，上海美术电影制片厂出品的动画片在日本集中展映，《哪吒闹海》毫无悬念地成为了宠儿。
巧的是， 被国内无数动漫迷奉为 " 大神 " 的宫崎骏也看到了这部《哪吒闹海》，不仅表示出喜爱，还发表了很多对片子的见解。
1990 年代，日本国内很多动漫作品都出现了哪吒的身影。比如 1999年首播的《仙界传 封神演义》里，哪吒身穿铠甲登场。
仙界传封神演义是根据藤崎龙创作的日本漫画封神演义改编而成的动画由丹尼动画制作
在这其中哪吒被描写为外表高冷帅气，酷似不良少年，面无表情，沉闷少语，初期恋母，有杀手资质，为了保护母亲残忍杀害了东海龙王之子，复活后冷血冷酷，有严重的暴力倾向，曾为了毁墓之事疯狂追杀李靖，连太乙真人都不敢招惹，之后成为太公望伙伴之一的打手，对身边人一向都是冷漠无情，心静内向，不爱说话虽然身体的大部份是机械，但左胸仍留有一颗人心，这也是他惟一不能修复的地方还有 1997 年开始连载的《最游记》，哪吒成了一个战力卓绝的人造人，在父亲要他杀孙悟空时进退两难，自我了断可以看出，日本动画诠释下的哪吒和传统神话传说中的哪吒相去甚远，然而他身上一些特定的品质却是不变的——
勇敢、坚韧、重情重义、宁死不屈 ......哪吒形象在变，精神永存
国产动画里，哪吒的形象也千差万别。
比如在 1997年的《封神榜传奇》
封神榜传奇又名金刚哪吒，是上海美术电影制片厂根据神魔小说封神演义改编精心打造的百集电视动画片是国内第一部运用数字化电脑技术制作的国产动画片 由于当时日漫席卷全国，所以封神榜传奇在风格上偏向日漫，借鉴了圣斗士星矢的画风，也因此遭到网友吐槽山寨版圣斗士。
哪吒也一改以往的孩童形象，哪吒红袍黄靴，腰束玉带，头戴莲花，变得更加成人化该片讲述了商朝末年妖孽横行，西伯侯姬昌与姜子牙举造反，正义终将战胜邪恶，光明终将战胜黑暗在现在看来老套的剧情
2003年第十七届大众电视动画金鹰奖获得最佳场景设计1999年。
动画片的主题曲《传说》也成了大批 90 后的集体记忆。
到了03年，一档不折不扣的大制作《哪吒传奇》出现了。因为动画的定位偏向儿童，所以哪吒的性格也变得更加乖巧，形象设计上也变得更加可爱
该动画讲述了小英雄哪吒成长的故事 那时up主每次到了开播的时候就赶紧坐在电视机前看得过瘾作业都不做了，到现在依旧还记得这首歌：是他、是他、就是他，我们的英雄小哪吒在小的时候，几乎每一个小孩子都能唱这部动画片的开头曲
在CCTV2003年6月1日播出，在2004年第22届电视金鹰奖电视美术片作品奖获得最佳作品奖 ，2005年第一届北京亚太青少年电视节获得最佳儿童故事类节目奖
而与《西游记》有很强的文学名著做铺垫相比，哪吒的故事只在《封神演义》里三个章回中出现过。作为52集、每集22分钟的系列动画片来说，只有这段故事基础显然不够。于是重新架构故事、增添人物形象，成了《哪吒传奇》最基本的东西52 集的庞大篇幅，出现了很多很多脍炙人口的角色重情重义的小龙女，年少有为的周武王，顽皮娇憨的小猪熊，纣王和妲己的爱情故事
1999年《西游记》
“猴哥猴哥，你真了不得”、“白龙马蹄儿朝西驼着唐三藏跟着三兄弟”，这两首经典歌曲相信是不少人的童年回忆！哪吒在这部央视出品的《西游记》里是作为配角出现，其形象让人忍不住吐槽，这是非洲来的哪吒吗！
为什么这么黑！直到托塔天王李靖的出现我才明白原来是遗传，而李靖的原型来自古印度神话里的毗沙门天王
2012年《十万个冷笑话》
十万个冷笑话是根据漫画家寒舞的作品改编的动画动画第一季于2012年7月11日播出
在该片中因被李靖重新设定形态之后拥有可爱萝莉的脸型与肌肉在《十万个冷笑话》中，哪吒变成了面容姣好却满身肌肉的怪咖
和龙王之子敖丙的相识变为一场海边艳遇，太乙真人变成太2真人、由周杰伦部分配音……种种因素看似无厘头，却给了观众惊喜感和轻松。
2016年，哪吒作为角色之一出现在由畅销港漫《封神纪》改编而来的网络动画《武庚纪》中。《武庚纪》由科技公司和漫画家一同打造，以“超强脑洞”为定位，主打3D魔幻，人物造型颇具游戏风格。里面的哪吒远不同于以往形象、尽显骄纵一面，自小被父亲李靖宠溺，脾气蛮横，对待奴隶态度恶劣
无论严肃还是戏谑，不少哪吒动画形象在观众心中的认可度都颇高。不过，2016年由苏州智杰多媒体公司制作的动画电影《我是哪吒》却近乎惨败，豆瓣评分只有4.1，票房不到1000万，这部国产动画创造了哪吒改编以来的历史口碑最低
片子同样以人龙战争为背景，再现了《封神演义》中哪吒闹海、重生等经典桥段，却被指画风和剧情太过幼稚，是“哪吒flash版”
2018年《非人哉》
非人哉是分子互动和企鹅影视联合出品并根据同名漫画改编的动画
哪吒在里面的设定是一个小学生，可爱的面容之下隐藏着一颗熊孩子的心，生性沉默，糖控龙控除了小学生以外还有二重身份：高人气网络直播主播“藕丝泥霸”。为了适应现代社会风火轮变成滑板形态，胸前的红领巾为混天绫
到了最新一部的《哪吒之魔童降世》里，哪吒的形象更具颠覆性，黑眼眶、豁牙子，嘴角常挂着一抹坏笑
哪吒之魔童降世》是由霍尔果斯彩条屋影业有限公司出品的动画电影该片改编自中国神话故事，新版哪吒形象经过100多稿才最终敲定。导演饺子在接受娱理工作室的采访中说到，“每个时代的故事都有自己的精神内核和时代烙印。我做改编的话，也是为了服务于我们这个时代的观众，希望能符合我们这个时代的精神。这一版的哪吒画着哥特烟熏妆，黑眼圈浓重，总是会露出邪魅的笑容，走路吊儿郎当，本应是灵珠英雄的哪吒却成了混世大魔王。调皮捣蛋顽劣不堪虽“生而为魔”却“逆天而行斗到底”的成长经历的故事从年初发布的预告片被质疑太丑，到点映场口碑爆棚经历了争议，承受了嘲讽，但电影凭借着扎实的故事，生动的角色、炸裂的场面，最终打破了成见，换来了口碑和票房的双丰收
该片首日票房1.38亿元，周日票房2.81亿元，连续实现票房逆跌，首周票房6.34亿元，打破动画电影内地首日、单日、首周、单周票房纪录。加上之前的点映票房，正式上映三天后，累计票房已经达到7.04亿元。上映第五天，该片票房超越《西游记之大圣归来》9.56亿元的记录，创中国动画票房记录。它以一种意想不到的方式颠覆了长久以来哪吒的形象与我对哪吒这个人物的认识这部国产动画拥有完整的故事，饱满的人物情绪，生动的角色刻画，炸裂的动画场景，以及催泪的故事情节，以及当下很重要的思想性。
《哪吒之魔童降世》里有这样一句台词，" 哪吒能否改变自己的命运，我也不知道。但不认命，就是哪吒的命。"
人们很容易就能从这样的台词中，找回半个世纪前那个独自面对整个世界的背影。
每个人的童年里都有一个哪吒，他的故事成全了我们儿时的神往，随着时日的久远，渐渐在记忆中沉淀。然而，当再见哪吒时，你可能会发觉，他并未远走，那个闹海的少年一直住在我们心底，他的不屈、他的热血，一如少年。
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