大学的使命，是培养人才和研究学问。我国建立起完整的现代大学制度以来，虽然历经几次重大调整和改革，但兴办大学的初心从来没有改变，那就是——培养国家需要的人才，服务社会建设和进步。
1952年，国内掀起了轰轰烈烈的“全国院系大调整”，以华中工学院、华南工学院、南京工学院、大连工学院这“四大工学院”为代表的工科院校异军突起，成为当时国内重点大学的主流。这一举措，确实为当时国内的工业建设提供了大量的专门人才。
不过，随着时间的推进和社会的发展，这种院校建制的弊端也越来越明显——学科发展不均衡，部分行业的专业人才缺失。为了弥补其中的缺陷，国内的大学建设，逐渐回归到以“综合性大学”为主。
循着“四大工学院”的发展轨迹，我们来一探究竟。
四大工学院
工科院校成高校主流新中国成立时，国内工业基础薄弱，国家高瞻远瞩，把发展现代工业和科学技术作为现代化建设的重中之重。然而，当时国内的专业人才明显不足。
据统计，建国初期国内的科技人员不超过5万人，其中算得上“科研人员”的仅600余人，科学研究机构30多个。为了培养国家建设需要的人才，我们急需建立一批高水平的现代化高校。
当时，国内的院校经过了半个世纪的发展，基本上遵循欧美大学的办学模式：办学性质上分公立、私立和教会大学：办学模式则采用自上而下的方式，即在大学下面设置学院，学院下面设置系，学校对教学管理和课程设置有很大的权限。
不过，在当时“全面向苏联学习”的思想下，这套与苏联完全不同的办学模式基本被全盘推翻。苏联的高校模式强调“专业”，高校的建设就应该由主管部门负责，根据社会建设的需要来设立专业和设定规模，规定课程。
对这种模式，我们全盘照收。
1951年11月，教育召开全国工学院院长会议，明确了“以培养工业建设人才和师资为重点，发展专门学院和专科学校，整顿和加强综合大学”的方针，由此拉开了“全国院系大调整”的帷幕。
中山大学
在这次大调整，主要目标是加强工科院校和单科性专门学院的建设。
首先，大多数综合性院校被分解，多数学科被分离或重组，基本上都会成为“文理”学院，主要负责培养科研人员和中等学校教师。最典型的就是南京大学、中山大学等“五大母校”的调整。
同时，工、医、农、法、政等学科从综合性院校划分出来，成为单科学院或与其他院校重组，成为专门学科院校，组建了大量的师范学院、农学院、医学院等。当时最多的院校类型便是工学院，并且工学院的建设被列为高校建设的重点。毫无疑问，这是为了满足当时国内工业建设的需要而采取的措施。
1960年，国家指定64所高校为全国重点大学，其中工学院就独占32席，占据了半壁江山。这些工学院不仅有清华、中科大、上海交大等原本就工科实力强劲的大学，也有大量当时重组后新成立的院校，其中就包括鼎鼎大名的“四大工学院”。
华中科技大学
“四大工学院”的前世今生在上世纪50年代成立的工学院中，有四所工学院同属教育部管辖，实力相当，并称“四大工学院”，那便是华中工学院、华南工学院、南京工学院和大连工学院。
1、华中工学院
1952年，武汉新建华中机械学院、中南动力学院等工科院校，由武汉大学支援建设，后来这两所大学合并成华中工学院。学院最初的专业，是由原武大、湖大等4所院校的机械系和电机系的电力部分，以及华南工学院机械系的动力部分、电机系的电力部分合并组成。
作为重点发展的工科院校，学校在1960年就被确定为全国重点高等学校。文革期间，学校力排众议，坚持办学，不仅合并了停办的武汉机械学院的部分专业和老师，还吸收了数百名来自全国各地的专家、教授，一时间，学校的实力大涨。
80年代，华中工学院逐渐成立了文、理、经、管等专业，成为综合性大学。2000年，学校与同济医科大学、武汉城市建设学院合并，更名为华中科技大学。
今天的华中科大，与清华大学一同被美国制造工程师协会（SME）授予“大学领先奖”，综合实力跻身全国高校前十强。在第四轮学科评估中，华中科大14个专业获评A级，其中机械工程、光学工程、生物医学工程和公共卫生与预防医学为A ；有9个专业入选第二轮“双一流”建设。
华南理工大学
2、华南工学院
华南工学院也是从1952年开始正式组建，学校最初的组成是广东工业专科学校和中山大学、华南联合大学、岭南大学等院系的工科系及专业，并融合了湖大、武汉交通等5所院校的部分工科系及专业。
1960年，华南工学院被列为全国重点大学，后来，虽然历经多次调整、分解与合并，华南工学院也从来没有脱离全国重点大学的队伍。1988年，学校更名为华南理工大学，后来实施国家教委和广东省共建，成为国内高校省部共建的先例。
此后，华南理工大学逐渐新增多学科设置，发展成为以工见长，理工结合，管、经、文、法、医等多学科发展的综合性研究型大学。化学、材料科学与工程、轻工技术与工程、食品科学与工程入选第二轮“双一流”，其中轻工技术与工程在第四轮学科评估中为A ，为全国高校中首位。
华南理工大学注重学生创新能力培养，在近年来的科技创新中表现十分抢眼，被誉为“工程师的摇篮”。自2009年中国专利奖改制以来，华工以第一专利权人获奖总数达到42项，与清华并称“双雄”。
东南大学
3.南京工学院
1952年，在原南京大学的工学院机械工程系、土木工程系等6个系的基础上，并入金陵大学、私立江南大学等院校的机械工程系、电机工程系和食品工业系等，成立多科性的工业大学——南京工学院。
后来，虽然历经多次变迁，南京工学院一直是南京实力最强、规模最大的工学院，是1960年的“全国重点大学”之一。1988年5月，南京工学院更名为东南大学，逐渐从一所工科大学转变为以理工科为主的综合性大学。
今天的东南大学，是“双一流”工程的重点建设高校，12个学科入围；在第四轮学科评估中，有12个专业获评A级，其中，建筑学、土木工程、交通运输工程、生物医药工程等四个专业为A 。凭借其强大的“建筑学”实力，东南大学也是著名的“建筑老八校”之一。
4. 大连工学院
与其他三所理工大学主要是合并组建而来的不同，大连工学院是从大连大学工学院独立后发展起来的，即便如此，也没有影响大连工学院成为全国重点大学。
1988年，大连工学院更名为大连理工大学，成为理工科为主，医、文、商、法等学科协调发展的综合性大学。
凭借东北的工业优势，大连工学院的机械类专业尤为突出。时至今日，该学科依然是大连理工大学的优势学科。“大工”为部、省、市三地共建的重点高校，力学、机械工程、化学工程与技术等三个学科入选“双一流”工程，在第四轮学科评估中，7个学科被评为A级。
大连理工大学
从工科院校到综合性大学今天，不仅是四大工学院，其他院校也都基本上已经发展成多学科门类的大学。
以发展的眼光来审视，当年院系调整后把工学院的建设放在首位，确实能在很短的时间内培养大量工业人才，促进工科的发展。然而，由于文科、商科等不被重视的学科被人为地漠视，造成了人文科学研究空白和人才断层，也是不容忽视的问题。
同时，过于注重专业人才的培养，忽视了多学科的协调发展和“通识教育”的推进，客观上不利于学生的全面发展和高层次人才的培养。
更有甚者，单一化的办学模式，难以适应社会多元化发展和激烈竞争局面的挑战。
这些问题都指向一个需求：回归创建综合性大学——原“四大工学院”的发展轨迹也正好说明了这一点。
北京大学
从今天全国高校发展的布局来看，当年的院校顶流“工学院”早已不再是主流，取而代之的，是学科建设全面、实力强大的综合性大学。这些综合性大学中，既有清华、北大、浙大等实力全面发展的院校，也有诸如中科大、华中科大等理工科见长的综合性大学，或者像中国人大、北师大等人文社会科学为主的综合性大学。
除了综合性大学之外，医学院、外国语大学等专注某一学科领域的高校也不在少数，满足涵盖多层次、全学科门类的人才培养需求。
多元化、全方位的办学，创建世界一流大学和一流学科，培养顶尖人才，这才是我们今天喜闻乐见的高校发展格局。
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