晋穆帝永和十年（甲寅，公元354年）晋穆帝永和十年（甲寅，公元354年）
北海王猛
北海王猛，少好学，倜傥有大志，不屑细务，人皆轻之。猛悠然自得，隐居华阴。
北海有个叫王猛的人，从小勤奋好学，气宇轩昂，胸怀大志，对琐碎小事根本不屑一顾，人们因此都很看不起他。王猛却很是怡然自得，在华阴隐居。
桓温
闻桓(huán)温入关，披褐(hè)诣之，扪虱(mén shī)而谈当世之务，旁若无人。
当他得知桓温入关的消息后，便穿着粗布衣服前去造访他，一边摸着虱子一边和桓温谈论着国家大事，一副旁若无人的样子。
温异之，问曰：“吾奉天子之命，将锐兵十万为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者，何也？”猛曰：“公不远数千里，深入敌境，今长安咫尺而不渡灞水，百姓未知公心，所以不至。”温嘿然无以应，徐曰：“江东无卿比也！”乃署猛军谋祭酒。
桓温感到他很与众不同，于是就问道：“我奉天子的命令，统率十万精兵来为百姓铲除残存的贼寇，然而三秦的豪杰仁人到现在也没有前来归附，这是为何呢？”王猛说：“您不远数千里，深入敌境，现在长安就近在咫尺而您却不引渡灞水，百姓们不知道您的心思，所以才不来的。”桓温默不作声，不予应答，许久才说：“江东一带没有人能比得过你的！”于是就让王猛暂时出任军谋祭酒。温与秦丞相雄等战于白鹿原，温兵不利，死者万余人。
公元354年，桓温与前秦丞相苻雄等在白鹿原交战，形势对桓温所部极为不利，有一万多兵丁死去。
初，温指秦麦以为粮，既而秦人悉芟(shān)麦，清野以待之，温军乏食。
起初，桓温原指望用前秦地区的麦子来作军粮，可是后来前秦人居然把麦子全部收割了，只留下了一片被清理过的旷野等待桓温一行，因此桓温的军队缺乏军粮。
六月，丁丑，徙关中三千余户而归。以王猛为高官督护，欲与俱还，猛辞不就。
六月初一，桓温押着关中的三千多户人家开始撤退。同时，以王猛为高官督护，打算让他与自己一同返回，王猛坚持推辞，不肯接受。
苻坚
东海王坚，素有时誉，与故姚襄参军薛赞、权翼善。
东海王苻坚，向来受人赞誉，和过去姚襄的参军薛赞、权翼交往颇深。
赞、翼密说坚曰：“主上猜忍暴虐，中外离心，方今宜主秦祀者，非殿下而谁！愿早为计，勿使他姓得之！”
薛赞、权翼秘密地劝说苻坚道：“当今圣上猜忌残忍，行为暴虐，朝廷内外早已对他离心，现在适宜主持秦国祭祀的人，非殿下莫属。希望您能尽早打算，以免让大权旁落他人之手！”
坚以问尚书吕婆楼，婆楼曰：“仆，刀环上人耳，不足以办大事。仆里舍有王猛，其人谋略不世出，殿下宜请而咨之。”
苻坚前去征询尚书吕婆楼的意见，吕婆楼说：“我马上就是刀下鬼了，不足以用来办成大事了。不过在我的私宅里有个叫王猛的人，他的谋略世上少有，殿下应当请他出来，征询他的意见。”
坚因婆楼以招猛，一见如旧友；语及时事，坚大悦，自谓刘玄德之遇诸葛孔明也。
苻坚依照吕婆楼的意思召来了王猛，两人一见如故。谈论到当前的国家政事，苻坚显得大为喜悦，自称是刘备遇上了诸葛亮。王猛日亲幸用事，宗亲勋旧多疾之，特进、姑臧侯樊世，本氐豪，佐秦主健定关中，谓猛曰：“吾辈耕之，君食之邪？”
王猛日益受到苻坚的宠信，皇亲国戚以及那些有功的旧臣因此十分嫉恨他。特进、姑臧侯樊世，原本是氐族的豪强，辅佐前秦国主苻健平定关中有功，他对王猛说：“我们耕种，你却要坐享其成吗？”
猛曰：“非徒使君耕之，又将使君炊之！”世大怒曰：“要当悬汝头于长安城门；不然，吾不处世！”
王猛说：“不但要让你耕种，而且还要让你烹饪成熟食！”樊世顿时勃然大怒，说道：“我一定要把你的脑袋悬挂到长安城门上，否则，我誓不为人！”
猛以白坚，坚曰：“必杀此老氐，然后百寮可肃。”会世入言事，与猛争论于坚前，世欲起击猛；坚怒，斩之。于是群臣见猛皆屏息。
王猛将这些话转述给苻坚，苻坚说：“一定得除掉这个氐族老头，群臣百官从此才能恭敬顺从。”恰巧这时候樊世入朝商讨事情，同王猛当着苻坚的面争吵起来，樊世企图起身攻击王猛，苻坚因此大怒，便下令斩杀了樊世。从此以后，文武百官见到王猛后都吓得连大气也不敢出。
猛为相，坚端拱于上，百官总己于下，军国内外之事，无不由之。
王猛出任宰相时，苻坚敛手端坐于其上，百官则统属其下，军事以及国家内政外交事务，无不经由他手办理。
猛刚明清肃，善恶著白，放黜尸素，显拔幽滞，劝课农桑，练习军旅，官必当才，刑必当罪。
王猛一生刚正开明，清廉严肃，明辨善恶，放逐罢免尸位素餐的人，提拔重用怀才不遇的人，奖励劝勉农耕桑蚕，训练士兵，任用官员都是人尽其才，刑罚跟罪责也是相匹配的。
由是国富兵强，战无不克，秦国大治。坚敕太子宏及长乐公丕等曰：“汝事王公，如事我也。”
因此国富兵强，战无不胜，前秦得到了很好的治理。苻坚敕令太子苻宏和长乐公苻丕等人说道：“你们侍奉王猛，要像侍奉我一样。”六月，秦清河武侯王猛寝疾，秦王坚亲为之祈南、北郊及宗庙、社稷，分遣侍臣遍祷河、岳诸神。
公元375年六月，前秦清河武侯王猛染病卧床不起，前秦王苻坚亲自为他到南郊、北郊以及宗庙、社稷祭坛祈求神灵保佑，并且分别派侍卫大臣前往黄河、华岳等地到处祈求诸神。
猛疾少瘳，为之赦殊死以下。
等到王猛的病情略微有点好转，苻坚便为此大赦判死刑以下的罪犯。
猛上疏曰：“不图陛下以臣之命而亏天地之德，开辟已来，未之有也。
王猛上疏道：“没料到陛下竟然因为臣的性命而损害了天地之德，这可是开天辟地以来不曾有过的事情。
臣闻报德莫如尽言，谨以垂没之命，窃献遗款。
臣听说报恩没有什么能比得过尽情直言的，谨以我垂危的生命，私下里向陛下进献剩下的最后一点忠诚。
伏惟陛下，威烈振乎八荒，声教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥。夫善作者不必善成，善始者不必善终，是以古先哲王，知功业之不易，战战兢兢，如临深谷。
臣想到陛下威德功业让八方为之震动，声望教化让六合受到光耀，九州百郡，十有其七，平定燕、蜀之地，就像弯腰拔草一样那么简单。善于开创的人不一定善于守成，善于起始的人不一定善于结束，所以古代的圣哲帝王，深知建立功业的不易，都是战战兢兢，如临深渊。
伏惟陛下，追踪前圣，天下幸甚。”坚览之悲恸。臣希望陛下能够追随前代的圣哲帝王，这实在是天下的大幸事。”苻坚看罢王猛的上疏，万分悲痛。秋，七月，坚亲至猛第视疾，访以后事。
七月，苻坚亲自到王猛的府第去探视他的病情，并向他询问后事。
猛曰：“晋虽僻处江南，然正朔相承，上下安和，臣没之后，愿勿以晋为图。鲜卑、西羌，我之仇敌，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”言终而卒。
王猛说道：“晋朝虽然地处长江以南的偏僻之地，然而他们是承袭正宗，上下安定和谐，臣死了以后，希望不要图谋晋朝。鲜卑、西羌是我们的仇敌，最终也将成为我们的祸患，所以应当逐渐除掉他们，以安定江山社稷。”说完这些话后，王猛就死去了。
坚比敛，三临哭，谓太子宏曰：“天不欲使吾平一六合邪，何夺吾景略之速也？”葬之如汉霍光故事。
苻坚亲自参与装殓王猛，三次亲临痛哭，并对太子苻宏说道：“难道上天不想让我一统天下吗？为何这么快就把王猛从我身边夺走了呢？”随即依照汉代霍光的旧例把王猛安葬了。
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