《文字世界和非文字世界》是在卡尔维诺（一九-二三一九八五）身后所编纂的一部文集，收录了这位著名的当代意大利作家共四十三篇文章。这些随笔和评论（还有书信）所谈及的内容是颇为广泛的，分为了四个部分：一、读，写，译；二、关于出版；三、关于幻想小说；四、科学，历史，人类学。
《文字世界和非文字世界》中译本
不难发现，卡尔维诺是一个学识渊博的作家，对各个人文学科乃至自然科学都怀有浓厚的兴趣。
“读，写，译”这一部分，卡尔维诺主要谈论了自己在读书、写作、翻译等方面的见解，既有真知灼见，也不乏幽默感。如《好的目的》中，一位“优秀读者”总是规划着、期待着美好的阅读时光，却直到假期结束也没有把书本打开，这也是常常发生在大多数计划着看书的人身上的吧。《关于小说的九个问题》中，卡尔维诺的回应十分机智，特别是对“偏爱的小说家”的回答，让人不禁会心一笑。
被选为书名的《文字世界和非文字世界》一篇，则带有哲学的意味，有点晦涩，当中涉及语言学，并以卡尔维诺自身的创作经验为例，如提及的《帕洛马尔》、《如果在冬夜，一个旅人》这两部作品。
“关于出版”中有卡尔维诺为一些丛书所撰写的介绍（或者说导读），也反映了他的博览群书。
“关于幻想小说”则包含了卡尔维诺对幻想文学的独到看法（当然，他也精于此类文体的写作）。其中《19世纪的奇幻小说》这篇，可以说是这个体裁的一则史略：“奇幻小说是19世纪叙事体文学最具特色的产物之一”，“它游走在物质世界与思想世界这两个不可相容的层面之间”。
值得一提的是，奇幻小说的超自然元素，特别是幽灵鬼怪，无疑容易让人想到我们古已有之的“志怪”小说，对中国文学来说似乎不足为“奇”。但西方的奇幻小说还是自有特色的，例如文中所引用的托多罗夫的观点：“它不将那些难以理解的现象彻底归结为幻觉或梦境（最好的挡箭牌），而总是在字里行间留出能用现实与理性来理解的空间。”
“科学，历史，人类学”这部分则有不少卡尔维诺的非文学类的书评，包括了他对著名的法国结构主义人类学家列维-斯特劳斯的《遥远的目光》的读后感。
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