芦荟（学名：Aloe vera）为阿福花科（又称日光兰科、独尾草科）芦荟属的多年生常绿草本植物，叶簇生、大而肥厚，呈座状或生于茎顶，叶常披针形或叶短宽，边缘有尖齿状刺。花序为伞形、总状、穗状、圆锥形等，色呈红、黄或具赤色斑点，花瓣六片、雌蕊六枚。花被基部多连合成筒状。
芦荟原产于地中海、非洲，因其易于栽种，为花叶兼备的观赏植物，颇受大众喜爱。据考证野生芦荟品种300多种，而可食用的品种只有六种，有药用价值的芦荟品种主要有：洋芦荟，库拉索芦荟，好望角芦荟，元江芦荟等。
芦荟是集食用、药用、美容、观赏于一身植物新星。其泌出物（主要有效成分是芦荟素等葱醌类物质）已广泛应用到医药和日化中。芦荟在中国民间就被作为美容、护发和治疗皮肤疾病的天然药物。芦荟胶对蚊叮有一定的止痒作用。
形态特征
常绿、多肉质的草本植物。叶簇生，呈座状或生于茎顶，叶常披针形或叶短宽，边缘有尖齿状刺。花序为伞形、总状、穗状、圆锥形等，色呈红、黄或具赤色斑点，花瓣六片、雌蕊六枚。花被基部多连合成筒状。芦荟的品种至少有300种以上，其中非洲大陆就有250种左右，马达加斯加大约有40种，其余10种分布在阿拉伯等地。芦荟各个品种性质和形状差别很大 有的像巨大的乔木，高达20米左右，有的高度却不及10厘米，其叶子和花的形状也有许多种，栽培上各有特征，千姿百态，深受人们的喜爱。芦荟本是热带植物，生性畏寒，但也好种活。
品种分类
中国芦荟别称：中华芦荟， 特点枝叶宽大，浅绿色叶子上有斑点。
日本芦荟别称：风景芦荟，叶子细小而深绿。
美国芦荟别称：美国库拉索芦荟，特点叶子宽大多汁液深绿色。
非洲芦荟别称：好望角芦荟叶子细小而宽短。
培育方法
（1）分生繁殖是芦荟的主要繁殖方法。通过人工的方法，将芦荟幼株从母体分离出来，另行栽植，形成独立生活的芦荟新植株。分生繁殖在芦荟整个生长期中都可进行，但以春秋两季作分生繁殖时温度条件最为适宜。春秋分生繁殖的芦荟新苗返青较快，易成活，只要土床保持良好的通气透水状态，芦荟分生苗很快可以恢复生长。在分生繁殖过程中，具体操作可采用两种方法。一种是将由芦荟茎基或根部的吸芽长成的，带有幼根的幼株直接从母体剥离下来，然后移栽到苗圃或生产田中。另一种方法是用分株刀具将母株萌发出的幼苗与母株分离，但不要拨出来，仍让幼苗留在原位，使其生长一股时间(一般半个月左右)，形成独立的根系，达到完全自养状态，再将幼苗作带土移栽，定植在大田中，及时浇一遍定植水。如果芦荟幼苗彩切离，再带土移栽的方法，基本上无“缓苗期”。芦荟幼苗生长快，在春夏秋季都可以随时进行，但比较费工。
（2）扦插繁殖也是芦荟良种繁殖中常用的一种方法，扦插繁殖与分生繁殖的区别是，分生繁殖是将带根的完整的芦荟幼苗植株，从母体上分离下来，进行繁殖。然而，扦插繁殖是利用不带根芦荟主茎和侧枝的下端可以发生不定根的特性，分离繁殖芦荟新的植株，这对于分株发达和茎节容易伸长的芦荟种和品种特别适宜。在去除顶芽以后，侧芽迅猛地发育，长成的很多分枝可以用作扦插繁殖材料。芦荟的扦插主要采用茎插和根插，而叶插很难成功。芦荟扦插可以露地进行，也可以在大棚保护地或温室内进行。露地扦插可以利用露地床进行大量繁殖，依季节不同，可以适当地地采取塑料覆盖保护或荫棚遮荫等措施，促进芦荟枝条发根和不定芽产生，以提高扦插苗的成活率。
应用价值
美肤养颜
防晒作用
太阳光线包括红外（>770nm）、可见（400～770nm）和紫外（< 400nm）范围的连续谱。波长280nm以下的 短波紫外线（UVC）在大气层中（臭氧层）几乎全部被吸收，到达地球表面的数量很少。人类皮肤对不同波长范围的紫外线的反应。可见和红外范围（400～1400 nm）的辐射会使皮肤变红，但辐射过后很快消退；320～400nm(UVA）波长紫外线会氧化表皮中的还原黑色素，而直接晒黑皮肤，但日积月累可导致严重损害。UVA会诱发光致敏作用、光毒性反应等等。严重情况下还会诱发皮肤癌。
UVA已被认定为皮肤老化的主要原因之一。研究指出，当人们的皮肤暴露在紫外线下，形成晒伤的主要原因，是紫外线能降低和损害皮肤的免疫功能，使皮肤降低了对外来微生物和疒毒的抵抗而引起疾疒，严重者可导致肿瘤的形成。美国德克萨斯大学癌症中心的 Faith Strickland 博士指出，形成薄层，能阻止外界微生物的侵入。它能使干燥的伤口保持湿润，凝胶内的生长因子能直接刺激纤维细胞，使其获得再生和修复。芦荟凝胶能增进疮伤的拉伸强度，增进疮伤治疗，促进愈合。Purdue 大学的药物学教授Tyler 证明，称为Brandykinine的一种肽，它是能产生类似于烧伤疼痛的物质，芦荟凝胶能抑止Brandykinine 的作用，也就是芦荟凝胶能减轻和消除疼痛。芦荟凝胶的消炎、止痛、疮伤愈合的作用。
护肤作用
芦荟凝胶（Aloe vera gel）的皮肤渗透性很强，可以直达皮肤深层。内含丰富的维生素、氨基酸、脂肪酸、多糖类物质，它的美颜功效几乎是全能的！
⊙美白
早晚将芦荟凝胶涂抹于面部15-20分钟，坚持下去，能令面部肌肤光滑白皙，对消除各种斑点也有很好的效果。
⊙保湿
芦荟凝胶具有极高的保湿功效，它的超强渗透力能够帮助肌肤捕捉氧气，锁住肌肤水分
⊙控油
其平衡肌肤成分能够有效地条理油性肌肤，并达到去油保湿的作用。
⊙除痘
洁面后在痘痘处多涂一些芦荟凝胶，让其自然吸收，能够有效消除痘痘。对消除痘印也有很好的功效。
芦荟提取液，它含有人体所需的多种活性成分，添加在食品、药品、牙膏及化妆品中、原液中不仅具有抗细菌、防止皮肤干裂或油脂分泌多、对治疗雀斑、青春痘和防止脱发、去头屑、消炎、愈合伤口、免疫、抗肿瘤都有极好的疗效。[2]
排毒养颜
芦荟原产于非洲，在3000年前的古埃及治疗书中就有应用记载。
其中，翠叶芦荟具有伤口康复、治疗皮疹、改善皮肤敏感、修复晒伤排毒养颜等功能，成为最广泛应用于个人护理、保健产品中的天然植物之一。芦荟提取的部分为翠叶芦荟的叶及叶内的胶质，适用添加于晒伤、光烧伤治疗的凝胶类产品中；敏感肌肤消炎、保湿润肤产品中也广泛运用。芦荟能极好地清除肠道，肝脏毒素和清理血管。芦荟中含有多种植物活性成分及多种氨基酸，维生素，多糖和矿物质成分，其中芦荟素和芦荟霍而末可以极好地刺激小肠蠕动，把肠道毒素排出去。
现代社会，污染太多，天然食品和美容护肤品由于未受污染，所以对人体健康有利。
最典型的就是芦荟，既是健康食品，又是美容佳品。
虽然芦荟对人体确实有不少神奇美妙的作用，但是，芦荟有500多个品种，可以入药的只有十几种，可以食用的只有几个品种。
不同品种的芦荟，药性、药效有很大差别，不同体质的人使用芦荟会产生不同的效果。
芦荟保健美容注意事项
内服方法
①芦荟为（有毒）清热泻火型中药。
注意芦荟鲜叶、芦荟干叶和芦荟干块区别 新鲜芦荟叶不仅具有芦荟干块的各种功能，而且药性较芦荟干块更温和，特别是新鲜芦荟所含超氧化物歧化酶（SOD）和多聚糖能提高人体生理机能，促进人体健康，改善免疫，是芦荟干块所不及的。芦荟干叶在加工过程中，也会使一些有效成分损失和破坏，所以其作用也不如新鲜芦荟叶片全面。
②食用芦荟新鲜叶片需要注意对象适宜性
对于体质虚弱或者脾胃虚寒者应谨慎服用。对于吃了芦荟鲜叶后就呕吐，或引起剧烈腹痛和伴有腹泻者也应禁止食用。芦荟是一种清热解毒峻下之药，对强体质（即实证型）比较适宜，而对弱体质（即虚证型），效果可能就不理想，甚至加重病情，比如阳虚、气虚证，以及心脑血管病、肝病、肾病、肾阳虚腰痛等寒性病症以及肾虚的人。只有了解适应性后，才能更好地发挥作用。
③服用芦荟新鲜叶片要适量
成年女性，每天可服用长3厘米、宽4厘米的芦荟叶肉1块。强壮男性，可适当增加（一般可加10%～20%）。小孩和老人，则应酌情减少。妊娠和经期的妇女应避免服用芦荟，芦荟所含的蒽醌类物质会刺激子宫内粘膜出血，甚至流产。
④切忌把龙舌兰误作芦荟
龙舌兰和芦荟植物形态相似，龙舌兰是有毒的，所以切不要误食。芦荟品种除了少数几种如木立芦荟、上农大叶芦荟可以食用鲜叶外，大多数品种只是观赏植物，有些芦荟品种还是有毒的，误食后可能引起中毒甚至危及生命安全。
注意的事项
一般芦荟鲜叶的外用简单易行、但易引起过敏甚至留下疤痕。
适宜外用的芦荟品如上农大叶芦荟、中国芦荟、木立芦荟、皂质芦荟都可以取叶应用，其中以上农大叶芦荟最为适用。
但值得注意的是，芦荟鲜叶汁内含有一定量的草酸钙和多种植物蛋白质。有一些患者，皮肤特别敏感，在外用新鲜芦荟叶搽抹后，皮肤有痒的感觉或发出红色小疹斑点，一般不会太严重，半天时间就可褪去。遇到皮肤过敏者，可以将芦荟鲜叶汁用冷开水稀释后应用，过敏严重者应立即停止使用。发现小疹斑点或有痒的感觉，可用温水冲洗，千万不要用手指去抓，以免抓破皮肤，造成新的感染。
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