随着战争形态的不断多样化，无人机的快速发展使得其成为未来战争的重要形式。比如，在2020年1月，美国就曾经动用MQ-9“死神”无人机精确打击了伊朗精锐特种部队“圣城旅”指挥官卡西姆·苏莱曼尼，展示了无人机在实战场景下的巨大威力。随着无人机作战理论的发展和人工智能、卫星通讯等技术的发展，无人机集群具有低成本、作战效率高、抗毁性强都优势，日益成为未来空军战争中的中坚力量。
无人机机群理论最早来源于蜂群模拟，通过模拟蜂群等群聚生物的协作方式，主要有以下几个特征：一是去中心化，二是自主控制，三是集群复原，四是功能放大，五是零伤亡化。还可以执行渗透侦察、诱骗干扰、察打一体、协同作战、集群攻击。
我军也在这一领域加快发展，2018年就曾举办“无人争锋”智能无人机集群系统挑战赛，主要就是考验无人机集群的驾驭能力。这是空军联合中国电科电子科学研究院、清华大学、北京理工大学、远望智库等联合举办的，属世界上首次。为了增加比赛的严苛性，比赛共设置了3个科目，分别为：
1，密集编队穿越竞速。参赛队使用4架无人机，起飞后按照规定路线，依次飞过在路线上设置的4个门框，其尺寸为7.32*2.44m。有趣的是，门框的位置是在比赛过程中随机调整的，增加了无人机群在实战中的应对能力。比赛的评分标准为完成比赛的飞机数量、完成比赛时间、编队队形等。比赛过程中，不能使用定位技术，完全靠操作人员的操作。
2，编队协同侦搜攻击。要求最少使用两架、最多十架无人机，对目标区域内的目标进行搜索、辨别真假目标，然后进行打击。目标为圆形靶，靶心2米，靶标直径7米，无人机扔沙包的数量为计分标准，有趣的是，如果投错了目标或者投到了假目标上，将扣费。
3，自主回收与空中受油。同样是最少使用两架、最多十架无人机，无人机群需要和领机进行空中对接，空中对接的数量作为评分标准。只要通过了这三个科目的考核，就可以成为中国的无人机驾驶员。
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