燕子是一种候鸟，它们会随季节变化而迁徙。大家都知道，我国的燕子在每年冬天来临之前都要飞迁往“南方”过冬。那么，燕子进行一年一度大迁移的真正原因是什么？它们到底是从哪里飞来的？要飞往的“南方”到底是在什么地方？
很多人可能会有一个误区，以为我国的燕子南飞是飞去我国的南方地区，即我国南北地理分界线秦岭淮河以南的地区，但其实并非如此。燕子飞往的过冬的南方，远比你想象的更远！那到底是哪里呢？首先我们来了解一下燕子为什么每年都要长途跋涉飞去“南方”过冬？
燕并不是一种鸟类的名称，而是鸟纲-雀形目-燕科74种鸟类的统称，包括家燕、楼燕、金腰燕、岩燕、毛脚燕、灰沙燕等种类。燕也是全球性分布的一种鸟类，除了最寒冷地区和某些极偏远的岛屿之外，广泛分布于世界各地。在中国，家燕、金腰燕等比较常见。
我国的燕子每年初春3~5月份会从“南方”迁徙到北方地区，在这里寻找配偶，筑巢，繁衍生息，夏季遍布全国；而每年秋季9~10月份，冬季来临之前，它们又会结群南迁，到遥远的“南方”地区越冬。那燕子为什么要年年长途迁徙呢？
表面上看来，燕子也许是受不了北方冬季严寒的气候，而飞往温暖的南方避寒过冬，待到天气回暖再回迁。但实际上，燕子的羽毛还算厚实，御寒能力强于许多其他物种，想要扛过整个冬天并没有问题。它们南迁的根本原因在于北方冬季食物的短缺。
燕子属于食肉类鸟类，主要以蚊、蝇、蝗虫等各种比它小的昆虫为主食，习惯于在空中捕食飞虫，而不擅长在树缝和地缝中搜寻食物，一只燕子几个月的时间就可捕食超过50万的昆虫。
在包括我国在内的温带地区，冬季期间温度较低，植物凋零，百草荒芜，不利于昆虫生长繁殖，昆虫大多隐匿起来进入休眠或已死去，也有些选择迁徙到南方躲避寒冬。而燕子的喙短，难以寻找深埋于土壤之下、树缝中的昆虫食物。由于北方冬季飞虫数量锐减，燕子不得不在冬天来临前迁徙到一个食物更为充沛的区域过冬。而越往南走，太阳光照越充足，植被越是繁盛，昆虫数量也就越多，也就有充足的飞虫供燕子捕食，故向南大迁徙，以得到更为广阔的生存空间。
任何国家的大多数燕子都有沿着纬度南北迁徙的习性。燕子飞往的南方过冬目的地，大多指的是地球的南方，即南半球地区。
生活在不同地区的燕子，迁徙的目的地不同；而不同种类的燕子，迁徙的路线也有所不同，迁徙距离有长有短。
黄色为夏季燕子分布区域，蓝色为冬季分布区域，绿色为常年留居地
根据全球燕子的迁徙分布图，可知：
东亚的燕子一般是飞到赤道附近的热带地区，东南亚，澳大利亚等地；
中亚的燕子则会飞迁到南亚、印度一带；
欧洲的燕子，迁徙距离较远，它们会飞越广袤的撒哈拉沙漠，前往遥远的非洲最南端落脚。
北美洲的燕子主要飞到中南美洲越冬。
也有一些生活在热带地区的燕子，由于冬季时温度较高，植被依旧繁茂，昆虫仍然较为活跃，所以它们会在本地过冬，不迁徙。
再来说说我国的燕子。春夏季生活在我国北方的燕子，冬季可能会迁徙到广东、海南、云南等较南边的地区，也有一部分会飞出国门，去到赤道附近的东南亚等国家，最远的甚至能穿过赤道，飞到南半球的澳大利亚，非洲等地区越冬。
曾有科学考察团队对我国家燕的迁徙做过定位研究，发现它们最终在热带地区的东南亚、南非等国落脚，在冬季的印度尼西亚的一个岛上和马来西亚的吉普市都出现过我国北方的燕子（对燕子做了标记）。
燕子迁徙的距离还和种类有关。
北京有一种常见的燕子——楼燕，又名北京雨燕（属于雨燕目雨燕科的鸟类）。2014年至2018年，有研究团队在颐和园的一批北京雨燕身上安装了微型光敏定位仪，对它们向南迁徙的过程进行了追踪研究，其结果令人意想不到。
通过回收到的25只个体数据发现，北京雨燕大多7月中旬开始离开北京。然而它们并不是直接向南飞行，而是选择先向西北飞入蒙古国，然后向西进入我国新疆北部，之后又跨越了准噶尔盆地进入中亚地区，8月中便跨越红海进入非洲，继续一路南下，最终于11月初抵达越冬地南非一带。整个迁徙过程共飞行14733公里，耗时三个多月，并于来年 2 月～4 月，沿相似路线返回颐和园进行繁殖。北京雨燕迁徙距离之远令人惊叹！
燕子迁徙的过程中，可以一边飞行，一边吃食蚊、蝇补充体力。它们的迁徙之路不仅路途遥远，而且充满艰辛，有不少燕子会在途中丧失生命。
有人可能会有这样的疑问：热带地区一年四季都比较暖和， 也全年都有充足的飞虫吃，为何它们不常年待在那里，而要在次年春季千里迢迢地准时赶回来呢？
燕子之所以要年年如此往返迁徙，这是因为它们还有一个十分重要的目标——繁衍后代，为下一代创造更好的生存条件。
燕子繁殖期主要集中在4~7月。一般情况下，燕子在“南方”越冬地不繁殖后代，因为留在这些地方繁殖，后代的存活率低。南方热带地区，植被繁盛，物种丰富，鸟类的天敌众多，不利于繁殖抚育幼崽，而且热带地区的鸟类种类和种群数量都比北方要多太多，竞争太过于激烈，娇小的小燕子不具有竞争优势，因而无法养育更多的后代。
所以，在南半球步入夏季之前，燕子又开始长途迁徙回到北半球高纬度地区，筑巢或修补旧巢，准备繁殖，孵化。而此时的北半球天气回暖，万物复苏，昆虫开始活跃起来，在这个季节繁殖后代能够保证下一代出生在食物充足的时节。而且它们一般在民居的房檐下“安家”，很少有猛禽野兽侵扰，而且人类还会帮它们驱逐天敌，生存环境较为安全。总之，南方“老家”更适合燕子回来繁育生息。
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