桂林市区现存石刻近2000件，是全国摩崖石刻最多的地方之一。然而，历经多年风雨及受诸多因素的影响，桂林石刻受到不同程度的损害。为了保护好这些石刻，桂海碑林博物馆的研究人员探索出了一套桂林摩崖石刻传拓技艺，为桂林石刻留存下了完整的资料，这套技艺也被列入了市级非物质文化遗产。
2000多件石刻珍品保护难
桂林石刻，始于东晋，盛于唐宋，繁荣于明清。
据专家介绍，桂林石刻分布于桂林市内及周边30多座山崖。根据上个世纪80年代桂林文物工作者的统计，桂林现存自隋朝至民国的摩崖石刻近2000件、近200万字。桂林石刻跨越上千年的历史，再现了当时的社会风貌，弥补了史书记载的不足，订证了文献记载的谬误，具有重要的历史、科学和艺术价值。
其中，尤其以宋代摩崖石刻的数量和质量为国内首屈一指，素有“唐宋题名之渊薮，以桂林为甲”、“唐碑西安、宋刻桂林”之誉。
在桂林石刻中，尤以桂海碑林博物馆所在的龙隐洞和龙隐岩为最集中，这里有古代石刻200多件，留存有宋代蔡京写的《元佑党籍》、著名将领狄青写的《平蛮三将题名》、著名书法家石曼卿写的《饯叶道卿题名》等。这些石刻都是绝世珍品。
有一些大型的拓片需要好几十张纸才能拓完。
4.上墨，也是一道非常讲究的工序。要等到干透了才好上墨。墨水要一点一点地上，要抹得均匀，墨水的浓淡、拍打的力度及在石刻表面上停留的时间都很讲究。这样精雕细琢地拍打，直至整个碑文纸面上都均匀地沾上墨汁。
一般要上两到三次墨，墨干了再上一次。
有些有条件的地方还可以使用人工风源进行风干。
此道工序还有一个高要求就是，宣纸的背面不能浸墨，也就是说，紧贴石刻的那一面的宣纸仍是白的。整个拓片需着墨均匀，字迹清晰，着墨过多太黑太亮的拓片则不易保存。
5.墨干后将成品慢慢揭下，拓碑大功告成。
有些大型的拓片需要后期进行修复。
拓碑中找到了“桂林山水甲天下”出处
拓本完成后，还有一个重要的工作就是记录。
把制作完成的拓本小心翼翼地装入了档案袋。同时，在拓片的档案登记表上，捶拓人、捶拓时间、石刻的内文等均有详细记录。每块石刻都要做4个拓片进行归档，这真是一件磨炼人耐心的技术活啊。
这是刚拓好的拓片。
把拓好的拓片保存影像资料后存档。
目前桂林市专业拓碑人不超过20个。由于大多数碑刻都是在山岩上，从上纸到完成，拓碑师傅的整个手臂都需要抬起，而且很多时候，人需站在搭起的架子上仰视操作，于是，肩周炎、腰、颈椎骨质增生等，就成了拓碑师傅几乎人人都有的职业病。
在王城独秀峰的山腰上拓片，有一定的危险性。
在户外工作，错过饭点是经常的事。
不过，提起自己的技艺，很多专业拓碑师傅还是很自豪的。
“很多珍宝就是在拓碑过程中发现的。”
比如‘桂林山水甲天下’这句话的出处就是杨寅生和胡湘武在拓碑过程中发现的。
1983年的一天，桂林市文物工作队的拓碑师傅杨寅生和胡湘武在独秀峰读书岩内拓印碑文，发现有一帧摩崖石刻因长期渗水形成了厚约1厘米的石钟乳覆盖层，只隐约露出一点边角来。覆盖层下的真迹是什么呢？两位师傅小心翼翼地用工具将那覆盖层一点点铲除，想看看里面究竟写的什么东东，铲着铲着，忽然像看见了金菩萨一样快活地“啊”了一声。
当他们将全部的覆盖层轻轻铲开，展现在面前的是两首七言律诗。其二是：
“
桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参。
士气未饶军气振，文场端似战场酣。
九关虎豹看京力敌，万里昆鸟鹏伫剧谈。
老眼摩挲顿增爽，诸君端是斗之南。
”
诗的序言明明白白记载，此诗写于南宋嘉泰元年（公元1201年）的9月16日(农历)，时值乡试结束，时任广西提点刑狱权静江知府王正功，为桂林乡试高中的11位学子特设的鹿鸣宴，于席间即兴赋七律二首。两首诗让赴宴的举子们深为敬佩，并由张次良刻于独秀峰读书岩口。
这个发现非同小可，进一步证明了“桂林山水甲天下”早在800多年前就已传唱。而这方石刻也因此成了独秀峰的镇山之宝，到独秀峰旅游的客人，没有不对这帧石刻感兴趣的。为了永久性保存石刻上的文字，拓碑师傅们也把这幅碑文完整拓印下来，存档入库了。
工作人员正在拓“桂林山水甲天下”出处的拓片。
据了解，对桂林石刻的拓碑，实际上从上个世纪80年代来陆陆续续都在进行，数十年来，已经完成了大部分的拓碑工作。有关人士预计，对桂林石刻全面的拓片完成要到2020年左右。
在高达几十米的脚手架上拓“南天一柱”。
由于“紫袍金带”拓片太大，用了好几十张纸，回来后需要一一拼接起来。
当然，拓片完成入库后，还有最后一道工序——编制文物保护手册，文物工作者将利用现代化手段对这些拓片进行数字化存档，详细全方位记录文物信息。
目前，已经完成了包括象鼻山、宝积山、穿山、伏波山、叠彩山等市内主要12座山的石刻登记整理和入库工作，预计随着拓片工作的全面完成，摩崖石刻数据库也将不日与世人见面。届时，将有更多的人能够通过数据库来感受摩崖石刻的文化魅力，体验桂林历史文化的博大精深。
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