饲料成本可能会降低，但其他投入和与怀孕相关的成本会增加。
冬季到来，所有母牛带犊体系的肉牛牧场主都需要评估其牛群的体况评分(BCS)。春季产犊的母牛临近断奶时间，秋季是恢复体况最经济的时间。也是管理秋季产犊母牛BCS的关键时期。
大多数人都了解BCS与繁殖率之间的关系，但BCS下降对经济效益有何影响？每年牧场主都面临着应该为母牛投入多少资金的困惑。他们有足够的资金饲养它们吗？他们的母牛变瘦会造成多少的成本损失？什么管理措施更加经济？是通过限制母牛营养和降低繁殖性能从而降低成本还是满足母牛的营养需求？
举一个真实的例子。接下来要讨论的牧场有100头秋季产犊的母牛。这些母牛的平均体重约为1300磅（约589.67kg），BCS为5分。这些母牛产犊时状况良好，平均BCS接近6分。但是，由于放牧地缺乏降雨导致牧场资源有限，牧场主大约在9月1日开始饲喂干草，恰逢母牛开始产犊。干草的质量低于平均水平，总可消化养分（TDN）为48%，粗蛋白（CP）为7%。这个牧场的资金比较紧张，所以他们决定不补饲这些母牛。假设这些母牛进入泌乳阶段后营养需求是平均水平，并且它们每天会采食大约27磅（约12.25kg）干草（鲜重），干草仅提供其82%的维持能量需要，这会导致其在产后大约57天内BCS损失1分。这位牧场主决定给母牛采取同期发情和人工授精。11月21日开始进行定时人工授精，平均BCS再次下降，如预期一样，平均降为4-5分之间。而每分BCS约等于75磅（约34.02kg）体重，因此这些母牛体重正在迅速下降。配种授精后，公犊牛在60日后转移。母牛在授精后约90天孕检为受胎，它们的平均BCS降为3-4分之间，因此母牛体重可能再下降30磅（约13.61kg）左右。母牛繁殖性能很不理想，只有29头人工授精配种的牛受孕，31头本交的牛受孕，40头牛没有受胎！
这个例子可能看起来有点夸张，但这个场景实际发生在一个牧场，是一个不合理管理母牛BCS的真实例子。那么问题就变成了哪种管理方案更经济？不补饲就会降低繁殖性能，补饲可以满足营养需要。为了帮助确定这一点，首先来看看具体损失。在上述场景中，40头母牛没有受胎。在这其中，假设有7头母牛本就会空怀，因此由于减少投入管理而损失了33头犊牛。假设这33头犊牛中有17头公牛，16头母牛，将在525磅（约238.14kg）（公牛550磅[约249.48kg]，母牛500磅[约226.80kg]）时断奶，所以总共损失了约17350磅（约7869.83kg）的体重。如果上周出售这些犊牛，它们的平均价格约为每百磅145.19美元（约20.39元/kg）（公母犊牛的平均价格）。总损失约为25190美元（173.5百磅 × 145.19美元）（共约16.04万元）。
允许母牛损失体重也可能会增加每次人工授精受胎的成本。数千头适当体况的母牛数据表明，通常牧场可以实现60%的人工授精受胎率和92%-93%的整体妊娠率。每头母牛进行授精的成本总计约为40美元（约254.83元）（10美元[约63.71元]用于阴道孕酮栓、13美元[约82.82元]用GnRH和PG、5美元[约31.86元]用于技术人员以及12美元[约76.45元]用于精液），在上述案例牧场的情况下，总计成本约为4000美元（约25483元）。配种失败会使每次受胎的成本增加至67美元（40美元/0.6）（约426.84元）到138美元（40美元/0.29）（约879.16元）不等，这使得该牧场无法收回人工授精的成本。
在这段时间内给这些母牛补饲以维持它们的体重需要多少费用？为了满足它们的营养需求，假设精补料以1:1的比例替代干草，这些母牛将需要大约12磅（约5.44kg）以2:1的比例混合的大豆壳/玉米蛋白粉精补料。精补料使用时间从9月1日持续到第二年2月1日断奶转移犊牛时，即共计123天的时间，精补料的平均成本为每吨150美元（约955.61元/吨）。因此，精补料的成本约为11070美元（0.075美元/磅 × 12磅 × 123天 × 100头母牛 = 11070 美元）（共约70524元）。如果据此往回重新计算，这种补饲水平的盈亏平衡点断奶体重略低于350磅（约158.76kg）。
所以哪一个更划算呢？如果将体况较低的母牛分开并单独饲喂它们以满足它们的营养需求会怎样？如果将用于人工授精的4000美元（约25483元）用于购买精补料会怎样？如果早点开始收割干草，即使收获的干草会减少，但干草TDN超过55%（泌乳母牛的营养需要），结果会怎样？
可以再提出几个问题，再考虑更多的决策。补饲决定只需要很简单的计算。至少在这种情况下，精补料使用时间从9月1日持续到第二年2月1日断奶转移犊牛，或者说共计123天的时间，补饲成本平均为每吨150美元（约955.61元/吨）。因此，精补料的总成本约为11070美元（0.075美元/磅 × 12磅 × 123天 × 100头母牛 = 11070 美元）（共约70524元）。如果据此往回重新计算，这种补饲水平的盈亏平衡点断奶体重略低于350磅（约158.76kg）。
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