纯粹的友情在现在社会越来越少。很多人都怀念，同时也不理解，为什么古人对待友情格外的纯粹和坚守。比如说有名的''管鲍之交''，非亲非故的两个人，既是知己又是良友。管仲曾说道：“我曾三战三逃，鲍叔牙不觉得是我怯战，他知我有老母要奉养；我曾三次为官三次被贬，鲍叔牙不认为我无能，他知我未遇明主；我与鲍叔牙曾一同经商，我分利多，鲍叔牙没觉得我贪，他知我家贫而已。”今天说一说另两位一样流芳千古的好友，他们一见如故，结为兄弟，各舍其命，只为知己！
西汉时，楚元王刘交在彭城做藩王，他尊崇儒术，广招天下才士，各地闻风而来者不计其数。在西羌积石山有一贤士，名叫左伯桃。他虽自幼父母双亡，可身处贫寒却不忘苦读，养成济世之才，学得安邦之术。
因连年混战，不见行仁政的明主，因此左伯桃一直没有出仕。直到四十岁时，闻听楚元王崇儒好义，遍求天下名士，他才告别乡邻好友，独自一人奔赴彭城。
这一日，左伯桃途径雍地，当时正值初冬，风雨交作。左伯桃顶风冒雨赶路，眼看天色将黑，身上衣裳也已经被雨水打透，需要赶紧找个落脚的地方。又走了两三里，终于在一片竹林中看到一间茅屋，左伯桃大喜，急忙走到屋前敲响柴门。
很快，柴门打开，一人走出屋外。左伯桃急忙施礼道：“小生西羌人氏左伯桃，想要赶去彭城，不料路上遭遇寒雨，四处却没有落脚之地。能不能在您家里借宿一晚，明早就走？”
那人听完，赶忙还礼，把左伯桃请到了屋内。左伯桃走进来，看到屋里只有一张床，上面堆满书卷，他才知这人也是个儒生。
那人说道：“我去生堆火给你烘干衣衫，仁兄稍等。”说完，便用竹子生起一堆火，随后还取来酒食给左伯桃，招待得很是周详。左伯桃问他姓名，那人道：“小生羊角哀，父母双亡，独居在此，平生酷爱读书。今日有幸遇见您，只恨家贫，招待不周，还望恕罪！”左伯桃连忙道：“寒风冷雨之中，蒙您收留，更有饮食招待，此番情谊不敢相忘！”当夜，二人抵足而眠，长谈胸中学问，直到天明。
到了天明，雨还没有停下，羊角哀挽留左伯桃住下，尽其所有招待。二人越谈越投机，只觉遇到了平生的知己，最后干脆结为兄弟。左伯桃年长羊角哀五岁，羊角哀便拜左伯桃为兄。
住了三日，雨停路干，左伯桃对羊角哀说道：“贤弟满腹经纶，又有安邦定国之志，常年隐居在这竹林，何时才能一展所学？”
羊角哀听后道：“非是我不愿为官，只是一直没遇见可以托付平生所学之主。”
“现今楚王虚心求才，贤弟既有心出山，何不与我一同前往？若如此，我们兄弟还能朝夕相处，岂不痛快。”
羊角哀听了不禁心动，“小弟听兄长的，同赴彭城，共辅楚王。”
二人打定了主意，羊角哀便收拾些路费米粮，弃了林中茅屋，和兄长一起赶赴彭城。
行了两日，赶上阴雨天气，二人被困在旅店之中，盘缠很快用尽，只剩下一包干粮。身无分文，两个人只好背着仅剩的一袋干粮，走出旅店继续往前赶路。不知是不是老天有意为难，这大雨刚停，很快就下起了鹅毛大雪。这雪遮天漫地，把两人裹挟其中，只能搀扶着勉强前行。
一路艰辛走到了岐阳，前路被一座大山阻隔。二人向一个樵夫打听前面道路如何，樵夫告诉他们：“翻过此山后，百余里的路上都没有人烟，尽是荒山旷野，虎豹成群。如若春夏时，众人结伴还能勉强走，可如今时节万不可前行，去了就是白白送命！”
左伯桃和羊角哀商量：“前路难行，贤弟意下如何？”
羊角哀面色坚毅，答道：“古言生死有命，我二人既为一展平生抱负走到了这，那便径直前行，何惧道路险阻！”
二人告别了樵夫继续赶路。艰难走了一天，夜里找不到避风遮雪的地方，就只好睡在一座古墓之中。他们都穿着单衣，夜里寒风透骨，手脚被冻得麻木。
好不容易挨到了天明，这雪依然下个不停，山中积雪已经过尺。左伯桃又饿又冻，身上没一点力气，他心知二人已到绝境，对羊角哀说道：“贤弟，前去百余里没有人烟，我们随身干粮又不够，衣服单薄不能御寒。二人再往前走，即便不是冻死，也不免饿死途中。我把衣服脱给贤弟穿上，你带着剩余干粮一人走，我宁可死在此地。待贤弟见到楚王，必受重用，那时再来葬我！”
“焉有此理？”羊角哀断然拒绝，“我二人虽不是一母所生，情谊却大过骨血兄弟，我岂能为了前途不顾兄长生死？”说完，他扶起左伯桃继续往前赶路。又勉强走了十多里，左伯桃说道：“风雪越来越大，先找个避风处歇歇再走。”
羊角哀看路旁有颗枯树，树上有树洞勉强能容下一人，遂扶着左伯桃坐到树洞里休息。左伯桃让羊角哀去找些枯枝，生堆火取暖。羊角哀去周边捡了些枯枝，转回枯树前，却见左伯桃已经赤条条，全身衣服都被脱下放到一旁。
见此情景，羊角哀大惊，“兄长为何如此？”
左伯桃虚弱说道：“到了此时此地，实在别无他法。贤弟不要再推辞，快快穿上我的衣服，拿着剩下粮食往前赶路，死我一个总比两个一起死要好。”
羊角哀跪在兄长面前，大哭道：“我二人同生共死，怎么能分离？”
左伯桃劝他，“我们要是一起冻饿而死，谁来埋骨？”
羊角哀依旧不肯扔下兄长，“那我脱下衣裳给兄长穿，你带着干粮继续赶路，让我死在这里！”
左伯桃摇头道：“我平生多病，贤弟正当少壮，肯定能挺过风雪之苦。加之你胸中的才学更是强过我，见到楚王必受重用。我死何足惜，贤弟不要再说，快点赶路要紧。”
“扔下兄长饿死荒野，我独自去得功名，此是不义之人，弟绝不为之！”
左伯桃已经有气无力，还是强挺着劝道：“我自从离开家乡，机缘巧合遇见贤弟，一见如故。我因你才学不凡，才劝你和我同赴楚国。不幸，一路艰辛不断，在此处已到绝境！我命该死在此地，可若使贤弟因我而命丧他乡，我死也不安！”说完，他用尽最后力气冲出树洞，想要跳下路边的悬崖。
羊角哀眼疾手快一把抱住他，急忙用衣服围在兄长身上，抱回树洞。左伯桃固执地推开身上衣服，羊角哀还想再劝兄长。但见左伯桃神色已变，张着嘴却发不出声，死死望着自己的贤弟，勉强抬起手挥了挥， 让羊角哀快走。
羊角哀滚烫泪水洒在冰雪中，心道：“我若还是不走，不免一起冻死在此，那兄长谁来安葬？”于是，他跪在左伯桃身前，哭拜道：“不肖弟此去彭城，定要一展平生所学。若得一官半职，必来厚葬兄长。”
左伯桃已经说不出话，只是面带欣慰，微微点头。羊角哀拿起衣服和干粮，最后看了兄长一眼，转身继续赶路，泪水一直未断。他走后不久，左伯桃冻死在树洞内。
强忍着心里万分的悲痛，羊角哀顶风冒雪往前赶路。也许是兄长在天之灵的护佑，强忍着寒冷与饥饿，终于来到了彭城。走进城里，羊角哀向人打听到宫门外有一宾馆，楚王命上大夫裴仲在那里接纳天下贤才。羊角哀径直来到宾馆，恰巧遇到裴仲在门口下车，他几步走上前长揖一礼。
见到眼前之人衣衫褴褛，却是气宇轩昂，裴仲没有丝毫轻视。他先是回了一礼，问道：“贤士从何而来？”
“小生姓羊，名角哀，雍州人。闻听楚王广招天下贤才，故此特来相投。”
裴仲将羊角哀请到宾馆中，安排酒食。言谈中，羊角哀对裴仲提出的治国、整兵等问，对答如流，所答皆有过人之处。裴仲大喜，立即入宫禀告楚元王。元王求贤若渴，立即将羊角哀请到宫内，询问富国强兵之道。羊角哀在元王面前不卑不亢，提出治国十策，每策皆是富国强兵之急务。元王大喜，设御宴款待羊角哀，此后拜为中大夫，赐黄金百两。
没想到，赐官厚赏后，羊角哀非但没有惊喜之色，反倒痛哭流涕。楚元王吃惊问道：“卿为何不喜反悲？”
羊角哀强忍悲伤，把兄长左伯桃为了成全自己，活活冻死自己的事，含悲带泪的奏报给楚元王。
楚元王听闻竟有如此贤士，却丧命在荒野之中，不免也为之感伤，问羊角哀：“卿想如何报答兄长之恩？”
羊角哀道：“臣想告假，去安葬了兄长之后，再来辅佐大王，否则臣心难安！”楚元王深明大义，除派人随同羊角哀安葬左伯桃，还追赠左伯桃为中大夫，赐金厚葬。
羊角哀辞别楚元王，心急火燎赶去兄长丧命之地，一番寻找后，果然再次见到兄长尸体。只见左伯桃死尸依然坐在树洞内，容貌栩栩如生，和生前无二。
再次见到兄长，羊角哀悲从中来，伏地大哭不止。好不容易止住哭声，羊角哀让随从抬出左伯桃死尸，选了一处诸峰环绕，风水兴盛之处作为墓地。入葬之前，羊角哀将兄长尸体以香汤沐浴，穿戴上大夫衣冠。入葬后，又在四周筑墙栽树，坟前建了一座享堂，塑起左伯桃遗像，派出专人看守享堂，按时祭拜。
享堂造好后，羊角哀在此为兄长守灵，日日哭声不断，其余人无不为之落泪。这一夜，羊角哀一人枯坐，心里想着昔日兄长的恩情。忽然一阵阴风吹过，灯被吹灭，很快又亮起来。
羊角哀模模糊糊见到有人站在灯影里，隐隐的还有哭声，他大喝：“什么人？竟敢黑夜擅闯我兄享堂！”
那人闻言也不答话，羊角哀起身走进看，那人竟是兄长左伯桃！羊角哀大惊，问道：“兄长阴灵不散，今日来见我，是否有事相托？”
左伯桃说道：“感谢贤弟挂念，初登仕途便将我的事奏给元王，将我厚葬。此事已经十分全美，为兄感念不已。只有一事，我的坟地和荆轲墓相连，这人在世时刺杀秦王未成被杀，死后被好友高渐离埋在此地。他每夜都拿剑来骂我，说我是冻饿而死的人，不配和他葬在一地，抢夺风水。若是我不把坟迁走，他就要把我的尸首挖出，扔到荒郊去喂野兽！因此，才深夜来见贤弟，望能把我改葬别处。”
羊角哀还想再问，一阵风起，左伯桃突然消失不见。羊角哀跟着惊醒，原来是做梦，可梦里的事清清楚楚。
天明，羊角哀找来随从问道：“我兄长墓地旁还有别的墓地挨着吗？”
随从说道：“离此不远松林中有荆轲墓地，墓前还有庙。”
羊角哀不解，再问：“此人昔年刺杀秦王未成，身死后为何会葬在此地？”
“荆轲好友高渐离就是此地人。他知荆轲被害，弃尸荒野，就偷偷收敛骸骨，埋在这里。后来有人在荆轲墓前建了寺庙，四时祭拜，以求护佑。”随从说道。
羊角哀听闻这些，再也不怀疑梦中之事。他让人带路找到荆轲庙，指着他的神像大骂：“你不过是燕地一匹夫，受燕太子奉养，女人财宝，尽你享用。可你不思良策报答，只知匹夫行事刺杀秦王，到头来身死误国！我兄长左伯桃乃当世名儒，仁义之士，你怎敢逼迫他迁坟？再敢威逼我兄长，我便毁你寺庙，挖你坟冢，将你抛骨扬灰！”
骂完，他又来到兄长左伯桃墓前，祝拜道：“如若荆轲今夜再来，兄长务必托梦告诉我。”
回到享堂，羊角哀也不去睡，守在灯前等待。果然，又见左伯桃哭着现身，说道：“感谢贤弟为我喝骂荆轲不义，可无奈他随从甚多，都是当地百姓祭拜给他的。请贤弟束草为人，草人要手执器械，烧在我的墓前。若如此，我得随从相助，便可抵挡荆轲侵害。”言罢不见。
羊角哀找来随从，连夜扎捆草人，每个草人都是执刀拿枪，随后把这数十个草人在左伯桃墓前焚烧。事后羊角哀还不忘祝拜：“如果事成，兄长务必托梦给我，让我安心。”
回到享堂，当夜风雨之声大作，声音如同两军对阵。羊角哀出门查看，又见左伯桃奔走而来，言道：“贤弟所焚之人不能抵挡荆轲，况且他还有高渐离相助，看来不久我尸就要被他挖出墓地。望贤弟早日迁走我的尸身，免受灾祸。”
羊角哀大怒：“此贼怎敢如此欺凌我兄长！我帮兄长斩他！”
左伯桃叹息一声，“贤弟，你是阳人，我与荆轲都是阴鬼。阳人虽然勇烈，可阴阳两隔，怎么去战阴鬼？”
羊角哀思量半天，说道：“兄长且安心，我明天自有办法对付荆轲。”
次日，羊角哀再次来到荆轲庙里大骂，操起木棒砸了荆轲神像后，正想放火烧庙。当地有几个百姓赶过来哀求：“此庙我们常年供奉以求安稳，要是触犯了，此后怕要降祸给我们啊。”不多时，乡民越聚越多，都求羊角哀不要烧庙。羊角哀拗不过他们，只得憋着心中怒气作罢。
无奈下回到享堂，羊角哀越想心中越悲愤，眼看着兄长被荆轲恶鬼欺辱，自己却无办法相助！想到最后，他拿出纸笔写下一道表章给楚元王，上写道：“昔日左伯桃赠臣衣粮，因此才能活着见到楚王。蒙大王不弃，委以上大夫之职，此大恩大德容臣后世图报！”
写完后，他将表章交给随从，然后到左伯桃墓前大哭了一场。羊角哀告诉随从：“我兄长被荆轲所逼，日夜不宁，我心如刀绞。想要焚毁荆轲庙，当地乡民又不许。故此，我愿成泉下之鬼，相助我兄长力战荆轲。我死后，将我葬在兄长墓地旁，同生共死，才不负我兄长大恩大德。”言罢，羊角哀突然抽出随身佩剑，自刎而死。随从没想到他如此决绝，想要阻拦已然不及，只能按着羊角哀临终吩咐，把他葬于左伯桃墓旁。
当夜二更时分，天空间雷电交加，风雨呼啸，喊杀之声连天地，似有惊天泣地恶战一般。清晨时分，喊杀之声渐渐停歇，只见荆轲之墓碎成瓦砾一般，白骨散落于墓前。墓地边巨大的松柏，早已连根拔起。荆轲庙突然起火，没一会就烧成一片白地。附近乡民见了惊恐不已，成群结队跑到羊、左二墓前，焚香叩拜。
羊角哀的随从回去后，把此事上奏。楚元王感念这对挚友情谊深重，派人到二人墓前建庙，加封上大夫，并为祠庙亲书匾额'忠义之祠'，至今香火不断。荆轲之阴灵，自此绝矣！
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