李存孝，大名鼎鼎，是后唐著名大将，也是五代时期第一猛将。传说他天生神力，五匹马都拉不动他。虽然不至于有那么神，但他确实勇猛善战，是一代名将。《旧五代史》说他：“骁勇冠绝，未觉挫败，每战无不克捷。”
李存孝，本名叫安敬思，粟特族，是代州飞孤人。飞孤在今山西灵丘一带。
晋王李克用在攻打代州的时候，遇见了安敬思，见他雄壮有力，便收入帐中，做为养子，赐名李存孝。其实，李克用只比李存孝大两岁。从此以后，李存孝跟随李克用南征北战，立下了无数战功。
五代时期，军阀们为了培植个人势力，大兴收养子之风，朱温就有很多养子。所谓养子，就是义子、干儿子。李克用也有许多养子，传说有十三太保。《旧五代史》和《新五代史》没有这个说法，只记载了他九个养子的情况。
在李克用的养子当中，许多人年龄和他相差无几。李存进与他同岁，李存贤比他小四岁，李存信比他小六岁。李存孝的年龄，与李克用也很接近。
除个别情况外，李克用对这些养子们，并没有抚养之恩，之所以收他们为养子，是看中了他们有一身好武艺，能够为他打天下。李克用有地位、有名望，许多人也乐意当他的养子。
在众多养子中，武功最高的，要数李存孝了。李存孝手臂很长，善于射箭，箭不虚发。他使用的兵器是铁杖，比铁棍还要粗重，只有力气大的人，才能舞得动。
每当临阵对敌，李存孝都是身穿重铠，带上硬弓，挥舞着铁杖，冲锋陷阵，勇不可挡，万人都要避让。李存孝只要上了战场，从来不知道疲倦，他骑的马都累得受不了，需要由仆人带两匹马跟随，便于他换骑。
有一次，朱温军队包围了泽州，李存孝率兵增援。李存孝只带五百骑兵，绕着敌军军营奔跑大喊：“我是李存孝，等着用你们的肉来供应军队，快派个肥胖的出来作战！”
朱温的将领邓季筠，也是以晓勇闻名，他欺李存孝兵少，出营交战。李存孝飞马向前，只一合，就把邓季筠生擒过来。敌兵见了，胆战心惊。李存孝带领骑兵冲杀，梁军大败溃逃，泽州之围随之解除。
李克用攻打潞州的时候，命李存孝为先锋。朱温的大将葛从周在潞州镇守，他敌不过李存孝，急忙向朱温求救。朱温任命孙揆为潞州节度使，率军前去增援。李存孝得到消息，只带三百骑兵，悄悄在孙揆必经的山谷中埋伏下来。
孙揆依仗兵多，毫不在意，他坐着豪华的车子，悠闲地走在队伍中间。到了山谷狭窄处，李存孝把前边的敌军放过去，突然冲了出来，以迅雷之势把孙揆擒获。等到敌军反应过来，李存孝他们早跑远了。丢了节度使，朱温军队人心涣散，葛从周只好弃城而逃。
李存孝攻占潞州立有大功，认为李克用会任命他为潞州节度使，不料，李克用却派康君立担任了这一职务，康君立是一名老将。李存孝认为李克用赏罚不明，气得几天不吃饭，心生怨恨。
李存孝跟随李克用十几年，剿灭黄巢、救援泽州、攻取潞州，每次战斗，他几乎都充当先锋，战无不胜，立下赫赫战功，威名远扬。
然而，战功多了，也不一定是好事，功高遭忌，这是一般的规律。再加上李存孝性格刚强，恃功自负，因而与很多将领的关系都不好。有人经常在李克用面前搬弄是非，李存信就是其中之一。
李存信也是李克用的养子，而且比李存孝时间早。李存信机敏灵活，通晓四夷语言，李克用对他信任有加。可是，李存信打仗不行，经常吃败仗，所以，他对屡战屡胜的李存孝特别嫉妒，处心积虑地挑拨他与李克用的关系。李存孝与李存信的矛盾逐渐加深，形同水火。
公元893年，李克用率领大军，准备夺取军阀王镕的地盘。李存信进谗言说：“李存孝一向与王镕关系不错，防止他有二心。”李克用听了，对李存孝产生了戒心。
李存孝的确与王镕关系不错，他给王镕写信，诉说自己心中不平，大发牢骚。李存孝又给朝廷写信，说李克用处事不公，他愿将邢州、洺州、磁州献给朝廷，条件是让他当三州节度使。朝廷同意了，任命李存孝为三州节度使。这个时候的朝廷，是被朱温控制着，而李克用正在与朱温对敌。李存孝的做法，属于背叛行为。
李克用大怒，亲自率兵攻打李存孝所在的邢州，兴师问罪。李存孝凭坚据守，进行抵抗。李存孝对李存信恨之入骨，到了夜里，率军悄悄出城，攻击李存信的军营。李存信自然敌不过李存孝，大败溃逃。
李克用见邢州久攻不下，知道城内粮食不多，便决定围困城池，在城池周围挖掘沟堑。李存孝见了，派兵出击，进行阻挠，沟堑无法修成。
李克用心生一计，派一个与李存孝关系好的将领，前去忽悠他说：“晋王修好沟堑，定会留兵围城，而自己回去。您所畏惧的，仅是晋王，晋王一走，您就没有对手了，他们筑好沟堑又有什么用呢？”
李存孝头脑简单，果然听信了，不再出兵阻止挖沟堑。李克用筑成沟堑后，深沟高垒，将邢州城围困起来。李存孝兵不能出，十分被动。不久，城中粮尽，李存孝陷入了绝境。
李存孝无奈，登上城头，向李克用哭诉说：“儿蒙受晋王大恩，位至将相，难道愿意背叛吗？这都是李存信诬陷的缘故。希望能面见晋王，死而无憾”。
李克用派夫人刘氏入城，安慰李存孝。刘氏把李存孝带了回来，向李克用请罪。李存孝叩头说：“我对晋有功而无过，走到这一步，都是李存信害的。”李克用怒斥他说：“你向王镕、朱温写信，大肆毁谤我，也是李存信害你吗？”
李克用把李存孝押回太原，用车裂酷刑将他处死。可怜一代名将，身遭横祸，死于非命，年仅三十六岁。
车裂，是把人的头和四肢分别绑在五匹马或五辆车上，向不同的方向拉，硬是把人的身体撕裂成五块，叫做五马分尸。由于太过残忍，秦汉之后就很少有人用了，唐朝更是废弃了此刑。在五代时期，正史记载的仅有李存孝一例，说明李克用对李存孝十分痛恨，丝毫没有父子之情。
人们对李存孝寄予无限同情。在一些小说、戏曲中，李存孝被塑造成与项羽、李元霸齐名的绝世英雄。在民间，更是广泛流传着李存孝的故事。
在文学作品中，李存孝被描写成力大无穷，五匹马都拉不动他，只好挑断他的手脚筋，砸碎他的膝盖骨，才把他弄死，真是残忍至极。《旧五代史》和《新五代史》，均没有这样的记载。
李存孝被害的时候，是在李克用创业的前期，他正在用人之际。所以，李克用对李存孝之死，也十分遗憾。《旧五代史》说，李存孝死后，李克用十几天没有心思办事，私下里对诸将埋怨了很久。
《新五代史》的记载，就复杂多了。说李克用爱惜李存孝的才能，怅然若失，十多天不理政事。后来，每当提起李存孝，李克用都流泪不止。李克用还怨恨将领们不能容下李存孝，于是斩杀了康君立。康君立与李存信关系好，常常诬陷李存孝。
李存信后来失宠，打了败仗之后，差点被李克用杀掉。李存信此后锐气全无，经常有病，不再出征，四十一岁时病死。可见，害人的同时，也是在害自已。所以，千万不能有害人之心！
后唐的名将，除了李存孝之外，还有周德威。李存孝死得早，周德威的作用就更加显赫了。请看下一集，后唐名将周德威。
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