绣球荚蒾花语至死不渝的爱，题诗“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”为元稹《离思五首·其四》。
《离思五首》是一组悼亡诗，元稹为纪念亡妻韦氏所作，题图为其中第四首，也是最著名的一首。
此诗最突出之处，是以极至的比喻表达对痛失所爱的深深思念。全诗接连用水、云、花喻人，意境深远，含而不露。元稹化用《孟子·尽心》“观于海者难为水”为“曾经沧海难为水”，喻伉俪情深似海。“除却巫山不是云”，又取宋玉《高唐赋》中“巫山神女”的传说，喻亡妻容貌和品行卓然出众。
全诗前两句是悲壮奔腾的比喻，后两句则是舒缓深沉的抒情。跌宕起伏，张弛自如，有超强的艺术感染力，被誉为悼亡绝句中的绝胜境界，后世仅有苏轼的《江城子》（“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。”）可与之媲美，其余无出其右。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”成感人肺腑的传世情话，谓之爱情的忠贞不渝，也是成语“曾经沧海”的出处。
逝去的往往最可贵，逝去的也再无法挽回，但思念之情的真切，似是印证着逝去并未发生，只是转而存在于思念者的心里，并通过改变思念者影响着他们的人生和世界。
