家训是中国家文化的主要内容，所反映的是中国士农工商四民从治生、伦理、教育而至交友、居家礼仪等的基本情况与齐家的历史经验。
家训的形式可分五种形式：
第一种其代表作如《颜氏家训》，主要依据儒家经典，结合自己人生体验，总结出能使家文化持久传承的一套完整的训诫体系。
第二种是直接定规矩，无分析论证说理，如《郑氏规范》、《郑氏家仪》等。
第三种则是以书信的形式，如《曾文正公家训》。
第四种以陈述祖先创业之不易，以启发后代子孙处世与齐家的道理，如《霜红龛家训》等。
第五种以诗歌的形式，朗朗上口，便于记诵，如《太公家教》。
家训的内容一般有四部分：家规、家仪、家教与治生。
一、 家规
家规包括：
（一）立祠堂。立祠堂的目的在“慎终追远”。是孝悌之道的向纵橫两亇方向的扩展。《郑氏规范》曰：“立祠堂一所，以奉先世神主，出入必告，正至朔望必参，俗节荐时物，四时祭祀。”
祭祀时，不得饮酒、食肉、听乐。
祠堂也是执行家法之所。
（二）行为规范。
主要包括对家长的要求，家长是一家族的核心，一言不可妄发，一行不可妄为，临时毋察察而明，毋昧昧而昏。待人宽慈有容，常视一家如一身。其仁在宽，其义在严，其礼在以身垂范，其智在明在公，其信在任人不疑不变有常。
对子孙的要求，譬如勿沉迷酒色，勿游手好闲，勿傲慢待人，男女交往要可近但不可蜜，要知孝悌，勤俭好学。还有亲在不别居等。
对媳妇的要求，则德言容功行五亇方面，如：洁身自好，奉舅姑以孝，事丈夫以顺，安祥恭敬，不两舌，勤修女红，无故不出中门，夜行以烛等等。
还有关于族里抚恤等条款。
二、家仪
家仪主要有日常起居与婚、丧、冠、祭诸礼仪。如饮食之礼，坐席之礼，坐卧行走之礼；早起早睡之要求。男子在十五岁与二十岁之间，要行加冠礼，以示成人。
家仪重在谨肃，《易经家人卦》曰：家人嗃嗃，悔厉吉；妇人嘻嘻，终吝。嗃嗃近于冷酷烦琐，唠叨不休，然而终吉；嘻嘻近于放纵，虽宽和，然而终究会后悔反省的。张氏家训中有：“凡礼仪之家，内而雍和肃穆，少长有序，外而谦谨温良，应务得宜。久之而德行孚于乡，名望尊于众，祸患之来，或能免矣”，由此可见礼仪必须肃雍。
《新妇谱》说：“姑媳之间，虽如母子，然母子以情胜，姑媳则情而兼法矣。凡姑衣服器具，银钱酒食，俱不可擅动。”
三、家教
家教是家训中最基的内容。主要有居家、处世。家教应自孩童之时即开始，也就是“当及婴稚，识人颜色，知人喜怒，便加教诲”。这样良好习惯益于养成，此童蒙养正之谓也。亦即“少成若天性，习惯成自然”。
（一）居家。
居家有：孝悌之道。孝者敬而能养，能丧之以礼、祭之以礼，还能有后传承有续。悌者能相互帮扶，一族之中，总有贤与不肖者，在贤则体祖宗均爱之心，不使一人失所；若专己自私，不相顾恤，有伤一体之谊，有愧祖宗，是谓不孝。
孝悌之道的教育，父母要“威严而有慈”，威严有慈，则子女畏慎而生孝心。《颜氏家训》说：“父子之严，不可以狎；骨肉之爱，不可以简……简则慈孝不接，狎则怠慢生焉。”
在孝悌之道教育中，父母对于子女，一定要一视同仁，不可偏心。历史上郑国共叔段之死，其实根其母的偏爱，纵容共叔作为弟弟而有非分之想。所以说“有偏宠者，虽欲以厚之，更所以祸之。”
勤俭持家，勤耕可立身，勤则不匮，不勤则寡入；俭则不妄费，勤俭则入多支少，家业可续。然对于节俭，要俭而不吝，合于礼之用，百金不为奢；非于礼之用一毫不可费。
关于读书做人不但中举考进士，须读书，做好人更要读书。读书可以明理，将所明之理与自身之做人做事结合起来，一则可以体验自己所读之书，二则加深对书中道理的理解，三可不枉费读书之功。
（二）处世。
人生在世首在立志，立志成为一亇具有对他人对社会有意义的人。志向立定了，心中便有一正念，此正念就会随时对自己发挥指引作用，无论读书、与人相处皆对己发挥激励作用、督促作用，此所立之志将自己的潜能可以最大限度之发挥，遇事以天下为胸怀，遇人皆以四海一家为目标，久而久之，此心胸境界必然宏大高远矣！所以志不可不立。
择友要以德为先，取人之长，弗计其短。既要广交友，多结善缘，又要慎交友，友有类别与层次之不同，知己同道且侠义者一定是核心，核心圈子总是极少，核心之外则有以缘交者，以合作交者，以爱好交者等等。与人相处重在宽，重在让，以礼相待。宽者，须有以我容人之意，不求为人所容。颜回犯而不计较，孟子“行有不得反求诸己。”
让者临事让人一步，自有余地；临财见得思义，散财与人，自有余味。
四、 治生
治生之要不仕则农，或仕农兼顾。农为生存之本，而且择农宜安，无求于外，但求耕耘。况且田地不容易损坏，也不易被偷盗，且耕田益于身心健康，培养勤俭良善之美德，极具可持续性。
农桑为本，耕织是要。不得已，才为商为工，为商为工之要在诚一，勤且专。一旦为商成功，仍要购置田产，回归农耕，司马迁言“以末致财，以本守财”之谓也。历史证明“良农可传百世，富商不及三代”
在治生问题上，人生必须要有一技之长，才能立足于社会。《颜氏家训》说：“人生在世，会当有业，农民则计量耕稼，商贾则讨论货贿，工巧则精致器用，使艺则沉思法术，武夫则惯习弓马，文士则讲义经书。”其意在告诫子弟要自立于社会，父母不能常依。
以上是家训之大要也。
雷原于四川盐亭汤用彤国学院岐伯医术教育基地
