说起承德，众所周知，这是一座文明古城，尤其是在佛教方面，光是外八庙，就声名远播。那么，什么是外八庙呢？其实，它们就是从清朝康熙五十二年(1713年)开始到乾隆四十五年间陆续建成，围绕承德避暑山庄东北部的八座藏传佛教寺庙的总称。
普宁寺就是外八庙当中的一座，它隐没在承德避暑山庄外北部山坡里，因为供奉着世界上最大的千手千眼观音金漆木雕佛像，所以普宁寺也俗称“大佛寺”。作为融合汉藏寺庙建筑风格的集大成者，整座寺院雄伟壮观，1994年被联合国教科文组织批准为世界文化遗产。
要说普宁寺的出现，那可是见证了历史上的一段民族发展历程呢！乾隆十八年时，厄鲁特蒙古准葛尔部爆发了叛乱，清政府派兵五万直进伊犁平定了准噶尔的分裂活动，巩固了西北边防，维护了国家统一。
为纪念这次平叛的胜利，乾隆皇帝下令仿照西藏桑耶寺修建了普宁寺，取名普宁，就是希望边疆人民“安其居，乐其业，永永普宁”。避暑山庄之外的多处佛教寺庙也陆续建成，他们既传播了藏传佛教，也密切了清王朝与蒙古族、藏族以及北方各少数民族之间的联系，在当时带着深刻的政治意义。
普宁寺始建于1755年，是乾隆时代修建的第一座寺庙。如今，它不仅是全国重点文物保护单位，还是世界文化遗产，是外八庙宗教活动的中心，在外八庙当中最为完整、壮观。这里一共有29座的殿堂、楼阁，处处金碧辉煌，既彰显着皇家寺庙的宏大规模，又是佛门圣地，是传说中“曼荼罗佛国世界的中心”。
说到普宁寺，便不得不说它汉藏结合的奇妙格局，这可是它最为人所称道的地方。普宁寺呈一条中轴线建在山坡上，坐北朝南，寺庙的建筑都工整地分布在中轴线上，其中又以大雄宝殿为界分为典型的前后两大部分。
前面一部分是汉式的，具有汉族传统佛教寺庙的特征，主要是汉式伽蓝七堂式布局，比如山门、天王殿、大雄宝殿等；后半部分是藏式的，仿照西藏桑耶寺的形式修建的曼荼罗，以反映佛教世界中心的建筑——大乘之阁为中心，千手千眼观世音菩萨便供奉在此，这一区域既分布有四大部洲，也有日殿、月殿等等，表现出了密宗的曼荼罗等清净佛国理想境界。这两种不同风格的建筑在这里完美地融为了一体，正如民族间的相亲相爱一样。
景区地址：河北省承德市双桥区普宁路1号
景区门票：旺季（4月1日-10月31日）80元（含普佑寺）；淡季（11月1日-次年3月31日）60元（含普佑寺）。
营业时间：8:30-17:00，16:30停止售票。
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