1935年，中国地理学家胡焕庸（1901-1998）在《地理学报》中发表了《中国人口之分布》的论文，提出“瑷珲—腾冲”线，这条线，从黑龙江省瑷珲（瑷珲1956年改称爱辉，1983年改称黑河，不是漠河，后文会提及）到云南省腾冲，大致为东北-西南倾斜45度。
引图中“地域”应为“低于”
这条线最初称“瑷珲—腾冲线”，后因地名变迁，先后改称“爱辉—腾冲线”（Aihui-Tengchong Line）、“黑河—腾冲线”（Heihe-Tengchong Line）。这条线被美国俄亥俄州立大学田心源教授称为“胡焕庸线”（Hu Line）。
关于黑河还是漠河：由中国地理学会、中国科学院地理科学与资源研究所共同主办的《地理学报》2017，72 (1)：148-160，刊登了李佳洺、陆大道、徐成东、李扬、陈明星等先生的论文《胡焕庸线两侧人口的空间分异性及其变化》。论文在前言提及：“1935年著名人口地理学家胡焕庸先生依据中国县级单元的人口疏密状况,提出了从黑龙江瑷珲（现黑河）到云南腾冲的人口地理分界线,即著名的“胡焕庸线”,揭示了中国人口分布的巨大空间分异”。
胡先生在1935年用这条线及定量分析的方式，首次明确指出了中国人口分布的特点，成为划分中国人口密度的对比线：中国96%的人口，分布在东侧不到40%的国土面积上（80年来仍旧是这样，可以以滴滴的数据图，作为佐证）。
引用城市群作为佐证
引用滴滴数据图作为佐证
关于人口分布：《胡焕庸线两侧人口的空间分异性及其变化》论文在前言提及：“胡焕庸线以东的中国东南半壁,面积约占全国的36%,而当时人口却占全国96%;以西的西北半壁面积占全国64%,而当时人口仅占全国4%”。论文在文中提及：“人口统计数据结果再次表明胡焕庸线两侧人口总体份额在过去80多年中并没有发生明显变化,整体上保持了94:6的大致比例”。论文在结论提及：“胡焕庸线作为中国最重要的人口分界线,其揭示出的东密西疏人口分布规律及其两侧人口大致94:6的比例,经历80多年来的经济社会快速发展与变化,仍基本保持稳定。这一规律性现象得到了充分证实”。
千百年来，降水（400mm等降水量线）的相对稳定，使得两侧（半湿润区和半干旱区）形成了特点鲜明的农耕民族与游牧民族，对华夏文明产生了深远影响。年降水量不足400毫米，土地荒漠化严重，如西北半壁的戈壁、沙漠等风光和以畜牧业为主的经济，东南半壁降水充沛，地理、气候与西北迥异，人口密集、经济发达。有意思的是，400毫米等降水量线，与胡焕庸线基本重合。
