在通信圈有句话叫“4G改变生活,5G改变社会”。或许这句话不完全正确,但却诉说着一个基本事实,移动通信技术的每一次跃进都会深刻影响着我们的生活。
2022是全球5G规模化商用的第三年,自出现以来,5G演进的步伐一直未曾中断过,基于5G技术的创新应用和技术也在各行各业生根发芽,推动各领域向着智能化、数字化、网络化的方向发展。可以说,尽管5G商用的时间不长,但已经初露峥嵘,相信随着终端应用的不断演进,势必还将带来更深刻的社会变革。
OPPO Find X5 Pro(12GB/256GB/5G版)
当然,任何行业的发展从“0”到“1”再到不断壮大,都少不了推动者和引领者,而在5G发展的过程中,高通公司无疑承担着这样一份职责。事实上,高通作为全球最大移动设备芯片供应商,在3G、4G时代就一直占据着市场主导地位,进入5G时代后,高通公司同样做了很多努力,在2019至2022近三年的时间里,高通5G基带不断向前演进,对于推动5G商用、引领5G发展浪潮,起到了重要的推动作用。
①从骁龙X50到骁龙X60,高通基带推动全球5G商用
移动通信技术的迭代并不是一蹴而就的,既需要有3GPP这样的国际化组织制定相关标准,同时也需要如高通一样,在通信领域具有深厚技术积累,能够提供前瞻性技术支持。
在过去的30多年来,高通在移动通信技术行业有着开创性贡献,自上世纪90年代后期开始,高通就已开始对毫米波、MIMO、先进射频等基础科技进行研究,而这些已经成为支持5G发展的关键支撑技术。
同样地,在5G标准化的制定的过程中,高通一方面保持与3GPP的紧密合作,另一方面也在不断推出全新5G调制解调器芯片组。
相比高通骁龙Soc,高通基带则有着更加广泛的应用,不仅安卓机在用,一些iOS设备同样在用,而且高通5G基带还直接应用于汽车、PC、CPE、XR、游戏掌机、IoT以及其他移动设备领域,换句话说,除了可以用于手机领域外,高通5G基带更多是以面向更广泛智能终端设备而存在的。
高通首款5G调制解调器
在Release 15规范实行期间,高通就已经推出基于28GHz频段的全球首款5G调制解调器——骁龙X50,该芯片全面支持全球2G/3G/4G以及5G多模网络,并支持全球5G新空口标准以及千兆LTE网络。随后,高通联合中国移动、中兴通讯完成了全球首个基于3GPP Release 15标准的端到端5G新空口系统成功互通,这无疑推进了5G大规模商用化的进程,对于中国5G发展有着深远影响。
如果说骁龙X50拉开了5G时代大幕,那么骁龙X55则完全是“将梦想照进现实”。骁龙X55基带2019年推出,彼时正值中国5G牌照发布,骁龙55的到来为5G下一年在手机端进行规模化部署提供了强力支持,2020年很多搭载高通芯片的智能手机,几乎都用到了这一基带芯片。
骁龙X55是高通第二代5G调制解调器及射频系统,这款基带同样面向全球部署而设计,支持2G到5G多模,支持5G NR毫米波和6GHz以下频谱频段。同时,支持TDD和FDD运行模式,支持独立(SA)和非独立(NSA)网络部署,其特点是具有极强兼容性,便于满足市场上比较急迫的商用需求,助力运营商利用现有资源进行5G部署,这也是2020年5G手机可以顺利规模化的重要原因之一。
在5G大规模商用的同一年,高通又推出了第三代5G解决方案——骁龙X60,这是全球第一块基于5nm制程的5G芯片,同时也是首个支持5G毫米波和6GHz以下频段聚合的5G芯片。
尽管5G标准是在移动通信标准上首次实现“大一统”,但受限于全球不同国家政策、经济等因素影响,部署难度也是空前的。另外,频段的高低、制式之间的异同,也严重掣肘了全球5G商用的进程,而骁龙X60的一大特点就是“载波聚合”,可以充分利用各频段频谱资源,兼容更广泛的频谱组合,更方便运营商的灵活部署。
此外,骁龙X60还支持VoNR,可通过5G新空口提供高质量的语音服务,也是全球移动行业从NSA非独立组网向SA独立组网模式演进的重要一步。
总体来看,高通5G技术与5G初期发展是基本一致的,从骁龙X50到骁龙X60,不断演进的高通基带覆盖了3GPP 5G标准的整个Release 16阶段。现如今,5G已然呈现规模化的发展状态,高通基带在这个过程中还是起到了关键作用的。
②“可升级”的骁龙X65,助力5G多元化部署
在5G迎来更大规模部署的同时,3GPP也终于正式宣布Release 16标准冻结,这意味着5G第一个演进版本已经完成,5G标准开始进入新阶段。Release 16可以视为对Release 15的“增强”和“拓展”,新标准将为更多行业提供技术支持,从而真正激发起5G的潜力,真正实现大家对自动驾驶、工业互联网、万物互联等应用场景的期待。
随着5G新标准的落地,高通公司继续推出了全新骁龙X65 5G调制解调器,这是首个符合3GPP Release 16规范的调制解调器及射频系统,除了强悍的连接属性外,其最大特点就是拥有可升级架构。
基于这项能力,骁龙X65后续还能拥有更多新能力和新特性,比如支持3GPP Release16新特性的快速部署,这意味着搭载骁龙X65的终端,后期可以通过不断升级来延长寿命周期。
从这一点不难看出,骁龙X65的设计理念与Release 16标准下5G的发展目标同样是保持一致的。在Release 16标准下,5G所面对的已经不仅仅是手机或者其他移动设备,而是需要深入更广泛的领域,比如工业物联网、医疗行业、汽车行业等等。
场景的演变自然也会对基带提出新的要求,毕竟在这些行业中,终端不可能像手机等电子消费品一样一年一换代,而支持可升级架构的骁龙X65则可以满足这种需求,确保终端在不更换基带的前提下,也能跟上5G发展的脚步。
比如在去年5月份,高通公司就曾对骁龙X65进行升级,主要是为了扩展毫米波能力,支持高达200MHz的毫米波载波带宽和毫米波独立组网(SA)模式。众所周知,毫米波是5G发展的一大趋势,我国也在积极开展毫米波设备功能和性能测试,骁龙X65经过此番升级后,也为国内接下来进行的5G毫米波部署以及5G SA网络建设提供了支持。
总体来看,2022年是5G应用规模化发展的关键之年,除了需要继续完善5G覆盖外,我国还将加快推动5G与垂直行业的深度融合。比如建立“5G 医疗健康”、“5G 智慧教育”等“5G ”应用试点,同时还将推进“5G 工业互联网”的升级工作,打造更具代表性的应用场景等等。
高通基带在赋能这些5G用例方面正发挥至关重要的作用,尤其是骁龙X65这样支持可升级架构的全新基带芯片,有能力将5G扩展至更多领域,也为进一步发挥5G潜能,扩展更多应用场景,打下了坚实基础。
③融合AI释放潜能,骁龙X70为5G应用规模化铺路
不久前,高通在MWC 2022世界移动通讯大会上正式推出了骁龙X70,这是高通旗下第五代5G调制解调器及射频系统,同时也是全球唯一支持从600MHz到41GHz全部5G商用频段,且首个集成了5G AI处理器的基带芯片。
骁龙X70继承了其前代产品10Gbps峰值下载速度,同时还有着3.5Gbps上行峰值速率,以及更低时延、卓越的网络覆盖和能效。
需要注意的是,按照5G国际标准不同版本阶段性特征,Release 16其实更聚焦高可靠低时延应用。骁龙X70作为Release 16标准期间即将大规模商用的基带产品,很多特性都是与5G发展趋势保持高度一致的,因此在降低时延方面,骁龙X70在加持高通5G AI套件的同时,还引入了高通5G超低时延套件,能够支持终端厂商和运营商最大限度地减低时延,支持超快响应的5G用户体验和应用。
除了更灵活的网络部署能力外,AI的加入是骁龙X70的一大优势,通过AI技术的支持,骁龙X70提升了数据传输链路的稳定、加快数据传输速率、加大网络覆盖范围、延长电池续航能力以及优化信号。
比如在毫米波方面,高通在骁龙X70中实现了全球首个AI辅助毫米波波束管理,可以利用AI对不确定的环境进行排查和预测,从而实现更高的传输速率,并提高了网络覆盖和链路稳健性。另外,骁龙X70还利用AI可以对复杂多样的网络环境和网络制式进行智能识别和监测。日常使用中,可以减少网络掉线、卡顿等情况,优化用户网络体验。
与此同时,在网络部署方面,骁龙X70能够为运营商的网络部署带来极致灵活性,除了支持毫米波独立组网、多SIM卡、全面的频谱聚合功能外,和上一代骁龙X65一样,骁龙X70同样支持可升级架构,满足Release 16新特性的快速部署需求。
高通预计在2022年下半年开始对X70进行采样,搭载骁龙X70的商用终端设备也有望在今年晚些时候就能用到。当然,更大规模的应用可能还要等到2023年,这同样是5G应用规模化发展的关键年份,骁龙X70作为主力基带产品,势必也将承担更多新职能,为社会各领域的数字转型、智能升级、融合创新提供支撑。
最后有话说:
以上就是高通5G基带的基本演进过程。不难发现,从Release 15时代开始,再到目前Release 16时代,5G发展基本遵循了一个从无到有再到逐渐规模化、多元化的过程,5G体验也从“有用”慢慢向“好用”过渡,这和高通5G基带的演进方向保持一致。可以说,高通都在持续为各代5G解决方案引入突破性创新,不断提升5G体验,在推动5G全面部署,赋能各行各业的过程中,发挥了至关重要的作用。
而在Release 16标准稳步推进的同时,高通也与生态伙伴积极进行着Release 17项目的合作,以及进行5G标准未来版本的技术研发。据悉,5G R17版本将会支持对5G NR-Light技术,其将具备更低复杂度、更高能效和更低成本等优势。此外,eMTC/NB-IoT、eMBB和URLLC也将在5G架构下支持低端及高性能联网终端。可以预见,高通5G基带的今后发展路线也将与此有关,在接下来的10年里,万物互联或许真正要成为现实了!
,