科学家们正在试图通过改变饮食来恢复由于西方饮食演变导致的肠道微生物组成，进而改善西方国家的人类健康。研究者主张逐渐增加膳食纤维的摄入作为恢复微生物多样性的战略方法。
科学家们正在试图通过改变饮食来恢复由于西方饮食演变导致的肠道微生物组成，进而改善西方国家的人类健康。4月11日在一篇发表于《Trends in Endocrinology & Metabolism》的研究中，艾伯塔大学的研究人员主张逐渐增加膳食纤维的摄入作为恢复微生物多样性的战略方法。
肠道微生物的营养不足与工业化社会生活中某些有益菌的损失有关，虽然还需要更多的数据证明，这确实很有可能影响到我们的免疫和代谢健康。例如，大多数西方人摄入的膳食纤维只有膳食指南推荐量的一半，营养学家称之为“纤维不足“，这是一个重要的问题，因为膳食纤维是人类肠道微生物能够利用的主要营养来源。
“提高膳食纤维摄入量的想法已经不新鲜，”加拿大艾伯塔大学的Jens Walter说。”然而，微生物的消耗增加了我们对于正在进行的西方低膳食纤维饮食的新看法。”
今年早些时候，斯坦福大学的Justin Sonnenburg发现，西方饮食的小鼠（高脂肪高碳水化合物、低纤维）未来几代有益微生物多样性降低。在这一阶段微生物喜好的纤维重新摄入并没有使（好的）菌种类型恢复，这说明了只要几代就可以导致肠道菌群的灭绝。
Walter和合著者Edward Deehan，他的博士研究生，认为饮食上的大转变，类似于人体肠道微生物的共生演化，是非传染性疾病如肥胖兴起的关键因素。
“大量的流行病学证据表明纤维是有益的，美国食品药品管理局（FDA）证明，含有膳食纤维的食品对结肠癌和冠心病有益。另外，还有相当多的其它临床证据（虽然不太一致）。” Walter说。目前最紧迫的问题是，无论是在社会消费还是在临床研究中，使用的纤维量都不够高。”
Walter注意到，通常研究人员对膳食纤维剂量和健康结果的评估“不会考虑生理因素。大多数研究都会使用5-15克的纤维；我不认为这些剂量会起到实际的益处，”他说。
生活在非工业化社会中的人们平均膳食纤维摄入量远远高于西方社会的最低标准。作者从O'Keefe实验室Stephen博士近期研究《Nature Communications (doi:10.1038/ncomms7342)》中注意到，进行南非传统的饮食的现代非洲裔美国人每天大约摄入55克膳食纤维，两周内结肠癌标记得到改善。
在他们的评论中，作者提出，要科学家、食品生产商、政策制定者和监管机构共同努力，解决膳食纤维缺乏的问题。他们强调，还需要不同纤维种类的临床评估和富含膳食纤维的食物对肠道微生物影响的研究。
Jens Walter也认为，恢复肠道微生物菌群多样化的挑战最好有具体到食品的相关监管政策，不只是用药物。“难以获得食物健康索赔的监管环境是非常不利的，” Walter说。他希望能够改变监管政策，鼓励创新疾病预防研究，通过调节进化过程中不同的微生物群落组成，扩展塑造我们所有人的饮食方式。
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