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认识管理是每个管理者开展管理活动的基本前提。什么是管理？每个人都有自己的看法，这些看法都自带真理的光点，凝结着个人经验，展露着个人智慧。管理学家们更是皓首穷经、旁征博引，试图一统江湖，给出冗长周全的完美答案，但终究是大同小异，各自表述。
有两种理解我最喜欢，一种是纯理性主义的，认为管理就是决策，一种是纯感性主义的，认为管理是一种严肃的爱。两种表述都极其简单，简单到深邃，直击问题的核心和本质，所以我认同、欢喜。
一
管理就是决策，这是赫伯特·西蒙的表述，西蒙声名赫赫，一生得过9个博士学位，也得过诺贝尔经济学奖。在西蒙看来，经济学、管理学、心理学等诸多人文学科所研究的课题，实际上都指向了“人的决策过程和问题的求解过程”，管理就是决策实在顺理成章得很。
为什么管理就是决策呢？我们可从两个方面思考，一方面，在管理全过程中，管理者在做什么？比如一个酒店的经理，他在做什么，为顾客下厨炒菜吗？为顾客端茶递水吗？不是，他不做这些，这些事情也不是他该做的，他做了反倒有问题（管理上的问题），哪他在做什么呢？在做决策！各方各面、事前事后的决策，因为管理者就是决策者，你不做决策而去做其他的事情，那是你的失职，你不是一个合格的管理者，更遑论优秀卓越。
另一方面，管理者的决策活动主要针对和体现在哪些工作领域呢？这是个关键问题。一般来讲，针对和体现在四个领域，分别是计划工作、组织工作、领导工作和控制工作，这四个工作领域总体上就构成了管理者的工作全部。如何稍微展开一下，计划工作在做确定组织目标、形成计划方案的事；组织工作在做形成组织结构、配置各类资源的事；领导工作则完全指向了员工，通过指导和激励，提升员工的工作能力，激发员工的工作热情；控制工作主要是针对前面三项工作的检查和纠偏，使组织管理工作整体上能够按照预定轨道有序推进。一言以蔽之，决策活动贯穿于管理工作的全过程。
那管理还是不是决策呢？当然是。
二
管理是严肃的爱，这是西洛斯·梅考克说的。管理怎么就变成了爱呢？爱不是一种缠绵动人的情感体验吗？怎么就和管理这种超理性的活动划上等号了，我们也从两个方面思考一下。
一方面，管理到底是工具呢还是价值呢？是为了达成工作目标拿得起放得下的工具，还是管理本身就是一种价值、一个追求；用学术一点的语言讲，管理在本质上到底体现了价值理性呢？还是体现了工具理性？正如我们讲法律时经常说到的程序正义和实体正义一样。这个问题经常会被限定于操作层面，这是我们现行教科书的错；我们现行教科书中对管理的界定，总是强调管理是手段（是实现组织目标的手段），管理不是目的、也不应该是目的，不能为了管理而管理。但问题其实绝非如此简单，黑白分明，非黑即白。
另一方面，现实世界的管理者是分层级的，就是我们常说的高层管理者、中层管理者、基层管理者，试想，在一个高层管理者或者战略管理者甚或管理之神的眼中，管理是什么？还是计划、组织、领导、控制这类具体的操作性职能活动吗？恐怕不是，尤其在战略管理者、领导者的眼中，管理更多的体现为理念、愿景、追求，而这不是爱是什么，这不仅是爱，而且是对全社会、全人类的大爱，此爱所谓“严肃的爱”，体现了管理的价值理性。所以，管理是一种严肃的爱，以“爱”界定了管理本质，以“严肃”呈现了管理形式，这种说法是不是很高妙呢？
文末，再给大家抄录一个关于管理的现行教科书上的通识定义，各类教材措辞小异、内涵一致，大体是：管理就是在一定情境下，通过计划、组织、领导、控制等活动，科学运用各类资源，以有效实现组织目标的活动或过程。你以为这样的界定与本文提到的“管理就是决策”、“管理是一种严肃的爱”，哪种更好呢？
作者简介：所谓青蛙，供职于高校，管理学教授，法学博士，经济学博士后，爱好书法、旅游，愿我的文字带给你愉悦和力量。
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