太平天国，不同其他封建王朝，它是由宗教起家，建立的一个集神权君权的“政教合一”政权。因此，太平天国的爵位制度，还是有别于其他封建性质的政权官爵。
在太平天国的爵位体系，王爵已经是最高爵位。洪秀全不称皇帝，只称“天王”。
因为洪秀全的拜上帝教教义有言：只有天父可以称皇上帝，天兄耶稣也只能称主，自称天父次子的洪秀全，认为人间之主称王足矣，因此金田起义时自称天王。（欢迎关注：峰子奇观，趣史随时看！）
1851年，洪秀全在广西桂平金田村发动“金田起义”，正式向清王朝宣战，称清廷为“清妖”，洪秀全是天父耶和华安排下凡人间的次子，救苦救难，拯救世间。
洪秀全起义后，建国号为太平天国，起义军称太平军。
1、永安建制，敕封五王
1851年9月太平军攻克广西永安，天平天国开始建立官爵制度，实行“永安建制”，又叫“永安封王”
洪秀全敕封五王：封杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王。其余四王受东王节制，地位排序：东王、西王为一等王，南王和北王为二等王，翼王为三等王。（后来发生一定变化）
加上最大的天王洪秀全，此时太平天国共有六个王。前期洪秀全封王，还是比较谨慎的，创业之初的这几个王的含金量也最高。
2、队伍和地盘扩大后
1854年，洪秀全封秦日纲为燕王，封胡以晃为豫王，燕王、豫王为四等王，不过后期二人都被革爵，降为顶天燕和顶天豫。
前期的王爵除了被处死的北王韦昌辉被革爵，子孙不得继承王爵，其余则是多世袭父辈王爵。
3、“天京事变”后
天京事变，诸王内斗。北王韦昌辉杀了东王杨秀清，还诛杀了翼王石达开满门，石达开侥幸出逃，天王洪秀全又杀了北王韦昌辉。随后，翼王石达开受天王之召回京主政，晋封石达开为义王，但石达开没有接受。（欢迎关注：峰子奇观，趣史随时看！）
为了平衡内外权力，洪秀全又陆续加封了一批亲属为王，如洪仁发为安王（后改为信王）、洪仁达为福王（后改为勇王）。
洪秀全封洪仁发为安王、洪仁达为福王，是为制衡石达开权力，防止石达开一家独大。后石达开与天王产生嫌隙，率领部众出走天京。后又因此事，削去洪仁发、洪仁达王爵。
1856年天京事变后，洪秀全曾一度宣称“永不封王”。
但是在1859年，洪秀全的族弟洪仁玕来到天京，封为“干王”。这一封不打紧，其他干将们心里不平衡了，天王不是说不封王了吗？
为了令重要将领们安心替自己卖命，洪秀全不得不给陈玉成、李秀成等有功大将一一封王、：封陈玉成为英王、李秀成为忠王、蒙得恩为赞王、李世贤为侍王、杨辅清为辅王、林绍璋为章王。
4、太平天国最后4年（即1861年以后）
1861年初，约有十余王。
然而，在太平天国即将灭亡的最后四年里，封王者越来越多，且有王加头上三点以为“小王” 之封。一直到天京陷落、太平天国灭亡前，封王多达2700多人。可以这么说，当时在天京城里一砖头砸过去，可以砸到一片王。简直封王泛滥了....
封这么多王，导致王爵极度贬值。本来王爵是一种至高荣耀，结果导致大大小小全是王，大王之下统治诸多小王，结果不得不把王爵又划分成几等，这就大大增加了手下的统御难度。
1864年，天京被曾国藩率领的清军攻破，太平天国灭亡。
在被俘虏的太平天国后期名将李秀成，在狱中死之前，就对太平天国的失败进行了一次深刻总结书《李秀成自述》，他明确指出：“（天王洪秀全）误封王太多，此之大误。”
洪秀全后期，滥封王爵，破坏了论功行赏的原则，造成太平天国朝政上的紊乱。
太平天国的王爵：五大等级太平天国王爵，自天王以下总体上分为五大等：
东西南北四王、翼王、干王等执掌朝纲，是一等王；英王、忠王、侍王等执掌兵权，是二等王；康王、堵王、听王等善战之将，是三等王；恤王等为四等王；五等王是王爵最低等，一律都叫列王。天平天国的昭王黄文英，被俘后供称：“起初有大功的人才封王，到后来就乱了，由广西跟出来的都封王，天王本家亲戚也都封王，捐钱粮的也都封王”，所以最后的短短四五年间，竟然封了“二千七百多王”。
王爵以下的义、安、福等六级爵位，以及丞相等高级官员更是数不胜数。在《太平天国史》中记载在数的，已知的有“一千四百六十七天福”、“一千四百六十九天豫”等，为了区分这些人，洪秀全只能将这些封了爵的人编号，进行数字化管理。
若天父耶和华在天有知，在得知洪秀全在人间封了这么多王之后，又将作何感想？
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