在今日陕西西安中山门内北侧，“永兴坊关中民俗文化体验区”人来人往、川流不息，八方游客来这里感受唐风古韵、明清文化。追溯时间，回到千年前的盛唐，都城长安108 坊之一的永兴坊，正是唐太宗时期一代名相魏征的府邸所在。
魏征，名字本作“魏徵”，生于北周大象二年（公元580 年），逝于唐贞观十七年（公元643 年），字玄成，祖籍巨鹿郡下曲阳县（现河北省晋州市）。隋唐政治家、思想家、文学家和史学家。魏征官至光禄大夫，封郑国公，谥号“文贞”。
唐贞观元年（公元627 年），李世民登上帝位，任命魏征为尚书左丞。李世民有志建立盛世，多次于卧榻召见魏征询问得失，魏征直言不讳，李世民全然接纳。
据《贞观政要》记载统计，魏征向李世民面陈谏议有五十次，呈送给李世民的奏疏十一件，前后上谏两百多事，一生的谏诤多达“数十余万言”。其次数之多，言辞之激切，态度之坚定，都是其他大臣所难以相比的。而这种公心为上、无欲则刚的气度与心境，历千年而未曾被冲淡，反而越发闪耀出珍贵的光泽，为今人敬。
李世民曾问魏征：“君主怎样能够明辨是非，怎样叫昏庸糊涂？”魏征答：“广泛地听取意见就能明辨是非，偏信某个人就会昏庸糊涂。从前帝尧明晰地向下面民众了解情况，所以有苗作恶之事能及时掌握。
舜帝耳听四面，眼观八方，故共、鲧、欢兜都不能蒙蔽他。秦二世偏信赵高，在望夷宫被赵高所杀；梁武帝偏信朱异，在台城因受贿被下臣侮辱；隋炀帝偏信虞世基，死于扬州的彭城阁兵变。所以人君广泛听取意见，则宦官不敢蒙蔽，下面的情况得以反映上来。”
魏征鉴于隋末人口流亡、经济凋敝、百废待兴的事实，力劝李世民偃革兴文，实行有利于国计民生的休养生息政策，表现了他政治上的“致化”思想。
李世民即位初，曾与群臣谈及教化百姓之事。李世民认为大乱之后，恐怕难以教化。
魏征则认为：“久安之民骄佚，骄佚则难教；经乱之民愁苦，愁苦则易化。”他举例说，犹如“饥者易为食，渴者易为饮”一样。他还批驳大臣封德彝的“人渐浇讹，故秦任法律、汉杂霸道，盖欲化而不能”的说法，认为商汤灭夏桀，周武王伐纣，“皆能身致太平，岂非承大乱之后邪”！他又进一步说：“若谓古人淳朴，渐至浇讹，则至于今日，当悉化为鬼魅矣，人主安得而治之！”
唐贞观十七年（公元643 年），魏征病逝。唐太宗很难过，说了那番著名的话。意思是，一个人用铜当镜子，可以使衣帽穿戴得端正；用历史当镜子，可以知道国家兴亡的原因；用人当镜子，可以发现自己的对错。魏征一死，我就少了一面好镜子啊。到今天，“以人为镜”仍指以人为借鉴，将其成败得失，引以为鉴，以免重蹈覆辙。
在魏征下葬时，太宗曾“命百官九品以上者皆赴丧，给羽葆鼓吹，陪葬昭陵”。其妻裴氏曰：“‘征平生俭素，今葬以一品羽仪，非亡者之志。’悉辞不受，以布车载柩而葬。”可见，魏征的思想也深深地影响到妻子和后人。
最终，魏征的葬礼一如他生前的风范，朴素、从简，并于同年入长安城皇宫内凌烟阁——唐朝为表彰功臣而建筑的绘有功臣图像的高阁——成为“凌烟阁二十四功臣”之一。
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