提到“数据中台”四个字，很多人都会“不明觉厉”。有意思的是，国外并没有“数据中台”这个词。为什么中国企业如此看重数据中台？中台是如何产生、被发现，然后实现价值复用的？这是一个值得分析的现象！
数据中台为什么重要？
不管企业业务规模大，还是小；不管公司成立的早，还是晚，或多或少地都会对数据进行投资，除了基础的数据系统建设，还包括数据湖、数据仓库等。但实际上，这些已有的数据投入并没有产生理想的业务价值。
为什么会出现这种现象？Gartner研究总监孙鑫一语道破！在他看来，企业已有的数据投入是割裂状态，有严重的数据孤岛问题。虽然，企业在后端已经部署了大量与数据管理相关的应用，但与前端数据消费者以及与应用之间存在着巨大的价值鸿沟。
有些企业为了实现数字化转型战略目标，只是借用了“数据湖”概念，采购了“交易型数据库”、“分析型数据库”、“数仓”等，并且会考虑未来几年实现云转型目标，或者说现在已经在向“云化”方向发展。但由于企业规模不同、战略目标不同、对数字化的理解不一样，它们对数据分析、数据库、数据资产的投入顺序也会千差万别。但相同的目标是，企业建立数据中台最直接的动因是希望让现有的数据投资产生价值。
然而，放眼市场，中国虽然有很多“中台生意”，但真正只做数据整合的厂商却不多。而当企业做了大量BI、数据库的工作后，才开始意识到ETL的重要性。尤其是大数据时代，随着企业数据量的持续增加，数据整合的需求就变得越来越强烈。所以，数据中台解决方案的最首要任务是，通过数据整合实现数据的快速交付，并且还要找到真正可复用的数据，从根本上解决数据孤岛问题。
▲Gartner研究总监孙鑫
如何建立数据中台？
建数据中台并不是一件容易的事情，失败的数据中台会给企业带来负面效果，这也是“数据中台干跑了很多CIO”的最重要原因。所以，在企业搭建数据中台之前，要多问自己几个为什么。比如：我如何决定是否要做这件事儿？如果要做，最需要注意的问题是什么……
Gartner建议，企业在部署数据中台之前，先要从端到端的数据能力来评估，看看到底缺少哪一块，而不是盲目上一个中台。数据中台一定在“技术成熟度曲线”的顶峰，虽然不管是BI厂商，还是数据库厂商都称自己提供的是中台解决方案，但作为选型决策者，一定要准确判断，找到能解决问题的厂商，有时候选型过程可能比部署还难。
另外，如何与业务部门进行深度沟通，也是上中台前要考虑的最重要事项之一。因为，企业的数据大多与核心业务系统有关，比如ERP、CRM；然后再考虑如何建立“数仓”、“数据湖”，如果技术和业务不统一，这样的“中台”很难直击痛点，产生价值。
很多人都认为，数据中台是一个技术问题，其实更多时候是一种战略决策。尤其对于大型互联网企业来说，数据中台来自业务需求，业务部门希望对日益增长的数据进行有效管理，并利用这些数据指导决策。所以，好的数据分析团队应该是“联邦”关系，通过中央团队、中央IT人员，对数据分析进行延展，确保企业数据拥有强一致性。同时，还要联合业务侧的成员，一起关注快速部署与价值输出的问题。
值得一提的是，搭建数据中台，还要考虑以往数据资产投入产出比的问题。要知道，无论企业做不做中台，企业的业务量和数据量都在飞速增长，对于早已投入生产的“数仓、数据湖”的处理是企业在数字化转型背景下，必须要解决的问题。如果企业过去津津乐道的“数据资产”并没有与现有业务实现共享，这其实是数据中台在设计方面的“不完整”。如果企业把大量的时间都花在“寻找数据”上，而没有用在“分析数据”上，这说明没有在投资回报率（ROI）上得到更好的体现。
让数据中台建设为业务赋能，其实有很多相应的解决方案和实操工具。比如：通过“元数据”的自动发现，企业可以搜索到更好的数据，找到更符合企业业务情境的数据，并转化为企业智能生产的语意。换言之，我们通过“智能搜索”，可以让企业快速寻找相关的“数据源”，让藏在各个系统中的数据更直观地递送到用户手中，最终不断优化和演进，形成企业最核心的数据资产。
有哪些可落地的方案？
行文至此，有人可能会问，数据中台要想成功落地，有没有可参考的模型？
Gartner把数据分析或者说任何关于数据的投入，都分成了两个维度。一个是从数据的角度看（也是IT的角度），分为“已知数据”和“未知数据”；另一个是从问题的角度看（也是业务角度），分为“已知问题”和“未知问题”。
首先，很多企业建中台是为了复用数据，并且把这些数据放在“数据资产库”中，Gartner把这个数据资产库称之为“数据目录”，大多属于“未知的数据”和“未知的问题”。那么，问题来了！“我过去做的数据自检，难道不算数据目录吗？”当然也算，只不过是IT导向！真正的数据目录，应该有业务部门参与，然后共同完善，实现业务语义的逐步净化。
其次，通过ETL工具实现数据整合，包括数据的批处理、数据的复制、流数据管理等，解决的是“已知的数据”和“已知的问题”。在数据整合过程中，要让业务侧用户有获得数据的能力，并产生实际价值。所以，数据中台要具备自助部署能力，这一点非常重要，决定了数据中台项目的成败。
其三，是数据虚拟化，这是很多数据中台解决方案或者产品欠缺的一点。所谓的“数据虚拟化”就是在数据还没有或不用物理位置移动的情况下，依旧可以在一个虚拟层进行分析和应用。一旦市场有了A厂商和B厂商的产品，企业想把这两家厂商的数据源整合到数据中台时，企业就需要通过“数据虚拟化”来实现，在虚拟层上完成可复用的数据能力建设。
基于这个模型，去选择所需要的产品和解决方案，结果一定不会太差。只是，现在很多人都在提“数据智能”，这一概念是怎么来的？数据智能化和中台有哪些相关性？
数据智能化和中台是什么关系？
其实，数据呈智能化方向发展，还是和企业的业务变化密切相关。过去，企业的很多决策都由领导人“拍脑袋”决定。但是，随着企业业务的规模化发展，业务决策不再是一个人的事情，而是由数据决定，需要几个部门共同决策。
更准确的说法是，在数据驱动下，业务决策不仅不再是一次性行为，还要强调连接和连续性，要更具情境化。
如果用一句话总结，就是企业决策不再是“一码通吃”，而是需要把更多小决策关联起来，形成一个大决策；同时，前一个决策还会影响后面的决策，所有决策都要通过情境化的分析能力作为辅助。这时，以知识图谱为代表的产品，就成为数据智能化的重要工具。
至于，“数据智能化”和“数据中台”是怎样一种关系？也并不难理解！数据智能化提升了数据中台建设的难度！
企业在数据智能化背景下，数据中台建设也要顺应形势，满足更高要求。首先，中台要能够连接更复杂的数据源；其次，要能够根据用户需求，给出更具情境化的数据；其三，能以更连接、更连续、更快速的形式，给决策者提供想要的数据。
不管是交易型数据库、传统数仓、数据湖，还是云端数据存储，企业在数据端的应用非常丰富，构成了属于企业组织之上的一张“虚拟的网”。但是，虚拟化不应该只是单纯地把数据收集在一起，而是应该以更具情境化的工具或者方案（知识图谱）对数据进行编织。在数据编织过程中，不仅涉及每个和消费行为相关的数据，还包括元数据的管理与关联。
从某种角度来说，知识图谱或图技术的最核心内容就是以业务视角来关联数据，并且数据存储是以“点”和“边”的形式实现。过去，企业的中台或者数据管理模式比较偏IT；但现在有了“图”能力，企业可以对各个领域的业务进行关联，通过建模来统一数据交互语言。这是从采集和连接的角度，来看待数据智能化时代带来的变化。
组装式数据分析给企业带来哪些价值？
接下来的问题是，企业如何建立数据中台才能满足数据智能化时代的需求？Gartner认为，组装式数据分析架构是中台建设的未来方向！
组装式分析架构，是基于智能化的采集和连接，帮助用户实现自助式分析。
什么意思呢？就是当数据编织可以给用户提供合适数据，能够建立一些分析型应用的时候，企业便可以通过组装的形式把一个个和数据相关的产品直接整合，而不是每次都从“零”开始。所以，中台建设的最终目标，其实是让用户基于数据进行组装。
所以，成功的数据中台，应该是一个组装型能力平台，带来的是一个个和数据分析相关的能力，而不仅仅只是数据的复用。企业可以通过自助式分析，找到可复用的数据分析能力模块，并以组装的形式构建符合业务需求的分析型应用。
具体而言，组装式分析架构的底层依赖于数据编织设计模式，上一层是企业已购买的类似于“报表平台、分析工作站、自助式分析平台”或“数据科学平台”，并且这些能力平台被“微服务”以及“容器化”，以高度开放性确保用户上了中台后，可以获得组装式体验。
此外，组装式数据分析架构的底层，还会涵盖在应用开发过程中经常用到的一个概念——DevOps。随着企业应用搭建的加快，或者说建立数据产品需求的不断上涨、越来越多地把DevOps实践放到与数据相关的应用上，业内称之为DataOps。包括版本控制、持续集成、持续开发、CAID理论等，在智能数据时代同样适用，可以助力数据应用开发快速走向生产阶段。
毫不夸张地说，“组装式数据分析”正在重塑数据分析应用的未来，把数据中台提升到一个新的高度。（李代丽）
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