2021年是奥特曼诞生的55周年，同时也是《归来的奥特曼》这部作品的50周年。你知道吗，《归来的奥特曼》这部作品，曾经因为一些事情，差点无缘与大家相见。
1968年9月9日，迎来了《赛文奥特曼》的最后一集，奥特曼系列作品，也就此停止了制作，这是为什么呢？
其实主要原因是，赛文奥特曼是当时圆谷公司上下倾尽全力，投入所有心血和资金，以宇宙人要侵略地球，奥特曼帮助地球反击侵略为主题。希望能打造出超越初代奥特曼，并且符合圆谷英二心目中的奥特曼英雄形象，赛文奥特曼就此正式诞生。
但是谁都没想到，《赛文奥特曼》在播出之后，却遭遇了收视率的滑铁卢。因为其剧情过于深奥难懂，造成当时很多的小朋友，都无法理解其中的含义。再加上其中有很多的片段，拍摄的过于恐怖，让很多的小朋友感到害怕。就连小朋友们最喜欢的战斗场面，也被大大地缩短了。导致了这部作品的收视率，从中后期开始走向下坡。
因为《赛文奥特曼》收视率大幅下降，造成圆谷公司资金紧缺，整个制作组也备受打击。因此不得不暂时终止奥特曼系列作品的后续制作，改为拍摄以日本民间怪谈为主的特摄剧《怪奇大作战》，作为《赛文奥特曼》的接档作品，用以维持公司的运转。
但是圆谷英二并不甘心，他一直在默默地筹划着，让奥特曼重回到大众眼前。直到1969年4月28日，一本名为《奥特曼续章》的企划案，正式落实。
《奥特曼续章》故事梗概是从初代奥特曼离开地球之后30年后，之前已经消失的怪兽，又再次出现并袭击日本的时候，曾经离开地球的初代奥特曼，再次降临地球，帮助科学特搜队，共同对抗这些怪兽。后来圆谷英二，又将《奥特曼续章》改名为《归来的奥特曼》，意为曾经离开地球的初代奥特曼再次回归。
但是谁都没有想到，《归来的奥特曼》这部作品，差点因为一件事情，险些胎死腹中。
在《归来的奥特曼》拍摄完第一集打斗部分之后，这部剧的赞助商考虑到，如果要做这部剧的商品周边的话，可能会出现和《初代奥特曼》的商品周边重复，影响销售。因此要求圆谷公司要把这部作品中出现的奥特曼，与初代奥特曼区分开来，最好是重新设计一个奥特曼形象，和全新的故事构架。
偏偏在这个时候，圆谷公司的金牌编剧，金城哲夫离职回到冲绳，造成剧本的改编困难重重，好不容易找到另外一位编剧愿意接手，却又发生了一件事情，1972年1月25日，圆谷英二因心绞痛离世，享年68岁。而最讽刺的是，一直以来赞助奥特曼系列作品的武田药品工业，突然终止赞助。圆谷公司在经受这双重打击之下，《归来的奥特曼》被迫终止制作。
由于圆谷英二的离世，和赞助商终止赞助，造成公司上下人心惶惶，导致很多老员工离开了公司，并且公司资金链紧张，出现财政赤字危机。于是圆谷英二的长子圆谷一，从电视台辞职回来接手公司。
为了缓解公司的财政危机，圆谷一于是便将《初代奥特曼》和《赛文奥特曼》中打斗的场面抽出来，并配上旁白解说。在1970年9月28日，推出了一部迷你短剧《奥特曼格斗》。
没想到这部迷你短剧却意外的获得好评，这对于陷入困难的圆谷公司来说，无疑是一只强心针。同时观众想要看到奥特曼新作的呼声，越来越高。
因为《归来的奥特曼》是圆谷英二生前的非常看重的遗作，于是圆谷一决定完成父亲的遗愿，重启《归来的奥特曼》的拍摄。
1971年4月2日，《归来的奥特曼》正式开播。
虽然《归来的奥特曼》终于开播了，但它在开播之后，依旧波折重重，无论是在拍摄还是播放时间困难重重，收视率也持续下降。
那么究竟在制作《归来的奥特曼》时，都发生了那些事情呢？我将会在下期中进行讲解。
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