在金庸先生的《鹿鼎记》里，有这样一位女性，她出身皇家，性格刁蛮，欺负宫女太监，阴差阳错认识韦小宝。此人就是建宁公主，金庸先生把这个角色的性格描写得非常生动，不仅得到了读者的好评，也为其他作家提供了“刁蛮”性格的模板。历史上，真正的建宁公主实际上并不是康熙的妹妹，而是康熙的姑姑，她13岁嫁人，62岁去世，一生非常凄惨，康熙曾评价她5个字，总结了她的一生。
金庸先生所用的原型人物是吴三桂之子吴应熊的妻子，名曰和硕恪纯长公主，他是皇太极的第14位女儿，在顺治年间，嫁给了平西王吴三桂的长子吴应熊，4年后封号改为硕建宁长公主。金庸博览史书，并非不知道建宁公主不是康熙的妹妹，而是“错位”使用人物关系，让作品更加生动。
公元1653年，吴三桂一路南下，用时两年，把张献忠的残余部队全部扫清，四川、贵州悉数被吴三桂“收复”。此时顺治帝虽然只有16岁，但已经亲政，为了奖励吴三桂，他决定将自己的妹妹和硕恪纯长公主许配给吴三桂的儿子吴应熊。这一年，公主年仅13岁，而吴应熊17岁。这桩婚姻政治气息很浓，顺治远送妹妹到南方，为了让吴三桂帮他稳定南疆。吴三桂让儿子迎娶金枝玉叶，更加巩固了他的地位。
历史上真正的吴应熊是个将门虎子，文韬武略，是个全才。人如其名，吴应熊长得非常健壮，本来吴三桂已经给他定了一门亲事，如今皇帝的妹妹要嫁进来，吴三桂把原来的亲事又退掉了。公主嫁过去后的第四年，吴三桂收复了整个云南，明朝的最后一个政权——永历帝被吴三桂活捉。此后，吴三桂镇守云南，被封平西王，公主改封号为建宁公主。
吴三桂为人圆滑，对这位公主儿媳非常客气，吴应熊对夫人也非常尊敬，公主虽然13岁远嫁云南，但相继生下2子1女，在吴家地位优越。然而，厄运终究还是降临了，公主嫁到云南的第20个年头，时间到了康熙十二年春天，康熙下令裁撤三藩，广东的尚可喜因此告老还乡，而福建的耿精忠迫于形势，答应了裁撤。吴三桂作为乱世枭雄，退无可退，他决定表面服从康熙的命令，暗地里密谋造反。
此时吴三桂已经62岁，他和儿子吴应熊商议，此时先不能告诉公主。于是，在密谋半年之后，吴三桂正式联合其他两藩叛乱。在此期间，康熙怕吴三桂耍阴谋，曾以探亲为由，派弟弟裕亲王福全前往云南探望建宁公主，建宁公主对吴三桂的谋划并不知情，她给康熙带来的信息是：吴三桂正在准备撤藩，并且在准备大量的农具，好让士兵解甲归田后使用。
其实这一切都在吴三桂的谋划之中，建宁公主不知不觉被吴三桂利用。以至于吴三桂的大军反叛近2个月，康熙才知道实情。三藩之乱持续了8年之久，最终康熙胜利，吴三桂在衡州去世，吴应熊一家都被清军活捉，然后被康熙绞杀。
丈夫和儿子被杀的时候，建宁公主并没有向康熙求情，因为她知道，谋逆大罪，求情也没有用，不如保留他这个姑姑的尊严，这一年，建宁公主40岁。她此后的23年，被幽禁在北京，康熙曾前后3次去看望她，对她多有安慰。但独自一人，无依无靠，建宁公主40岁以后的岁月，其实只是在熬日子罢了。建宁公主63岁去世，康熙让礼部给他写了一篇不冷不热的祭文，祭文的最后，康熙御笔添了5个字：为叛寇所累。这5个字算是对建宁公主一生的评价了。
