小姨家的茜茜出月子了，定在老家举办满月酒。虽然是周一，亲戚朋友的都尽量请假回老家参加。小家伙生的粉雕玉琢，可能是第一次见到这么多人，短暂的清醒时间里总是不停地转动眼珠看大家。
小姨带着宠溺的眼神看着孩子，用那种听起来好像略带责备实际上欢喜无比的语气对我们说：“这小家伙除了吃就是睡，剩下的时间都是在哭，尤其是晚上，太折腾人了。”
前几天就听说，这个孩子也是一个“睡渣”，晚上总是不停醒来吃奶。好在已经和茜茜沟通过，她正在慢慢帮助孩子调整，相信很快就会有收获的。（我在另一篇文章《家有“睡渣”娃会多痛苦？新生儿睡眠不好，最大责任基本都在妈妈》中详细叙述过这个问题。）
不过，新生儿真的除了吃喝睡，就没事可干了吗？
当然不是。婴儿可不是闲人，他们并不只是如我们所看到的那样，总是不停的吃、睡和哭闹，他们的大部分时间和精力其实都花费在大量自发的或是因外界刺激反应产生的行为上。
这些行为有很多是较原始的，如呼吸、吮吸、眨眼和大小便等反应，这些行为能够保证婴儿在某些方面能独立生存；但其他的一些反应，如握拳头、扭头等，则发展出更加复杂的功能，目的就是进行自我刺激，促进大脑、身体的发育。
1、为什么现在的孩子显得比以前的孩子聪明？我们现在总能听到这样一种声音：“现在的孩子真是太聪明了，小小年纪就知道这知道那。”确实，仔细观察，很多人都会有这种感觉，现在的孩子智商普遍比我们那个年代的孩子要高得多。
究其原因，就跟我们小时候物质条件极度匮乏有一定关系。在吃不饱穿不暖的年代，婴儿生长发育会滞后，因为大脑成熟本身不是行为变化的充分条件；如果各种机能缺乏锻炼的机会，婴儿的神经发育会迟缓。
婴儿的行为能力，取决于大脑的发展。当然，大脑的发展又会反过来刺激婴儿行为能力的提高。这是一个相互刺激和促进的过程：一方面大脑在胚胎期和婴儿期的发展有一定的速度，从而使婴儿显示出逐渐增多的行为能力；另一方面，这些行为产生的反馈刺激也在推进大脑发育中起到重要作用。
因此，如果婴儿能够获得足够的营养，能够得到多方面的刺激，那么他的智商发育就会更加全面。现在的孩子，基本都能得到足够的营养，家长也比较重视早教，孩子自然大脑发育较快。
我记得曾在悟空回答上看到一个问题，说五六十年代的家长白天上班，不得不把孩子扔家里，或者固定在床上，或者栓桌子边等等，然后中午再回家喂奶，下午又继续。这样的孩子，早期得到的刺激肯定比现在一出生就能看到五颜六色的音乐玩具的孩子要少得多。
当然，智商在一个人的人生中起到的作用并不是绝对的，还有很多因素，如情商、财商、运气、环境等等因素一起决定了一个人的未来。
既然婴儿的大脑发育和行为能力是通过外在刺激和自我刺激共同完成的，那么是否意味着家长如果给婴儿足够的大脑刺激，就能让孩子更加聪明呢？
关于这个问题，我们先来了解一下人类早期大脑发育的相关知识。这些知识来自英国著名儿童心理学家H·鲁道夫·谢弗的《儿童心理学》一书。
（1）早在胚胎期，大脑的发育程度就已经超过了身体的其他部分。例如，在胎龄4-6个月之间，大脑的重量增加4倍。所以，新生儿的头与身体其他部分相比大得不合比例（如下图所示）。
胚胎大脑重量和体积的增加反映了脑神经细胞数量的增加。据估计，每天新增大约25万个神经元，最终总数将达到数千亿个。
（2）脑细胞会在出生后的数年内继续快速增长（如下图，大脑的、生殖器和身体的相关生长率）。新生儿的脑重量约为成人脑重量的25%，但在3个月内就会达到40%。新生儿的大脑每天以平均1%的速度在增长，到了接近90天的这段时间里速度放缓，以每天以0.4%的速度增长。6个月的婴儿的脑重量已经达到它成熟时重量的50%，而儿童体重直到10岁才能达到成人的一半。
（3）神经元的数量在出生后不再增加。出生后大脑的重量和体积的增长完全取决于突触和神经元之间建立的联结的多少。到2岁时，任何一个神经元可能与多达1万个其他细胞建立不同的联系，从而创造了一个反映出儿童越来越复杂的脑力活动的高度复杂的网络。
但是，突触的数量并不是简单地随着年龄的增加而增加。大约2岁时，在一个仿佛“修剪”一样的过程中，那些个体所不用的突触会被去除掉，从而对脑中的路径进行重新组织以适应儿童的生活模式。
（4）大脑各部分的发展不是均衡的，而是从低到高进行的。首先发展的是皮下组织——我们与其他哺乳动物一样拥有的“古老”结构，最后发展的脑皮层——控制较高级的心理功能的部分，并在儿童期继续发育。
即便是脑皮层内部的发育也不是均衡的。例如，和视觉相关的枕叶的发育比与注意力和计划相关的前额叶要早得多。
又如，大脑中控制运动的区域——小脑的增长速度最快，90天内出现翻倍的增长。而大脑中用于学习和记忆的重要区域——海马体的增长速度最慢。科学家认为，婴儿大脑的这些变化跟它们所对应技能是密切相关的，这也可以解释为什么婴儿在头几个月动作技能比读书认字的技能发展更快。
由此可见，孩子大脑发育的基本情况，也暗示家长应该在孩子刚出生后到2岁之间，给孩子足够的外部刺激，以避免突触修剪的不合理。
婴儿大脑结构的发育带来的自然是功能的提高。要理解这个过程，我们需要区分新生儿脑内的两个神经系统。
第一神经系统叫“经验——预期系统”，指那些出生时就已经建立、管理人类所共有的经验和行为的神经回路。比如，吮吸、呼吸、体温控制等这类关系着生存的功能。婴儿必须具备这些能力才能生存下来，这些能力也是提前“预装”好的，属于人类共有的基因程序，并从一开始就清楚自己的使命。
第二神经系统叫“经验——依赖系统”，指那些出生时没有专门功能的神经回路。它们做什么完全取决于婴儿所接收的感知输入，而对特定神经联系的反复体验又会加强这个神经回路。这是婴儿学习和经验的结果。
第一个神经系统必须提前到位，否则孩子无法生存；但第二个神经系统则会在一生中不断发展。只要个体间存在不同的经验，第二神经系统就会反映出每个人不同的生活方式。
因此，大脑的发展在某些方面是由基因决定的，但另一些则因个体经历的不同而不同。学习和经历的确会在第二神经系统中发挥作用，但因为有第一神经系统的准备工作，一些感知或动作的学习会变得很容易。
在第二神经系统中，细胞组合的设定是一个缓慢的、需要与相关视觉听觉刺激反复接触的过程，而这个过程，是可塑的。
科学家们用猫和鼠做实验证明，如果出生后把他们立即放入一个极单调的环境中，它们的大脑皮层就会萎缩，脑重量减轻，神经细胞之间的联系也明显减少。那些被严重忽视的孩子，其脑部扫描图中负责情感依附的大脑区域根本没有得到适当的发育。
从上面的理论知识中，我们就可以清楚地理解，在婴儿大脑可塑性上，家长应该做些什么了。对于那些“天生”的功能，大可不必太担忧；对于那些需要“后天”刺激的功能，可下工夫帮助孩子刺激刺激。
我们知道，婴儿出生后大脑的重量和体积的增长完全取决于突触和神经元之间建立的联结的多少。到2岁时，任何一个神经元可能与多达1万个其他细胞建立不同的联系。
很多研究都已经表明，适当的积极的刺激能够帮助婴儿大脑发育，这个刺激甚至可以提前到孕期。
孕期：在孕期，准爸爸和准妈妈可以对宝宝进行刺激大脑发育的胎教，比如多和肚子里的宝宝说话，播放优美的音乐等等。胎儿的听力在7个月的时候就已经开始在子宫发挥作用。这些都能激发胎儿大脑控制听力的神经的发育。
婴儿时期：新生儿时期的宝宝处于警觉静止状态的时候，是最容易对环境发生反应的，也是进行社会互动和学习的最佳时间。这个时候的宝宝，视觉和听力刺激都能帮助大脑的发育。
3岁之前：这段时间，父母需要认真聆听孩子的内心，善于利用他们的好奇心，多陪他们做一些有创造力的游戏，多给他们一些拥抱等等，都能刺激婴儿大脑的发育。所有这些支持性的关爱和照顾都能让婴儿大脑的结构得到健康发展。
到了3岁，大脑将停止发育。虽然这并不意味这大脑发育过程的完全停止，但此后大脑本身的复杂性和丰富性基本定型。用计算机的术语来说，就是“硬盘格式化完毕，等待编程”。在今后的日子里，除非意外发生，孩子都将继续使用这个已经定型的大脑。
我记得我家孩子小时候不小心曾头朝下摔倒过，当时吓坏了，担心孩子大脑受损。好在，掉下来的地方不是很高，孩子当时就哭了。估计不少家长都会有我这样的疑惑，自己孩子如果不小心摔倒了，而且还是头部先着地，会不会导致大脑摔坏呢？
这有一个比较关键的点：孩子摔倒后有没有喷射性呕吐，也就是恶性呕吐。如果有，一定要带孩子去医院检查，应该是大脑受伤了。
对大脑的损害可能会发生在任何情况下，这一个重要器官的损害必须非常重视。比如孕期母体内的有害物质；在围产期生产过程不顺利；婴儿期遭遇事故、疾病或者伤害等等，都可能会对孩子大脑产生损伤。
大脑的各个部分是不是专司其职，这个一直以来都备受争议，直到今天都没有定论。可以肯定的是，一些定位是确实存在的。例如，负责语言的是左脑的皮层，负责空间的是右脑的皮层。但如果这些基本的皮层受到损害，结果会如何？
脑细胞无法再生，损伤了就是损伤了，唯一的希望就是其他健康的脑细胞能够承担起损伤脑细胞的功能，关键就在年龄！
年幼的孩子脑损伤往往比年长的孩子恢复得好，当然损伤的位置、受影响的具体功能也会对恢复产生影响。
大脑损伤后的恢复情况，大概分为这三个阶段：
（1）产前和婴儿早期。在这个时期，就算婴儿大脑双侧受损也可以得到很好的恢复。未受损的部分会担当它们通常不负责的功能，恢复情况这一期最强，神经元的重大重新组合仍有可能。
（2）儿童期和青春期。在这个阶段，单侧受损依然有可能恢复，因为大脑功能从一个半球转移到另个半球是可能的，但双侧受损就无法恢复了。
（3）成人期。由于神经元的组合不再像以往那样富有弹性，这个时候无论是单侧还是双侧受损都是永久性的伤害。这是因为大脑的很多功能已经高度专职化，无法承担本职以外的功能。
可见，年龄是大脑恢复的重要治疗依据。
古语曾说“三岁看到大”，其实是有一定道理的。因为大脑会在3岁停止大于孩子头几年的经历也会影响他们日后的性格，虽然有一些性格特征，如过于害羞，可能与遗传有关。正如有人说的那样，遗传提供的是基础，生活体验造就的是精神与灵魂。
